“拜見陛下！”
殿外，李穀與楊駿的聲音清晰可聞，隨即郭榮的聲音穿透門扉，簡短有力道：“二位卿家，快些進來吧。”
門扉輕啟，二人步入，向訓見他們行禮後，便走近半步上前，甲胄上的銅環隨著他堅定的步伐輕輕碰撞，發出清脆而沉穩的聲響。他的聲音凝重如鐵道：“微臣憂心，日後軍中或將流傳——那些浴血奮戰之士，未必能得應有的封賞；反之，臨陣退縮者，卻能僥幸偷生。此風若長，試問，誰還願為陛下肝腦塗地，誓死效忠？”
說話之間，向訓得指尖重重戳在案上的輿圖，落點恰在巴公原的位置：“張元徽衝陣時，右軍若能頂半個時辰，我軍何至於險象環生？馬仁瑀、馬全乂這兩位後生尚能死戰不退，樊愛能卻帶著萬餘兵馬往後跑——這不是逃兵，是在背後捅刀子！”
高平之戰時，樊愛能剛率軍後撤，馬仁瑀對眾人說：“如果讓皇上遭受敵軍攻擊，那還要我們這些人乾什麼！”
於是躍馬挺弓，大聲呼喊著衝鋒，接連射殺幾十人，軍中士氣愈發振奮。殿前右番行首馬全乂對皇帝說：賊軍的氣勢已經到了儘頭，很快就會被我們擒獲，希望陛下勒住韁繩穩住陣腳，從容觀看眾將攻破敵軍。隨即率領幾百名騎兵衝入敵陣。
正是這些將軍們的死戰，才有著今天的勝利，郭榮對於這些事情自是心知肚明的！
帳內燭火搖曳，映得郭榮的側臉一半明一半暗。他手指敲擊著案邊的佩劍，劍鞘上的龍紋在火光中若隱若現：“向訓說得對。五代以來，兵驕將惰，打勝了就擁兵自重，打敗了就倒戈投敵，病根就在‘罰不嚴’三個字上。”
他忽然抬眼，目光掃過剛入帳的李穀與楊駿，聲音陡然拔高：“先帝在時，對藩鎮多有遷就，可結果呢？慕容彥超反兗州，王殷欲壑難填，這都是養出來的禍患！朕若再學先帝，這大周的江山，怕不是要重蹈覆轍！”
李穀躬身道：“陛下聖明。隻是樊、何二人麾下尚有數千潰兵，若處置過急，恐生嘩變。”
郭榮嘴角勾起一抹冷笑，手腕輕轉，寶劍鏘然出鞘，一抹森寒之光刹那間照亮了整個營帳，仿佛連空氣都為之一凝。“嘩變？今日，朕就要讓他們明白——凡有嘩變之心者，皆與樊愛能同罪，一律問斬，絕不姑息！”
向訓聞言，身形微動，向前邁出一步，聲音低沉而堅定：“陛下，微臣來時，已密令麾下將士將樊愛能、何徽二人單獨囚禁，以防生變。至於那些潰散之兵，此刻皆已被關外將士控製，兵器亦儘數收繳。若無意外，此刻他們應當已束手就擒。”
郭榮收劍回鞘，劍刃歸鞘的脆響震得燭火跳了跳：“傳朕旨意——樊愛能、何徽臨陣潰逃，動搖軍心，斬立決！其麾下將校，凡參與散播謠言、蠱惑退兵者，一律處斬！普通士卒，既往不咎，願歸隊者編入輔兵，不願者發放糧米遣散。”
向訓躬身領命：“臣這就去辦！”
“等等。”
郭榮叫住他，補充道，“斬了樊、何二人，首級懸於天井關城頭，讓所有將士都看看——逃兵的下場！”
向訓領命而去，帳內隻剩郭榮、李穀與楊駿三人。李穀望著案上的輿圖，忽然歎了口氣：“陛下這一刀，算是斬斷了五代的積弊。隻是……日後藩鎮將領怕是要多幾分顧慮了。”
郭榮走到帳口，掀開帳簾望向外麵的夜色，慶功宴的歡笑聲隱約傳來，他緩緩開口道：“要的就是這份顧慮。他們該怕朕，更該怕軍紀。隻有讓他們知道，跟著朕，有功必賞，有過必罰，這軍隊才能擰成一股繩，才能踏平太原，才能讓天下人知道——大周不是前幾個短命王朝！”
“陛下雄才偉略，我等佩服！”
郭榮的目光在兩人身上流轉一番後，忽地開口，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“李相，你且前往那邊查看籌備進展如何。朕見外頭將士們正沉浸在慶功的喜悅之中，作為各路的主帥們今晚也好好慶祝下。稍後，朕亦會親臨，向諸位節帥逐一敬酒，共襄盛舉！”
李穀聞言，心中豁然開朗，即刻領悟了郭榮的深意。他連忙躬身行禮，聲音中帶著一絲急切與恭敬：“陛下，微臣即刻前往查看，先行告退！”
言畢，他身形一轉，步履匆匆地消失在茫茫夜色之中，很快，那抹背影便與深沉的夜幕融為一體。郭榮目睹此景，方緩緩將目光轉向楊駿，嘴角勾起一抹淡笑，問道：“朕聞，高平一役，你曾在三百步開外，一箭穿透了敵軍樞密副使王延嗣的心窩，可有此事？”
楊駿聞言，初時一愣，繼而心中明了，這定是軍中以訛傳訛的誇大之詞。他連忙拱手，神色誠懇地解釋道：“陛下明鑒，此等言語純屬無稽之談，萬不可信以為真！”
郭榮聞言朗聲大笑，笑聲震得帳內燭火搖晃，連案上的酒盞都輕輕震顫：“哦？那依你說，王延嗣是如何落馬的？總不會是自己摔下去的吧？”
楊駿微微俯身，語態謙恭：“陛下明鑒，非三百步之遙，實則僅一百五十步耳。”
郭榮眼中的笑意愈發溫暖，他緩緩踱步至楊駿跟前，輕輕拍了拍對方的肩頭，笑聲爽朗：“哈哈，好個楊駿，倒是實話實說，難得的誠實之人。”
言罷，他悠然轉身，步履輕盈地回到案幾旁，提起那精致的酒壺，為自己斟滿了一杯晶瑩剔透、猶如琥珀般的佳釀。酒液在杯中輕輕搖曳，閃爍著誘人的光澤。他憶起往昔：“記得在懷州之時，你曾言樊愛能難以倚重，朕當時還疑你過於謹慎；及至天井關護糧一事，你巧施妙計，以鈍箭阻截潰兵，步步為營卻又不傷自家兄弟分毫，這份深沉的心思與縝密的布局，就連劉詞都對你讚不絕口啊。”
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