李昉抬眼望去，隻見楊駿正站在客棧門廊下，眉頭緊蹙，神色凝重。身旁的親衛鐵柱應聲抱拳，轉身便要往暗處衝去，腳步快得幾乎帶起殘影。客棧掌櫃與夥計則縮在櫃台後，臉色發白，顯然是被這陣仗嚇得不敢出聲，連燭火都似在微微發顫。
李昉心頭猛地一沉，連忙上前兩步，低聲問道：“楊將軍，這、這就確定他們是探子了？萬一……萬一有誤會呢？”
他雖知楊駿行事謹慎，可真要動“拿下”的念頭，還是忍不住心頭發緊——畢竟是相交多年的舊友，若真因誤會落得這般境地，他實在難安。
楊駿側過頭，目光銳利地掃過客棧大門，語氣卻帶著幾分篤定：“方才我讓夥計去他們房外探了探，房內燈燭已滅，門卻虛掩著，裡麵空無一人——他們定是察覺了異常，提前走了！若隻是尋常文士，哪會這般倉促離去？”
他頓了頓，看著一臉緊張神情的李昉，他想了下後不由地出言寬慰道：“李學士，你不用擔心，我相信你的為人，眼下先讓王仁贍帶人封鎖周邊街道，說不定還能截住他們。我隻是想著，絕不能讓他們帶著打探到的消息逃回南唐！”
李昉望著客棧外漸次聚攏的親衛，又看了看楊駿緊繃卻沉穩的側臉，深吸一口氣壓下心頭的慌亂與猶疑，緩緩點了點頭，語氣裡帶著幾分鄭重：“既已如此，便全憑楊將軍處置，此事……就麻煩楊將軍了。”
……
一夜無話！
待到次日早朝散去，楊駿剛隨眾臣走出大殿，便被內侍引向金祥殿。他剛踏步進入，便見郭榮正坐在禦案後翻閱奏折，見他進來，隨手放下朱筆，開門見山便問：“朕聽聞，昨日樊樓那兩位江南文士，原是南唐派來的密探？不知楊將軍昨夜布控，可將人抓到了？”
楊駿聞言，當即躬身行禮，頭垂得更低了些，臉上滿是愧色，聲音也比平日低沉：“啟奏陛下，昨夜臣與王仁贍大人一同封鎖客棧周邊街道，連夜排查往來車馬行人，可……至今仍未有二人的蹤跡，尚未將人抓獲。”
聽到楊駿“尚未抓獲”的回複，郭榮臉上未見半分慍怒，神色依舊平和，隻是指尖輕輕敲擊著禦案，沉默片刻後，緩緩輕歎一聲：“既是如此，那征南之事，我看不可再拖下去了——南唐既已派密探刺探京城虛實，想來對我大周動向早有防備，再等下去，恐生更多變數，省得夜長夢多。”
話音落下時，他眼中已沒了方才的溫和，多了幾分帝王決斷天下的銳利——南唐密探的逃脫，雖未釀成即時禍端，卻也讓他更清楚，與南唐的對峙已到了“箭在弦上”的時刻，再容不得半分遲疑。
侍立在側的王樸聞言，當即上前一步，躬身奏道：“陛下聖明！如今蜀主孟昶已遣使者致書請和，秦、鳳四州的戰事已然塵埃落定，我大周西線再無牽製。此時調轉兵力南征，既無後顧之憂，又能趁南唐密探尚未傳回完整消息、防備未周之際搶占先機，時間恰是恰到好處！”
郭榮微微頷首以示認可，目光卻再次落回楊駿身上，語氣比先前多了幾分沉凝：“駿哥兒，那兩個南唐詩人逃了便逃了，眼下倒不是最要緊的——可他們能在朕的眼皮底下，從禁軍布控的京城中脫身，可見這開封府的官吏體係裡，藏了多少貓膩，怕是早已臟得不成樣子！”
他指尖重重落在禦案上，眼底閃過一絲厲色：“你即刻下去，牽頭徹查此事！從客棧周邊的裡正、巡捕，到負責京城防務的相關官吏，一一盤問清楚，究竟是有人收了南唐的好處，故意放行；還是玩忽職守，讓密探鑽了空子。若查出自家蛀蟲，不必手軟，按大周律法處置，務必給朕一個明白！”
楊駿心中一凜，連忙躬身領命：“臣遵旨！定當仔細徹查，絕不姑息任何失職或通敵之人！”
他抬眼時，見郭榮與王樸交換了一個眼神，顯然是還有南征方略的細節要商議，便不再多留，又行了一禮：“陛下與王大人既有要事相商，臣便先行告退，即刻著手查辦官吏之事。”
郭榮擺了擺手：“去吧，此事關乎京城安危，儘早查清。”
楊駿的身影剛退出金祥殿，殿門合攏的輕響尚未消散，郭榮便收回目光，看向身旁的王樸，語氣帶著幾分探詢：“方才談及南征，朕心中倒還有個念頭——若讓駿哥兒擔此主帥之任，你覺得可行不？”
王樸聞言，先是淺然一笑，隨即斂去笑意，語氣斬釘截鐵地躬身奏道：“陛下，非臣有意貶低楊都指揮使，隻是若論南征主帥之職，楊駿有三‘不行’，實在難當此任。”
郭榮眼中閃過一絲了然，示意他繼續說下去。
“其一，資曆尚淺，難懾老臣。南征大軍中，李重進、張永德等將領皆是隨太祖起兵的宿將，麾下各有親信部曲，威望深重。楊駿雖屢立戰功，卻多是在陛下提拔下嶄露頭角，論軍中資曆，遠不及這些老將。若讓他為主帥，恐難令眾將心服，屆時將帥之間若生嫌隙，反倒會誤了軍機。”
“其二，殿前司禁軍訓練正值關鍵，離他不得。自陛下命楊駿整頓殿前司以來，禁軍紀律與戰力皆有顯著提升，如今新的訓練章程剛推行過半，正是鞏固成果的要緊時候。若將他調往淮南主持南征，殿前司訓練恐會半途而廢。南征固然重要，可京城安危亦是重中之重，不可顧此失彼。”
最後，王樸抬頭看向郭榮，語氣多了幾分鄭重：“其三，陛下，楊駿太過年少。南征之事，定如摧枯拉朽之事，到時候，此等功績……”
王樸話說到這裡就沒有說下去了，郭榮自然是聽出了弦外之音，是啊，楊駿如此年輕，在他的重用之下，已然是殿前司都指揮副使，若是征南勝利後，如何賞賜他呢？
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