趙匡胤聞言，神色微滯，旋即便勾起嘴角，爽朗一笑：“哈哈，小家夥人不大，心思倒是挺機敏，懂得還不少嘛！不過話說回來，我對楊駿倒是頗為欽佩，他那一身文武雙全的本領，在這天下間也算是屈指可數了！”
趙匡義眼眸微轉，不自覺地向前邁進一步，壓低聲音貼近兄長耳邊道：“兄長，倘若你覺得楊駿此人成了你的絆腳石，小弟倒不介意伸出援手，助你一臂之力！”
“哦？你？你能有何良策助我？”
麵對兄長言語間不經意流露出的幾分輕蔑，趙匡義卻渾不在意，嘴角勾起一抹淺笑，輕聲道：“兄長有所不知，武功再高，也怕菜刀。若我以毒攻之，他又當如何自保，化險為夷呢？”
趙匡胤手中的茶盞猛地一頓，黃綠色的信陽毛尖茶水濺出幾滴，落在青石案上暈開小圈。他臉上的爽朗笑意瞬間斂去，眉頭擰成一道深紋，轉頭看向身側的趙匡義——往日裡總帶著幾分稚氣的弟弟，此刻眼底藏著的陰翳，竟讓他生出幾分陌生感。
“放肆！”
趙匡胤的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴，指節因攥緊茶盞而泛白道：“楊大人是殿前司的頂梁柱，是陛下倚重的重臣，更是接下來平定秦鳳、將來征南唐、攻北漢的關鍵！你竟想出‘下毒’這種陰損伎倆，是嫌咱們趙家的麻煩還不夠多？”
趙匡義被兄長突如其來的厲色驚得後退半步，卻仍不死心，壓低聲音辯解：“兄長，眼下楊駿訓練殿前司人馬，又得陛下信任，兄長想要有出頭之日，此人不得不除……”
“住口！”
趙匡胤猛地將茶盞按在案上，茶水順著杯沿淌下，怒聲道：“我與楊大人在高平並肩作戰，共克時艱；去年練兵時，他手把手教我麾下將士布陣——這般同僚、這般兄弟，你讓我用毒害他？”
他盯著趙匡義，語氣裡滿是失望：“你以為這天下是靠‘陰招’得來的？若沒有楊大人整頓禁軍，咱們殿前司還是當年那支‘驕兵惰卒’；若沒有他籌謀糧草，西征蜀軍的弟兄們早餓肚子了！”
趙匡義的手輕輕垂於身側，不經意間悄然緊握，而那嘴角邊，一抹淺笑依舊溫暖如初春微風：“兄長宅心仁厚，世間少有，然江湖路遠，風雨難測，朝堂之上更是波譎雲詭，暗流湧動。楊駿此人，正值春風得意之時，權勢滔天，正如你方才所言，有他矗立一日，便令人心生‘既生瑜，何生亮’之歎。我此番籌謀，無非是念及兄長前程似錦，不可不慎啊……”
“將來如何？”
趙匡胤打斷他，目光如炬道：“就算將來真的有一天，他是我前進的絆腳石，那我隻會憑借我的戰功來超越他，有他這樣的對手在，對我無疑是一種激勵，至於你說的這種法子，我趙匡胤隻要活著一天，就決不允許你這麼做！”
他抬手拍了拍弟弟的肩，語氣緩和了些，卻仍帶著警示，“匡義，你記住，咱們趙家能有今日，靠的是戰場上的真刀真槍，靠的是陛下的信任，不是這些見不得光的手段。若你再敢動這種心思，休怪我不認你這個弟弟！”
趙匡義看著兄長決絕的神色，知道此事再說無益，便垂下眼眸，掩去眼底的不甘，躬身道：“兄長教訓的是，小弟知錯了。”
趙匡胤卻沒放鬆警惕，盯著他道：“知錯便好。明日你隨我去校場，看看弟兄們練‘水戰潛伏’——多學學怎麼領兵打仗，少琢磨些歪門邪道。記住，真正的英雄，是在戰場上贏敵，不是在暗處害人。”
趙匡義諾諾應下，轉身退出回往自己房間時，嘴角的淺笑卻悄然變了味。院外的風更緊了，卷起地上的枯草打在亭台水榭上，發出“沙沙”的聲響，像極了藏在暗處的算計，在無人知曉的角落，悄然滋長。
……
八月中旬，大周軍隊王景等率軍出擊獲勝，俘後蜀軍校薑暉以下300餘人，一舉拿下威武城！
捷報傳來的那一刻，前線將士緊繃的神經驟然鬆弛，像是久懸的巨石終於落地，臉上都露出了如釋重負的神色。王景與向訓按捺不住心頭的激動，快步上前對著楊駿一拱手，語氣裡滿是真切的敬佩：“楊將軍，若非當初您力主繼續進兵，幾番鼓舞我們莫要退縮，怎會有今日這場大勝？這頭功，定然要記在您身上！”
楊駿聞言，眉頭微展卻抬手虛按：“二位將軍此言差矣。前線將士浴血搏殺，才是此戰根基；你二人居中調度、臨機決斷，方得今日勝果。我不過是順勢進言，何功之有？若是真的要論功臣的話，當屬此戰死去的兄弟們。”
暮色中的威武城，殘破的城樓上仍插著蜀軍的黑旗，卻已被後周軍的紅旗壓在下方，風一吹便簌簌作響。楊駿站在城垛邊，望著城外綿延的營帳與歸營的士兵，指尖撫過牆磚上的箭痕——那是昨日激戰留下的印記，深深淺淺，像極了犧牲將士未閉的眼。
“楊將軍說得是。”
王景順著他的目光望去，聲音低沉了幾分：“一將功成萬骨枯，哎，這些前天還是鮮活的生命，誰能想到今日就深眠於黃土之下。”
向訓從懷中掏出一卷名單，上麵密密麻麻記著陣亡將士的姓名：“我已讓人統計好了，此戰共折損三百二十四人，傷五百餘。我儘快統計上去，安撫這些家屬們。”
楊駿接過名單，指尖劃過那些名字，歎了一口氣，此刻間語氣不免帶著幾分的壓抑道：“要好生安頓，沒有他們，焉能有今日之勝？剩下的這些將士們也看著呢……”
“楊將軍說的是！”
楊駿稍作停頓，目光悠遠地投向了天際，緩緩言道：“二位將軍，威武城既已安然落入吾等之手，我的使命至此也算是圓滿落幕。世間宴席，終有散儘之時，我意明日便啟程返京，餘下之事，便有勞二位費心了。我深信，不需多時，定能傳來你們凱旋的佳音，共慶勝利之喜悅！”
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