李筠有些難以置信的看著麵前的楊駿：“楊大人，你這話是什麼意思，我怎麼聽得是一頭霧水呢？”
楊駿也不藏著掖著，直接開口道：“李節帥，我聽聞澤、潞、邢、洺、磁這五州之地盛產黑色的煤炭，你就沒想過從這上麵下手？”
李筠的手還停留在甲胄的舊痕上，聞言猛地抬眼，瞳孔裡滿是錯愕：“煤炭？那黑黢黢的石頭？除了冬日裡燒來取暖，嗆得人睜不開眼，還能有什麼用場？”
他想起潞州山間隨處可見的“石炭”，百姓偶爾撿來填炕，煙大得能把房梁熏黑，向來是賤物。楊駿竟把這東西與糧草、軍務相提並論，實在讓他費解。
楊駿彎腰從腳邊撿起一塊碎石，指尖蹭了蹭上麵的黑灰：“節帥可彆小瞧這‘黑石頭’。晚輩在懷州時，見窯工用它燒瓷，火力比木炭旺三倍，一窯瓷器燒得又快又勻。若是用來鍛造甲胄兵器呢？”
他將碎石拋了拋，目光落在昭義軍營地的鐵匠鋪方向：“眼下軍中鍛造全靠木炭，太行山的林木砍得一年比一年稀，運木炭的民夫要走三天山路才能到潞州。可這煤炭，五州山裡遍地都是，用牛車拉著就能到營中，燒起來火力足，能讓鐵坯更快燒紅——節帥想想，同樣的時間，用煤炭能多打多少把刀、多少支箭矢？”
李筠的眉頭漸漸舒展開，粗糙的手指無意識地摩挲著劍痕：“你是說……用這石炭代替木炭，能省木材、省人力，還能快些鍛造兵器？”
楊駿嘴角勾起一抹笑意，緩緩言道：“益處遠不止於此。寒冬臘月，營帳之內取暖之事，煤炭較之柴薪，燃燒更為持久。隻需區區半筐，便足以溫暖一夜，其節省之半，頗為可觀。更有甚者……”
言及此處，他輕輕壓低嗓音，神秘兮兮地續道：“那蒸饅頭、煮糧草的大灶，一經煤炭替換，火力不僅穩健，且不易熄滅，如此一來，夥夫們便能騰出更多手腳，悉心照料那些負傷的勇士們。”
李筠的目光穿越城西蜿蜒起伏的山巒，落在那些隱匿於溝壑深處的黑黝黝石塊上，它們此刻在他眼中似乎承載起了彆樣的重量。記憶的片段悄然浮現，每年的冬春交替之際，木炭供應告急，士兵們在凜冽中顫抖，連銀槍杆都難以握緊；還有那鐵匠鋪裡的老匠人，總是喃喃自語，“木炭不足，好鋼難出”。這些曾被視為卑賤之物的煤炭，竟蘊藏著如此豐富的價值，令人不得不重新審視。
“隻是……那煙霧實在嗆人。”
李筠心中仍有一絲遲疑徘徊：“士兵們恐怕難以承受。”
楊駿聞此，嘴角勾起一抹神秘莫測的笑意，緩緩言道：“倘若我有法子，可大減煙火的刺鼻氣味，不知節帥意下如何？”
李筠聞言，雙目猛地睜大，一臉難以置信之色，驚異道：“你……你是說，你真有那等神奇之法？”
“首先可以改進這種原煤，通過簡單的工藝改進，減少刺鼻氣味；其次，就是可以修風道。”
楊駿指著營中錯落的帳篷，“讓鐵匠鋪、夥房的煙順著風道排出去，就像百姓家的煙囪一樣。晚輩在懷州見過老窯工砌的‘回風灶’，煙少火旺，回頭畫個圖樣給節帥看。”
李筠忽地爆發出一陣爽朗大笑，那笑聲豪邁而渾厚，竟使得他身披的甲胄上銅環輕輕碰撞，叮當作響，宛如一曲激昂的前奏。
“好小子！老夫在這潞州守候了足足十年，日日腳踏著這黑黢黢的石炭行走，卻未曾料到這不起眼之物竟藏著如此非凡的能耐！你這腦袋瓜子，究竟是怎麼構造的，竟能想出這等奇思妙想？”
言罷，他大步向前，有力地拍了拍楊駿的肩膀，眼中閃爍著讚許的光芒：“就照你的想法去辦！明日一早，老夫便派遣親信兵馬，護送你前往那五州深山之中，親眼探尋那礦脈的奧秘。至於人手與牛車，你儘管提出需求——若真能讓這黑石頭大放異彩，昭義軍的刀槍劍戟，必將鋒利無匹，直逼那北漢鐵騎！”
夕陽如織，溫柔的餘暉輕輕披灑在楊駿與李筠肩頭，將他們的影子緩緩拉伸，與古樸的街道融為一體。不遠處，鐵匠鋪內傳來陣陣清脆而有節奏的“叮叮當當”聲，宛如大自然最質樸的樂章，為這不期而遇的驚喜添上一抹生動的背景音。
楊駿凝視著李筠的眼眸，那裡，似乎有某種被歲月塵封的光芒再次閃耀，溫暖而堅定。他心中一動，連忙拱手道：“晚輩在此先行謝過節帥的深信不疑。待到煤炭成為日常之需，節帥或許還會笑言，冬日裡那珍貴的木炭，已是太過奢侈之物了。”
李筠聞言朗聲大笑，笑聲震得路邊的柳枝都輕輕搖晃：“好！好！若真有那一日，老夫便讓人把府裡存的木炭全賞給傷兵煨湯——也算沒白費那些砍木運炭的力氣！”
他轉身對身旁的親衛吩咐道：“去，把營裡的老窯工和鐵匠頭都叫來，就說楊大人有要事相商。”
親衛得令匆匆離去，他轉而將目光聚焦於楊駿身上，眼神中閃爍著按捺不住的迫切，“你提及的那‘回風灶’，可否即刻勾勒其大致輪廓？老夫此刻的心境，竟是比昔年揮師擊退北漢敵軍之時還要沸騰難安。”
楊駿聞言，朗聲大笑，笑聲中帶著幾分豁達與自信：“節帥大人，‘回風灶’之術，表象在於灶，實則精髓深藏於煤炭之改良。且據我觀察，此灶於密閉空間內施展，效用尤為顯著！”
"那麼，依楊大人之見，我們首要之舉，是否應從煤炭著手？"
楊駿微微頷首，眼中閃爍著睿智的光芒："我聽聞世間有一種經過改良的煤炭，名曰蜂窩煤，據說能大幅度減輕你所提及的問題。然而，此成效尚需諸位工匠大師親手試煉，方能確鑿無疑。"
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