崇元殿內！
在洛陽的太廟深處，供奉著當今陛下曆代先祖的神主牌位：高祖父：信祖睿和皇帝郭璟；曾祖父：僖祖明憲皇帝郭諶；祖父：義祖翼順皇帝郭蘊；父親：慶祖章肅皇帝郭簡。
迎請太廟中列祖列宗的靈位與社稷壇上社稷二神之牌匾至東京開封府的盛事，已然塵埃落定。朝堂之上，眾臣對此決議並未表現出過多的抵觸，然而，在選派何人前往迎神重任的問題上，一時間卻未能凝聚共識，意見紛呈。
郭威因為受風得了痹病，近來病情稍見起色，麵容間透出幾分不易察覺的緩和。他端坐於朝堂之上，目光緩緩掃過階下的群臣，聲音中帶著一絲不易察覺的威嚴與調侃：“諸位愛卿，往昔你們言辭犀利，爭辯風生，今日怎地都噤若寒蟬，無聲無息了？”
右散騎常侍陶穀手持笏板，躬身朗聲道：“陛下，迎請太廟神主與社稷牌匾，乃國之大典，關乎宗廟社稷的尊嚴，非親貴重臣不能當此任。依臣之見，此等要務，當由宗子領銜——晉王殿下身為皇子，總理朝政，於情於理，都該擔此重任！”
話音剛落，殿前都指揮使李重進的眼神牢牢鎖定在郭榮身上，心中暗自篤定，此番重任，非郭榮莫屬。他的言辭懇切，情理兼備，仿佛織就一張無形的網，靜待郭榮的回應，看他如何應對！
不過，還未等到郭榮出言，範質卻是站了出來道：“陛下，臣以為殿前都指揮使李重進大人，乃陛下嫡親外甥，手握禁軍，威重朝野，且素來敬天法祖，由他前往洛陽，既能彰顯陛下對先祖的尊崇，又能震懾沿途，確保神主安穩——此乃不二人選！”
話音剛落，階下便有幾位武將微微頷首。李重進站在武將班首，聽到這話後並沒有表現出絲毫的高興，他麵色平靜，手按腰間玉帶，卻未立刻出言，顯然博弈在剛剛開始，好戲還在後頭呢！
郭威的目光看了一眼在場的諸臣，沒有說話，而見狀的朝堂眾臣便就沒了顧忌，樞密副使翟光鄴在王峻出事後，就與李重進關係密切，此刻他自然是為其說話道：“陛下，陶常侍所言有理，迎神之禮，重在‘承繼’二字。太廟神主，乃我大周皇室先祖；社稷牌匾，係天下蒼生氣數。依《周禮》，此等要務，當由宗子領銜，且晉王自入開封以來，勸農桑、安流民，深得民心，由他迎神，更能體現‘宗廟與百姓同息’之意。至於護衛，可令李重進大人調五百禁軍隨行，既全了親貴護駕之禮，又保了沿途安穩，兩全其美。”
郭威的眼眸在陶穀麵上輕輕掠過，片刻的靜默後，嘴角勾起一抹淡雅的笑意：“陶愛卿所言極是，榮哥兒確乃皇室至親。隻不過……”
他的話語忽地一轉，目光隨之移向文官隊列中的範質，溫和而帶有一絲探究地問道：“範相以為如何？”
範質聞聲步出隊列，聲音沉穩有力，透著一股不容置疑的堅定：“陛下，陶常侍之言自有其理，但眼下朝堂之上事務繁雜，亟需晉王殿下鼎力相助。至於此次迎神之禮，關鍵在於從洛陽回到京城後了，陛下親自率領文武百官，共襄盛舉，方顯我朝之虔誠與威儀。”
聞此言語，李穀緊隨範相之後，步出隊列，聲音沉穩而懇切：“範相所言，實乃金玉良言。時下陛下龍體欠安，晉王殿下挺身而出，輔佐料理朝中諸多瑣事，此刻若貿然離去，豈不更添陛下憂心之重。再者，李重進大人身負京城禁軍之重責，亦不可輕離崗位。依微臣之見，何不選派一位朝中重臣，代陛下親迎貴賓，如此安排，豈不更為妥當？”
文官們紛紛附和，武將中也有幾位與郭榮交好的將領頷首讚同。李重進臉上掠過一絲複雜，卻依舊保持著鎮定，隻是按玉帶的手指緊了緊。
郭威凝視著殿下眾人激烈的爭論，嘴角忽地揚起一抹爽朗的笑意，聲音清亮地打斷道：“諸位愛卿所言，皆字字珠璣，頗有道理。”言罷，他的眼神溫柔地轉向了郭榮與李重進，語調平和而深沉：“榮哥兒、重進，你二人對此又有何見解呢？”
郭榮步出隊列，身形微彎，以額觸地，恭敬言道：“父皇在上，兒臣願領此命。兒臣必沐浴淨身，虔誠齋戒三日，親身護佑神主靈位與社稷牌匾安然返京，絲毫不敢有所怠忽。”
李重進憶起臨行前，翟守珣的密語在耳畔回響，教他今日行事需以進為退，智取為上。念及此，他霍然起身，朗聲道：“陛下，微臣亦願隨行，共擔此任！”
郭威的目光在郭榮與李重進之間流轉，大殿之內，氛圍驟然凝固，眾人屏息以待，皆聚焦於他的抉擇。他忽地朗聲一笑，手掌重重拍落在桌案之上，震得空氣都似泛起漣漪：“好，打虎親兄弟，上陣父子兵，見你二人鬥誌昂揚，朕心甚慰。然而，方才李相與範相的諫言亦在理，眼下你二人各有要務在肩，不可輕動。”
說到這裡，他話鋒一轉，目光轉向了靜立一旁的馮太師：“故此番使命，交由馮太師前去，想來是最為妥帖之選。馮太師，你以為如何？”
言儘於此，大殿之內複歸沉寂，靜得連針落地的聲音都清晰可辨，眾人屏息以待，隻候馮太師那足以扭轉乾坤的一言。
而馮道作為曆經九朝風雨的老臣，其威望之隆，朝堂之上無人能及，此乃郭威權衡利弊後的無奈讓步。而馮道這隻老謀深算的老狐狸，又豈會看不出郭威此番動作的弦外之音？念及此，他緩緩起身，聲音沉穩而堅定：“陛下，微臣誓必竭儘所能，不負聖托！”
郭威的目光輕輕掠過朝堂，隻見郭榮與李重進分列兩側，各自為營。他心中暗自歎息，那抹不易察覺的憂色轉瞬即逝，隨後，他緩緩啟唇，聲音沉穩而堅定：“好，有馮太師坐鎮，朕心甚安。”
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