範質細細咀嚼著楊駿的這番言語，末了，他的神色不由自主地凝重了幾分，緩緩道：“依照楊兄弟的意思，要確保報紙內容的公正無偏，首要之務，莫非在於製度之基的穩固確立？”
楊駿毫無質疑的點了點頭道：“範兄，沒有規矩不成方圓啊！”
一旁的李昉淺然一笑，顯然他對於這個談話內容並沒有太大的興趣，楊駿與範質討論的內容，在他看來，或許考慮的太早，有些杞人憂天了！
楊駿看著沉思的範質繼續開口道：“範兄，你可知道，在極西之地，大概在三家分晉時期，有一個邊陲小國，他們實行一種全民公投的政治製度：陶片流放法，即每年公民大會時，參會公民可以把自認為危害民主之人的名字刻在陶片上進行投票，得票最多的人將被強行放逐10年。”
範質撫須的手指驟然頓住，燭火將他眼角的紋路映得忽明忽暗：“陶片流放？”
他重複著這四個字，手指下意識的叩打著桌麵，一旁的李昉聞言終於從袖中抬起眼，指尖碾著腰間玉佩上的流蘇穗子，嘴角牽出抹淡嘲：“楊兄這例子倒是新奇——難不成你想讓汴梁百姓也拿陶片投《大周時報》的稿子？”
楊駿卻不理會李昉的揶揄，而是手指沾了點茶水在這桌麵上比劃道：“範兄，大概離我們數萬公裡之遙的地方，有個小國，此國名為‘雅典’，百姓能在公民大會上直諫政事，連將軍的任命都要靠投票。那陶片雖糙，卻能讓權臣不敢妄為。不知範兄認為這個如何呢？”
範質的眼神聚焦於楊駿以手為筆，就地勾勒的圖景之上，忽地，他麵色一凝，沉聲道：“倘若遭遇無知愚民的盲目投從，抑或是宵小之輩蓄意構陷，我等又該何去何從？”
李昉瞅準時機，輕輕接過遞來的茶盞，嫋嫋熱氣繚繞間，他挑眉輕笑，語帶詼諧卻藏鋒於內：“所言極是！試想，若有人暗中在陶片之上鐫刻老夫之名，那豈不是平白蒙受不白之冤，含恨而終？”
楊駿哈哈一笑道：“範兄、李兄，所以順著剛才我說的話，貧瘠的土地是長不出鮮豔的花朵！製度隻是保證，如果民眾不開智，最後隻會人雲亦雲，就如這陶片放逐法的雅典，最後這個製度隻會跟著取決於公民的情緒，而公民的情緒常常因受一些政治家的鼓勵波動不定。因此，公民對官員優劣的判斷未必都能深思熟慮，用陶片投票作出的判決也就未必準確。”
範質對楊駿提及的話題顯然興趣盎然，他連忙接過話茬，眼中閃爍著思索的光芒：“如此說來，是否隻要製度之舟與教化之風並駕齊驅，便能繞開那些暗礁險灘，駛向太平之岸？”
李昉聞言，不由自主地輕歎一聲，語氣中帶著幾分探詢：“楊老弟之意，要先開民智，再立公論？”
他的目光悠悠轉向窗外，夜色如墨，汴河中漕船的梆子聲隱約可聞，如同遙遠而幽長的歎息：“隻是，我大周百姓之中，能識文斷字者尚不足三成，即便是《大周時報》的忠實訂戶，也多是沉迷於《三國演義》的話本，對於時事政論，恐怕少有涉足。”
李昉的話語裡，既有對現實的無奈，也有對未來的憂慮。範質對於自己好友的這番評價極為認同，順勢將茶盞重重頓在案上，釉麵茶托震出細微裂紋：“正是！若讓挑夫走卒都來評點朝政，怕是明日就有陶片刻著‘範某貪墨’扔到宮門口！”
楊駿將著範質茶盞中的茶水填滿後，這才的淺笑一聲道：“範兄，剛才李兄的話是對的，若是民眾不開民智，想得再好的策略也如同那無根之萍，終究是竹籃打水一場空！沿著雅典再往西北走，有一個國家，那裡的立法、行政和司法三種國家權力分彆由不同機關掌握，各自獨立行使、相互製約製衡！當自由的種子播撒的泥土裡時，你想想會開出什麼樣的花來？”
範質被楊駿這一連串的言辭震撼得瞠目結舌，下巴仿佛快要脫臼。一旁的李昉，臉上也映出了與範質如出一轍的驚愕神色。時光仿佛在這一刻凝固，良久之後，才見範質率先從這番思想的風暴中抽離，緩緩開口，聲音中帶著一絲難以置信：“楊老弟，你這滿腹經綸、見識廣博，究竟是從那裡汲取而來的？”
楊駿朗聲一笑，笑聲中帶著幾分不羈與釋然：“範兄、李兄，瞧瞧，咱們不是說好了今日就圖個嘴皮子痛快嘛。我剛才那番話，不過是戲謔之言罷了，哪能真往心裡去呢？”
話音未落，範質輕輕搖了搖頭，眼神中閃爍著認真與思索：“就算楊兄的話是場玩笑，可假使我某日真的動了念頭，想要將你口中的那個理想國度變為現實，楊兄以為，我該從哪裡邁出第一步呢？”
楊駿的眼神倏地變得深邃，他不經意地望向窗外，仿佛能穿透那層薄薄的空間，觸及更遙遠的天地。片刻後，他緩緩啟齒，聲音中帶著一絲哲人的沉思：“哈哈，範兄這一問，倒是讓我想起了一位智者曾經說過的一番話，我講給你聽
當我年輕時，我夢想改變這個世界；
當我成熟了，我發現我不能改變這個世界，於是決定隻改變我的國家；
當我進入暮年後，我發現我不能改變我的國家，我的最後願望僅僅是改變一下我的家庭。
但是，這似乎也不可能。
當我躺在床上，行將就木時，我突然意識到：
如果一開始我僅僅去改變自己，然後作為一個榜樣，我可能改變我的家庭，在家人的幫助和鼓勵下，我可能為國家做些事情。
然後，誰知道呢？我甚至可以改變這個世界。”
範質初聽這番話時不以為意，而當楊駿快講完時，他忽地心念一動，恍然大悟。最終，他不禁由衷地讚歎道：“楊老弟真乃妙人也，句句珠璣，令人欽佩……”
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