“李相公近來因壽州戰事停滯，對官家多有顧慮，又因你此前在葦蕩求援時他遲疑未決，總覺得你搶了他的風頭……前日我無意間聽到他與屬官議論，似有在軍務上掣肘之意。你如今深得官家信任，又將領兵去取渦口，前路多防著些，總沒錯。”
說罷，他又飛快地看了眼四周，拱手道：“此話隻當李某多言，楊將軍心中有數便是。夜深了，李某先回帳了，告辭。”
不等楊駿回應，李昉便匆匆離去。楊駿立在原地，望著他遠去的背影，眉頭漸漸擰緊。他知道李穀此前在正陽關的猶疑，卻沒想到對方竟會因此心存芥蒂。可是他沒想到，誤會竟如此之深！
楊駿回到自己的營帳，甲胄還未及卸下，剛在案前站定，帳簾便被輕輕掀開，趙普捧著一卷文書走了進來，見他獨自立在帳中，連忙上前關切地問道：“將軍見了官家，怎麼這麼快就回來了？方才慶功宴上，弟兄們還念叨著要敬您幾杯呢。”
楊駿抬手揉了揉眉心，示意趙普在案旁的胡凳上坐下，聲音裡帶著幾分未散的凝重：“官家召我去，是交代了新的事情——讓咱們挑選一支精銳，明日便出發直取渦口，拿下渦口後再順勢收複滁州。”
“這可是天大的好事啊！”
趙普聞言眼前一亮，將文書放在案上，語氣難掩興奮之情道：“渦口是南唐的糧道要衝，滁州又是金陵的屏障，拿下這兩處，不僅能斷壽州的後路，更能讓南唐朝廷震恐，此戰若成，將軍的功勞又要再添一筆！”
說著，他見楊駿依舊眉頭微蹙，沒有半分喜悅，不由收斂了笑意，疑惑地追問道：“可看將軍的神色，卻像是有心事，愁眉苦臉的，莫非是官家還有其他吩咐，或是軍中出了什麼變故？”
楊駿沉默片刻，伸手將帳簾拉得更嚴實些，才緩緩開口，將方才在營帳外遇到李昉、以及李昉提醒他提防李穀的事一五一十道來：“李昉雖隻是隨口提點，可他是李穀帶在身邊的人，這話絕不會無的放矢。眼下咱們要去取渦口，糧草軍械都需後方調度，若李穀真因之前的事心存芥蒂，在後方掣肘，咱們在前線怕是會陷入被動。”
楊駿說到此處，忍不住抬手歎了口氣，語氣裡滿是悵然：“想我當初剛到東京開封府時，資曆尚淺，多虧李相公在朝堂上多次在太祖麵前對我提攜，我心中一直記著這份情分。沒曾想，不過短短數月，竟會落到如今這般需相互提防的局麵，實在令人唏噓。”
趙普放下茶盞，指尖仍輕輕點著桌麵，目光沉了沉，緩緩道：“將軍，容臣多說一句——今時不同往日，李相公如今有這般舉動，倒也合乎朝堂間的情理，並非全然是他不念舊情。”
楊駿眉頭皺得更緊，臉上滿是困惑：“哦？這話我就不懂了。往日他待我不薄，如今我雖立了些戰功，卻也從未想過要與他爭什麼，為何他會容不下我？”
趙普端起茶盞又抿了一口，似在斟酌措辭，片刻後才道：“將軍，這朝堂之上的關係，從來不是隻看舊日情分。您想，陛下登基後銳意革新，尤其看重軍中實績，而將軍您從高平之戰嶄露頭角，到如今正陽關大捷斬敵首，每一戰都打得漂亮，深得陛下信任，甚至能直接領受陛下密令，執掌殿前司精銳——這份恩寵與權勢，早已不是往日可比。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“而李相公呢？他雖久居相位，可近年來在軍務上屢屢遲疑，先是壽州圍困停滯，又在正陽關錯失援戰機，在陛下麵前已失了不少顏麵。如今將軍您如日中天，戰功赫赫，無形中已成了朝堂上新興的‘武將標杆’，甚至隱隱蓋過了他這位老臣的風頭。更重要的是，您的存在，讓他覺得自己在軍中的影響力被削弱，甚至可能威脅到他日後的地位——這朝堂之上，猶如奔流入海的江水，順之則昌，逆之則亡。您如今成了他‘順流’路上的一塊‘攔路石’，如鯁在喉，他又怎能真心容得下您？”
楊駿聽著趙普的話，沉默地垂眸看向案上的輿圖，指尖無意識地劃過“渦口”二字。往日李穀對他的提攜與賞識還在眼前，可趙普的分析又句句戳中要害——朝堂之上，情分終究抵不過權勢的權衡與地位的博弈，如今他與李穀，早已不是單純的“賞識者”與“被提攜者”，而是站在了可能相互掣肘的朝堂棋局之中。
“這麼說，即便我無意與他相爭，他也會視我為眼中釘？”
趙普點頭道：“正是如此。將軍您心懷坦蕩，可朝堂之上並非人人都如此。李相公此舉，既是為了保住自己的權位，也是為了維護他那一係的利益。咱們如今要做的，不是怨怪他不念舊情，而是得提前防備，莫讓他的心思，耽誤了渦口與滁州的戰事——畢竟，伐唐大業才是眼下最要緊的事。”
楊駿望著帳外跳動的篝火光影，又重重歎了口氣，語氣裡滿是複雜的感慨：“是啊，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，隻有永恒的利益。以前在邊地領兵時，隻覺得戰場勝負最是分明，到了朝堂這漩渦裡才明白，人心比刀劍更難揣測。”
他頓了頓，目光落在案角的兵符上，聲音輕了幾分：“現在回想起來，或許從他當初指名讓趙都虞侯來前線的時候，這局麵就注定了。”
話鋒一轉，他又看向趙普，眉頭微舒了些：“不過話說回來，糧草軍械我倒不怎麼擔心。官家既把取渦口、收滁州的差事交給我，定會暗中吩咐李重進將軍多做調度，李相公即便有心思，也不敢在這軍國大事上公然動手腳，頂多是暗中使些小絆子。我隻是覺得，冤家宜解不宜結。李相公畢竟是朝中老臣，又是當初提拔過我的人，若真鬨得劍拔弩張，最後為難的還是官家……”
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