王峻剛走出房門，隻見管家急匆匆的走了回來道：“相爺，剛收到消息，戶部侍郎趙上交進宮去了，一時半會間怕是回不來了！”
王峻的腳步頓在廊下，傍晚夜幕的餘輝恰好落在他袍角的玉帶鉤上，卻映不出半分暖意。他望著庭院裡被風吹落的梧桐葉，指尖無意識地摩挲著袖中那枚尚未還回的夜明珠，冰涼的觸感讓他混沌的思緒清明了幾分。
他眉峰微蹙，聲音裡帶著不易察覺的審視道：“進宮？可知是陛下召見，還是被其他值班的大人們叫去的？”
管家躬身回道：“聽宮門的守衛說，是李穀大人親自來接的，兩人同乘一輛馬車進的宮，看方向像是往崇元殿去了。”
“李穀？”王峻的指尖猛地收緊，夜明珠的棱角硌得掌心發疼。李穀與趙上交素來交好，此刻一同進宮，十有八九是為了童子試的事——那“糊名”製度剛擋了他的路，這兩人怕是要趁熱打鐵，把這規矩往更寬處推。
“備車。”
王峻轉身往內院走，袍角掃過廊柱上的銅環，發出清脆的碰撞聲：“去崇元殿外候著——老夫倒要聽聽，他們打算把這‘糊名’的法子，往哪般地步折騰。”
管家愣了愣，連忙應聲：“是！”
他看著相爺的背影消失在垂花門後，忽然覺得這庭院裡的風比往日更涼了些，吹得廊下的燈籠晃來晃去，像極了此刻朝堂上搖擺不定的局勢。
馬車駛離府邸時，王峻掀起車簾，望著街角明日張貼童子試榜單的位置，他冷哼一聲，放下車簾——這世道，哪有那麼容易就變了天？
……
崇元殿內！
燭火通明，鎏金香爐裡燃著西域進貢的龍涎香，煙氣嫋嫋纏繞著殿梁上懸著的九龍幡，在金磚地麵投下細碎的影。趙上交捧著那疊糊了名的卷子，正躬身站在丹墀下，李穀侍立一旁，目光不時瞟向禦座上的皇帝，嘴角帶著幾分難掩的緊張。
趙上交舉起最上麵的一卷緩緩開口道：“陛下您看，這篇《治河策》，雖字跡稚拙，卻把衛州堤壩的夯土法子寫得清清楚楚，連‘每夯三層需潑水浸潤’都記著——糊名之前，誰能想到這是個佃戶家的孩子寫的？”
禦座上的皇帝撚著奏折的手指微微一頓，目光落在卷首那片糊住名字的糙紙上：“這‘糊名’的法子，當真能擋住私弊？”
趙上交聲音鏗鏘有力道：“臣不敢欺瞞陛下。所有卷子收上來後，糊住原卷姓名，閱卷官隻能憑文章定優劣。此次取中的三十七個童生中，有二十六個是寒門出身，今日範質大人親自複試，個個都對答如流，絕非浪得虛名。”
李穀在旁補充道：“臣也看了幾份落榜的卷子，其中就有王峻大人舉薦的王博倫，論‘鹽鐵利弊’竟說‘鹽可當錢使’，這般荒唐言論，若不糊名，怕是真要被人情裹脅著取中了。”
話音剛落，殿外傳來內侍的唱喏：“同中書門下平章事、樞密使王峻，求見陛下——”
郭威神色微微一詫，然後便看向趙上交和李穀來，這個時候王峻過來，意圖怕是就是為了他們二人來的！
李穀看了一眼趙上交，對方立馬就領會出他的意圖來，忙的跪拜下來道：“陛下，這個時候若是讓王相進來，怕是等下憑借王相的三寸不爛之舌，我等怕難以是王相的對手啊！”
郭威輕輕抬手，以一個溫和卻又不失威嚴的動作示意趙上交起身。燭光搖曳，映照在他深邃的眼眸中，閃爍著幾分審慎與深思：“王峻身為同中書門下平章事，若有言辭，自是應當讓他暢所欲言。但朝堂之上，議論國事，所倚重者，乃堂堂正正之理，而非逞一時之口舌之快——諸位若心中坦蕩，真理在握，又何須畏懼他人之言？”
趙上交此刻頗感為難，他原本抱著多一事不如少一事的心態，欲避其鋒芒。而今，從陛下的話語間，他竟似成了那個喜好爭辯之徒，這讓他一時之間，進退維穀。
李穀見狀，邁步上前，幫著趙上交說了一嘴道：“陛下，微臣鬥膽進言，我朝選拔英才，既已欽定主副考官，童試之選，理當唯考官名單為準。至於其餘人等，實不宜妄動考官既定之選，以免亂了法度。至於未請王相大人蒞臨，實則出於一番苦心考量。名單既出，王大人又何必再為此徒勞奔忙呢？”
郭威指尖在禦案的龍紋浮雕上輕輕敲擊，目光掠過李穀緊繃的側臉，又落在趙上交懷中那疊微微顫動的卷子上，沉吟道：“李愛卿所言有理，選拔英才當依法度。不過……”
話說到一半，郭威不由的苦笑一聲道：“你們這樣子做，那接下來我見王兄，可就成我的不是了……”
大周朝臣都知道，郭威對於王峻禮遇有加，甚至經常以兄稱之！李穀聽到這話後，卻是淺笑一聲道：“此乃陛下私事，臣不宜參與其中！”
郭威聞言，不禁放聲大笑，那爽朗的笑聲在空曠的大殿內回蕩，震得高懸於殿梁之上的九龍幡微微搖曳，仿佛也為之動容：“李相啊李相，你這番作為，真是應了那句老話，有事鐘無豔，無事夏迎春。你這老狐狸，倒是精明得很，倒會給朕劃界限。”
郭威這話源自戰國時期齊宣王的故事。齊宣王在國家危難時會求助於王後鐘無豔，她雖相貌醜陋但才華橫溢；而和平時期則沉迷於妃子夏迎春的美色與享樂。
儘管如此說來，郭威的心情卻異常舒暢，仿佛默默讚同了李穀的言辭。他轉而望向身旁侍立的內侍，輕聲吩咐道：“你去向王相傳句話，就說今日寡人有要務在身，待明日早朝過後，我們再議正事。”
皇宮之外！
王峻耳畔回響著內侍的低語，目光不由自主地遊離至遙遠的崇元殿，眼神閃爍不定，仿佛在幽深的思緒中徘徊，捉摸不定地思量著什麼……
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