崇元殿內。
鎏金銅爐裡的龍涎香嫋嫋升騰，在梁柱間纏繞成霧。雕花窗欞將寒冬的天光濾成淡金，卻驅不散滿殿凝重如鐵的氣息——一場關乎國運的爭論，正隨著燭火的跳動愈顯劍拔弩張。
郭榮攥著朱紅禦案的指節微微泛白，北漢君主親率大軍來犯的急報還攤在案頭，墨跡未乾的字裡行間似有殺伐聲傳來。他抬眼時，龍袍上的十二章紋在燭火下浮動，沉聲道：“朕意親征。"
階下大臣們霎時騷動起來，太師馮道率先出列，朝服的玉帶碰撞出急促的脆響：“陛下，自晉州潰敗，劉崇早已兵甲殘敝、魂飛膽裂，斷不敢再涉險地！陛下新承大統，先帝尚未入土為安，此時人心本就如履薄冰，若輕舉妄動，恐生不測啊！不如簡選智勇良將，足以禦敵。"
馮道嘴裡說的晉州潰敗，乃是廣順元年時候，劉崇兵出陰地關，並向遼國借兵五千，合攻晉州。他駐軍六十餘日，卻始終不能破城，又聽聞權臣王峻率大軍來援，遂燒毀營寨，撤軍退走。
郭榮的眉宇間擰成了一座峻嶺般蜿蜒，而他的態度，冷硬而堅決：“劉崇趁我大喪之際蠢蠢欲動，妄圖以朕之年幼為欺，其狼子野心，早已如白日昭昭。他料定朕不敢於危難之時挺身而出，定會親自率軍侵擾邊疆，哼，朕豈會任由他的陰謀得逞？”
此時，太師馮道緩緩自朝班中踱步而出，一襲紫袍曳地，沉靜如深邃潭水，無波無瀾。他俯身叩拜，花白的鬢發在青磚地麵上投下斑駁的影子，緩緩說道：“陛下，還請三思而後行啊！”
郭榮回望這位曆經後唐、後晉、後漢、大周的老臣，忽然提聲朗笑，聲震殿瓦："昔日唐太宗橫掃天下，哪次不是躍馬橫槊、親冒矢石？朕坐擁萬裡江山，難道要學那深宮苟安的孺子？"
馮道緩緩抬頭，渾濁的眼珠裡竟映出燭火的銳光："陛下可知，唐太宗登基時，已曆淺水原之戰、虎牢關之役，身經百戰矣。陛下何苦與唐太宗相比呢！"
郭榮的手指不自覺地加大了對腰間玉帶的攥握，玉銙冰冷而堅硬的邊緣深深嵌入掌心，帶來一陣刺痛：“我大周，坐擁禁軍十萬之眾，鐵騎無數，摧毀劉崇，猶如泰山壓卵，輕而易舉！”
馮道的話語，雖輕柔不高，卻仿佛一柄重錘，精準無誤地敲擊在一座古老的青銅編鐘之上，沉悶而有力：“泰山雖重，亦需謹防細微之石崩裂，以免動搖其根基啊。”
此言猶如冬日寒刃，犀利地劃破殿內沉悶的熱浪，郭榮的麵容瞬間陰沉起來。殿堂一隅，漏刻之水悄然滴落，每一聲滴答都似在拉長滿朝文武的呼吸，讓整個大殿沉浸在一種壓抑而漫長的靜默之中。
就在這凝滯的瞬間，一陣靴底輕叩青磚的聲響突兀響起，猶如晴空驚雷，打破了這沉悶的氛圍。作為托孤重臣的王溥，大步流星自隊列中挺身而出，他腰間金帶上懸掛的魚袋隨著步伐輕輕碰撞，發出清脆而堅定的鏗鏘之音。
“陛下聖明果決！那劉崇之輩，不過如土雞瓦狗，不堪一擊。陛下若親率大軍出征，定能大振我軍士氣，彰顯我大國之威！”
王溥的嗓音渾厚，字字珠璣，在大殿之內激起層層回響。郭榮緊抿的唇線漸漸柔和，他緩緩抬手，指尖輕輕掠過禦案上堆疊的奏疏，宣紙隨之發出細碎而清晰的窸窣聲，仿佛也在應和著這一決定：“好。”
……
崇元殿內發生的一切，楊駿心中早已洞悉一切，歸府之際，他急召鐵柱至側，神色凝重地吩咐：“鐵柱，速去整理行囊，隻怕我們即刻便要遠離此地了。”
鐵柱聞言，臉上浮起一抹不解的雲霧，他緩緩啟齒，聲音中帶著幾分遲疑：“大人，莫非有何變故？我們真要棄此而去？”
楊駿轉身望向窗外，殘雪在簷角凝成冰棱，折射著冷冽的天光。他指尖在案幾上輕輕敲擊，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的篤定：“棄去？傻小子，陛下親征的決心已定，我等身為幕僚，豈能置身事外？”
鐵柱仍是懵懂，撓了撓頭：“可……可馮太師都說了，人心不穩，此時出征怕是不妥……”
楊駿初時一愣，隨即嘴角勾起一抹淺笑，悠悠道：“你這消息倒是靈通得緊，連這等細節都了如指掌。不過，馮公老練持重，所求的是一個‘穩’字。而陛下心中所慮，則更為繁複。吾輩身為臣子，所能做的，唯陛下之命是從，陛下指向何方，我等便腳踏實地地邁向何方！”
言罷，楊駿輕旋其身，從書架上緩緩抽出一幅山西輿圖，仔細卷起收好。鐵柱在一旁聽得似懂非懂，卻也忙不迭地點頭應承：“大人所言極是，我鐵柱就跟著大人，誓保大人周全。至於去處嘛，大人往哪兒走，我鐵柱自是緊隨其後，一路相隨，絕無二話！”
楊駿聞言，爽朗一笑，手輕輕搭在他的肩頭，語帶鼓勵道：“甚好，此地已無需你過多費心。你也速速準備一番吧，兵貴神速，依陛下那急切的性子，恐怕不出幾日，我等便要踏上征途了！”
“遵命，大人！”
鐵柱言罷，並未立即轉身離去，此舉引得楊駿微微一愣，詫異道：“咦？莫非還有旁的事？”
鐵柱憨厚地撓了撓頭，臉上浮起一抹被抓現行般的赧然之色，嘿嘿笑道：“嘿嘿，就是給大人提個醒，午後時分，娃兒姑娘她……來過一趟！”
楊駿恍然間心領神會，美人恩重！他瞥見鐵柱臉上掛著一抹狡黠的笑容，不禁也微微勾起嘴角，隨即擺了擺手，笑道：“罷了罷了，我明白了，你先去歇息吧。”
鐵柱識趣地收斂起笑容，悄然退下。窗外，風雪交加，細碎的雪花隨風旋舞，輕輕拍打在窗欞上，發出細碎而連綿的聲響，宛如夜的低語。楊駿小心翼翼地將輿圖折疊妥當，貼身藏於懷中，隨後，他邁開步伐，朝著府中那盞依舊燈火通明的房間匆匆行去，心中湧動著莫名的急切與期待……
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