從著東京開封府出發，曆經五日，於三月十六日以郭榮為首的中路大軍抵達懷州！
懷州地處黃河以北、太行山脈南麓，恰好位於中原腹地與北方的過渡地帶，是南北交通的關鍵節點。懷州北依太行山，南鄰黃河，控製著多條穿越太行山脈的陘道，以及黃河重要渡口。這些通道是北方勢力南下中原，或中原政權北上抵禦的必經之路。而且懷州向東可通滑州、汴州，向西可連陝州、潼關，是中原地區東西交通的輔助節點。大周以東京開封府為都城，懷州的安危直接影響都城與西部、北部邊境的聯係。
而且懷州所在的沁水、丹水流域土壤肥沃，農業發達，加之交通便利，使其成為大周抵禦北方重要的後勤補給基地。因此，隻要控製了懷州，即可掌握南北攻防的主動權，保障中原政權的北部安全與物資流通。
夜幕低垂，懷州城內，郭榮與麾下眾將圍坐一堂，簡單設宴。燭光搖曳，映照出一張張堅毅的臉龐，他們簡短交談，享受著這難得的片刻寧靜，為次日的征途蓄積力量。酒過三巡，菜肴漸稀，言語間流露出對前路的無畏與期待。
宴席將散，眾人紛紛起身告辭，楊駿剛欲隨之離去，卻被郭榮一個眼神輕輕留住，仿佛有未儘之言需私下相商。其餘將領心領神會，逐一離去，隻留下這二人，在這靜謐的夜晚，繼續著未儘的話題。
郭榮的舉止中透露出一股不容置疑的沉穩，他緩緩開口道：“駿哥兒，等到了澤州後我想讓你和李相負責大軍的糧草之事，我可把大軍的身家性命全權托付給你了！”
楊駿聞言，當即起身躬身，燭火在他肩頭投下深淺交錯的影子：“陛下放心，大軍未動，糧草先行，臣與李相定當肝腦塗地，保大軍糧草無虞。”
他頓了頓，從袖中取出一卷賬冊，攤開在案上，“這是懷州府庫的盤點記錄，粟米八千石、草料萬擔，足夠中軍三日之用。臣已讓人連夜聯係澤州，令其將儲糧悉數移至天井關——那裡地勢險要，易守難攻，既是前線，也是最好的糧囤。”
郭榮指尖劃過賬冊上的數字，目光深邃：“天井關……劉崇若想南下，必過此關。把糧囤設在那裡，既是給我軍留後路，也是斷他的念想。”
楊駿點頭道：“臣已算過，在這裡可以給澤州各地運送糧食，往返都不超過一日光景。”
郭榮忽然笑了，端起案上的殘酒一飲而儘：“你倒是把後路鋪得穩穩的，如今算大軍的軍需，還是這般精細。有你在朕身邊，倒是讓朕少操不少心！”
楊駿也笑了：“臣隻會算這些‘小事’，衝鋒陷陣的大事，還得靠陛下與諸位將軍。”他話鋒一轉，語氣凝重起來，“隻是有一事，臣需提醒陛下——據密報，遼兵已出忻州，前鋒離天井關不過百裡。他們若與劉崇合兵，我軍糧草消耗必增，需提前備出應對之策。”
郭榮的手指輕輕扣擊著案幾，眼神深邃，緩緩言道：“契丹一族，曆來是利字當頭，見小利而忘大義。若我軍初戰即能旗開得勝，他們未必就有那膽子橫插一腳。隻要我身在澤州的消息尚未走漏半點風聲，便能教那劉崇心生懈怠。而一旦劉崇首戰折戟，那些契丹人，斷不會為了區區北漢，輕易地將自己卷入這亂世洪流之中。”
“陛下英明。”
窗外傳來巡夜士兵的甲胄聲，郭榮望著案上的輿圖，忽然低聲道：“駿哥兒，你說……此番親征，能成嗎？”
這問句裡帶著一絲不易察覺的疲憊，褪去了帝王的鋒芒，倒像當年在鄴都與他把酒言歡的好友。楊駿心中微動，朗聲道：“陛下忘了懷州城門口的百姓？他們塞給士兵的不僅是麥餅，更是人心。有這人心在，何愁不成？”
他指著賬冊上的數字：“粟米會吃完，絹帛會用儘，但人心用不儘。臣保證，隻要將士們有一口糧、一口水，就絕不會讓他們餓著肚子打仗——這便是臣能給陛下的底氣。”
郭榮望著他堅毅的側臉，忽然抬手拍了拍他的肩，力道不輕不重，卻帶著全然的信任：“好。澤州的糧草，我就交托給你了。明日出發，你與李相先行一步，替大軍打前站。”
“臣遵旨。”
楊駿言罷，卻未立即轉身離去，此舉引得郭榮目光中閃過一絲訝異。他微微傾身，語帶關切地問道：“怎麼了？莫非還有未儘之言？”
楊駿心中暗自思量，曆史的輪廓在他腦海中悄然浮現。他記得史籍輕描淡寫間提及，郭榮曾親赴前線，而右軍先鋒樊愛能、何徽二人，未及交鋒便擅自撤退，若非郭榮身先士卒，以無畏之姿穿梭箭雨之中，力挽狂瀾，大敗北漢之役，曆史的車轍或許真要轉向未知的歧途。念及此，他神色凝重，進言道：“陛下，微臣鬥膽，以為樊愛能、何徽二人領右軍先鋒，恐生不測之變，還望陛下深思熟慮，再做定奪！”
郭榮初時一愣，旋即便漾起一抹淺笑，朗聲道：“哈哈，駿哥兒，莫非你是為了今日宴席上那兩位莽夫無意間衝撞了你的事而來？他倆不過是個粗枝大葉之人，一時興起，想請你即興賦詞一首，我已然好生訓誡過他們了！”
楊駿見狀，心知郭榮誤解了自己的來意，連忙擺手笑道：“陛下明鑒，臣是何等樣人，陛下豈會不知？這等小事，臣怎會放在心上，更不至於為此勞師動眾。臣此番前來，實則……”
楊駿的話語尚未落音，郭榮已輕輕擺了擺手，打斷了他，嘴角勾起一抹決絕：“罷了，駿哥兒，兵法雲，國之大事，在祀與戎。如今我等身處懷州，距澤州不過兩日腳程。以劉崇那急行軍的速度，澤州之地，必有一場硬仗等著我們。此時此刻，又怎能有臨陣易帥的糊塗念頭？”
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