“皇甫將軍莫硬扛，清流已破沒指望！降周保你官照當，弟兄活命不受傷！”
“滁州城，孤零零，援軍盼到眼發慌！皇甫降，免刀槍，大周待你不薄情！”
“彆學彥貞把命喪，彆學延錫空陣亡！識時務者為俊傑，降周還能保榮光！”
……
滁州城頭，周軍將士的叫陣聲如浪濤般一波波撞在城牆上，聽得城上南唐兵士人心惶惶。皇甫暉扶著垛口，指節因用力而泛白，臉色鐵青——他征戰半生，從未被敵軍如此指名道姓地叫陣羞辱，胸中怒火幾乎要燒破胸膛，佩劍在鞘中被他按得“咯咯”作響。
“大將軍，莫要動氣！”
身旁的姚鳳見他神色猙獰，連忙上前勸阻，目光掃過城下密密麻麻的周軍陣列，聲音壓得極低道：“眼下周軍氣勢如虹，又剛破了清流關，銳氣正盛，硬拚絕非上策。咱們滁州城外有西澗河，河上那座石橋是通往城內的要道，不如趁周軍立足未穩之際，派人悄悄拆了石橋、截斷水路，憑河固守——周軍沒了橋梁，難渡西澗河，又能奈咱們何？”
皇甫暉聞言，緊握佩劍的手微微一鬆，眼中閃過一絲猶豫。他順著姚鳳的目光看向城外的西澗河，那座石橋確實是周軍攻城的必經之路，若能拆毀，便能借助河道形成一道天然屏障。可轉念一想，拆橋雖能暫時阻擋周軍，卻也等於斷了自己的退路，一旦滁州城糧儘，連突圍的機會都沒了。
“斷橋守城，固然能擋一時，可城內糧草隻夠支撐半月，援軍遲遲不到，到時候咱們還是難逃一死！”皇甫暉聲音低沉，帶著幾分不甘。
“再說，周軍連清流關的後山小徑都能找到，誰知道他們會不會有其他法子渡河？”
姚鳳急聲道：“大將軍，眼下隻能走一步看一步！先斷了橋梁，至少能拖延周軍攻城的時間，說不定金陵的援軍很快就到了！若是現在不做防備，等周軍架起雲梯攻城，咱們連喘息的機會都沒有！”
姚鳳的話讓皇甫暉陷入沉思，突然的，城下突然傳來一陣騷動——周軍陣中似原本列陣待命的兵士開始朝著護城河方向移動，隱約能看到有人彎腰試探河水深淺。
“不好！他們想乾什麼？”姚鳳率先察覺不對，指著城下驚呼出聲。
皇甫暉心頭一緊，剛要下令城上兵士加強戒備，一名斥候已從城下飛奔而來，連滾帶爬地衝上城頭，聲音因急促的喘息而斷斷續續：“大、大將軍！不好了！周軍……周軍已然率領人馬，涉水越過護城河，直抵城下了！”
“什麼？”
皇甫暉如遭雷擊，猛地俯身看向城下——隻見護城河的水麵上，密密麻麻的周軍兵士正蹚著水前行，甲胄被河水浸濕，卻絲毫沒有放慢腳步，前排兵士手中舉著盾牌，抵擋著城上零星射下的箭矢，後續人馬源源不斷地跟上來，轉眼間已逼近城牆根下，甚至有人開始搭建簡易的攻城梯！
“怎麼可能？”
皇甫暉失聲怒吼，眼中滿是難以置信，“護城河雖不算深，卻也足以阻攔步兵衝鋒，他們怎麼敢如此貿然涉水？難道不怕咱們放箭射殺？”
姚鳳臉色慘白，聲音發顫：“楊駿……楊駿定是早就看出咱們想斷橋守城，故意趁咱們猶豫之際，打了個措手不及！他知道咱們城上兵士本就人心惶惶，箭術散亂，根本攔不住他們涉水！”
城上的南唐兵士看著步步逼近的周軍，早已沒了往日的鎮定，箭矢射得雜亂無章，大多落在了護城河中，根本傷不到周軍。而周軍兵士已衝到城牆下，將簡易攻城梯架在牆上，開始奮力向上攀爬，口中還高聲喊著招降的口號：
“皇甫暉快投降！城破就在眼前！”
“降者免死，頑抗者殺無赦！”
皇甫暉看著眼前的混亂局麵，隻覺得一陣頭暈目眩——他千算萬算，沒算到楊駿竟如此果斷，不等他實施斷橋之策，就直接率軍涉水攻城，打了他一個措手不及。護城河這道最後的屏障被輕易突破，滁州城已徹底暴露在周軍的兵鋒之下，而他此前的固守之策，也在這一刻，徹底淪為了泡影。
“快！調弓箭手到南城！扔滾石！倒油！絕不能讓他們爬上來！”
可城上兵士早已被周軍的氣勢震懾，箭矢雜亂無章，滾石熱油也沒能擋住攀爬的周軍。看著護城河中的周軍源源不斷湧向城牆，甚至已有數名周軍兵士翻上城頭，皇甫暉心一橫，轉頭對著身旁的親兵厲聲喝道：“來人！隨我殺出城去！”
姚鳳聞言大驚，連忙上前阻攔：“大將軍！萬萬不可！城外全是周軍，此時殺出去，與送死無異啊！”
“送死？”
皇甫暉眼中閃過一絲決絕，佩劍直指城下，毅然決然道：“眼下固守城中才是等死！護城河中的周軍還未站穩腳跟，咱們趁此時機殺出去，若能擊潰他們，還能奪回護城河這道屏障；若是一味死守，等周軍儘數登城，咱們連拚命的機會都沒了！”
說罷，他不再理會姚鳳的勸阻，提著佩劍大步朝著城下走去，高聲喊道：“南唐的兒郎們！是漢子的就跟我衝！殺退周軍，守住滁州！”
城下列陣的南唐親兵見主將身先士卒，也被激起了幾分血性，紛紛舉起兵器，跟著皇甫暉朝著城門奔去。城門緩緩打開，皇甫暉一馬當先，率領數千兵士衝殺而出，手中佩劍左劈右砍，瞬間斬殺兩名衝上來的周軍兵士，鮮血濺滿了他的甲胄。
楊駿正立馬陣前，指揮兵士架設攻城梯，見滁州城門突然大開，皇甫暉竟率部殺出城來，眼中先是掠過一絲訝異——他原以為這員南唐老將隻會困守孤城，沒想到竟有孤注一擲的勇氣。但這訝異轉瞬即逝，取而代之的是銳不可當的鋒芒。
不等身旁將領請命，楊駿猛地一提馬韁，胯下戰馬應立而起，發出一聲嘶鳴。他握緊手中長槍，槍尖斜指地麵，對著亂軍之中的皇甫暉厲聲喝道：“我隻捉皇甫暉，其他人閃開！”
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