郭威淺笑一聲道：“王相固然高風亮節，但寡人素來尊崇的是有功必賞，有過必罰，曹胤、向訓，你們二人覺得呢？”
曹胤與向訓交換了一個微妙的眼神，仿佛在無聲中達成了某種默契。與此同時，立於他們一旁的史彥超與藥元福，不約而同地伸出手輕輕勾勒，動作簡約卻意味深長。這番無聲的交流後，四人仿佛心有靈犀，曹胤與向訓幾乎同時開口，聲音裡帶著堅定：“陛下所言，實乃至理！”
郭威指尖輕叩著禦座扶手上的饕餮紋，目光如鷹隼般掃過階下的王峻。而無意外的是，王峻按在劍柄上的手指不自覺地加大了對劍柄的緊握，指節因用力而微微泛白，他的目光同樣堅毅，與郭威的視線在空中激烈交鋒，火花四濺。
正當這緊張的氣氛幾乎凝固之時，身為太師的馮道此刻則是站了出來打圓場道：“陛下，臣有要事，亟待陛下聖裁。”
郭威指尖叩擊的動作頓在半空，燭火將他眼角的紋路映得忽明忽暗。郭威轉眸看向階下白須飄拂的老者，緩緩開口道：“哦？太師有何急務？”
馮道輕輕勾起嘴角，一抹淺笑漾開，緩緩言道：“陛下，此番揮師兗州之舉，《大周時報》已詳儘載之。王相一番苦心，意在為國庫節流，其情可憫，其誌可嘉。然而，倘若此番功臣之賞遲遲未至，恐怕民間會誤以為朝廷財政困窘。百姓之心，易受流言所動，萬一因此生出波瀾，擾了朝堂清淨，豈不反添了許多不必要的紛擾？如此權衡，恐非明智之舉啊。”
馮道此話一出，本來剛才朝堂內劍拔弩張的局勢，瞬間緩和不少。郭威忽然輕笑一聲，指尖重重叩在扶手末端的獸首上，緩聲道：“太師此言，倒是提醒了寡人。《大周時報》既已載了兗州之功，若是賞格遲遲不下，百姓瞧著，還當寡人是吝嗇之君。”
說完這話後，他目光掃過王峻，語氣卻鬆緩下來道：“王相苦心，寡人豈會不知？隻是這‘賞罰’二字，重在‘信’字。功臣流血沙場，若連朝廷的恩賞都等不來，日後誰還肯為大周效死？”
王峻喉結輕輕滑動，話語到了嘴邊又生生咽了回去。他抬眼之際，恰好與端明殿學士顏衎、樞密直學士陳同的眼神交彙，二人正微妙地交換著眼色。儘管先前他們已明確表示支持自己，但此刻的眼神中卻似乎透露出一絲對局勢的洞若觀火。畢竟，郭威乃是九五之尊，言辭間又儘顯客氣與尊重，王峻怎會不明其中利害關係。於是，他連忙接口，語氣中帶著一絲惶恐與敬服：“陛下真是思慮深遠，微臣實在未曾想得如此周全！”
馮道適時的上前一步，白須隨動作輕晃：“陛下聖明。依臣之見，賞賜可分三等：首功者加官進爵，次功者厚賜金帛，偏裨將士亦需論功行賞。如此既全了陛下‘有功必賞’的威名，亦可令國庫支出有度，不致虛耗。”
這番話既給了郭威台階，又暗合了王峻“節流”的本意。這時候，李穀看出郭威眼神的意思，立刻站出來接話道：“太師所言極是！臣以為，兗州之役中，藥將軍夜襲敵營斬將奪旗，當記首功；史將軍固守糧道寸步不讓，可記次功……”
他語速極快，仿佛早已擬好了賞單，將王峻此前刻意淡化的軍功一一羅列。征討慕容彥超之亂期間，李穀以東京留守職判開封府事，負責留司事務，此番論功行賞，本就是他職責所係，義不容辭。
王峻的臉色青一陣白一陣，最終化為一聲低歎：“陛下與太師既然已有定奪，臣……遵旨便是。”
他輕輕一揖，袖管不經意間滑落，腕間一抹陳年舊疤悄然顯露，那是昔日隨郭威將軍浴血奮戰時所烙印下的痕跡，見證了烽火歲月的滄桑。郭威的目光在那道疤痕上微微一頓，仿佛穿越了時光的長河，憶起了往昔並肩作戰的日子。驀地，他站起身，步伐堅定地走下禦階，親手將王峻扶起，語氣中帶著幾分感慨與溫情：“王相啊，你我袍澤情深，共事多年，你為國為民的鞠躬儘瘁，我又豈會不知？”
他轉身對內侍道：“傳旨，著戶部與兵部速擬兗州之功賞格，三日後呈奏。《大周時報》需另發一篇社論，言明‘朝廷賞罰分明，國庫充盈如常’。”
說罷，他拍了拍王峻的肩膀，語氣裡多了幾分不易察覺的緩和，“至於王相憂心的國庫……明日你與馮太師同來禦書房，寡人自有計較。”
“陛下聖明！”
……
朝堂眾臣緩緩的從著崇元殿內走出！
王峻剛欲踏上馬車轡頭，忽聞身後陶穀急切之聲穿透喧囂，直抵耳畔：“王相留步，下官有急事相告！”
朝中眾人對陶穀與王峻之間的微妙關係，或多或少皆有所聞，故而此刻二人並肩而立，並未掀起太多波瀾。王峻聞言，轉眸望向陶穀，眼中閃過一絲疑惑：“哦？何事如此匆忙？”
陶穀環顧四周，壓低聲音，語氣中帶著幾分謹慎：“王相，今朝堂之上，氛圍頗為微妙，故而在朝會散後，我匆忙之中趕來追上王相，實有要事相商。王相，請您細聽在下一言：朝堂局勢，晦暗不明，特彆是陛下的心裡，難以琢磨，若是一著不慎的話，可就滿盤皆輸，切莫因小失大，今日之事，下臣就怕……”
說到此處，陶穀的話語戛然而止，似乎有所顧忌。王峻見狀，目光銳利地掃了他一眼，沉聲道：“此處並無他人，但說無妨。”
“王相，自古以來，有那些功臣能夠善終的呢，就算你與陛下相識相知，兄弟情深，可你彆忘了：欲加之罪何患無辭！”
王峻猛地怔住，望著陶穀消失的背影，握了握拳，最終隻化作一聲沉默的搖頭。陶穀的話沒有說錯，欲加之罪何患無辭！
不過，這件事在王峻看來，倒是個不錯的機會，他想試探下郭威對他的態度，此事，恰好是個不錯的機會！
二日後，王峻府中傳出消息，王峻生病告假，將卸任樞密使之職！
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