楊駿與趙普在滁州街頭巡視半日光景，見百姓已有人開門試探著擺攤，兵士們也皆嚴守軍紀，心中稍定，便一同返回軍營。剛踏入中軍帳，趙普便停下腳步，神色鄭重地看向楊駿，開口道：“將軍，適才想起有件緊要事，您還未處置。”
楊駿正解下腰間佩劍，聞言動作一頓，眉宇間帶著幾分疑惑：“哦？何事竟讓趙兄如此掛心？”
“是皇甫暉與姚鳳二人。”
趙普走到案前，指尖輕輕點了點案上的俘虜名冊繼續說道：“此二人乃南唐大將，如今雖被咱們生擒，可他們的去留處置，並非咱們能擅自決定，且攻克滁州、生擒二將乃天大的戰功，將軍若不及時將這二人押送過去？官家如何知曉前線詳情？”
楊駿聞言恍然大悟，抬手拍了拍額頭，語氣中帶著幾分歉然：“倒是我疏忽了！這些日子隻顧著安撫百姓、整肅軍紀，竟把這樁大事忘了。皇甫暉、姚鳳乃南唐重將，確實該由官家決斷。”
他走到帳中輿圖前，指尖沿著滁州至壽州的驛道緩緩劃過，眉頭微蹙：“皇甫暉、姚鳳乃南唐名將，押送他們前往壽州麵見官家，需萬無一失。眼下滁州剛定，驛道雖已疏通，卻難保沒有南唐散兵或哨探潛伏，若半路被截殺或劫走，那就前功儘棄了，我本想派你親自押送，你心思縝密，能應對途中變數，可如今這裡諸事都離不開你，實在分身乏術。”
趙普聞言，卻輕輕搖了搖頭，眼中閃過一絲笑意：“將軍莫非忘了一個人？此人既能擔此重任，又無需咱們擔心滁州這邊的事務。”
楊駿眼中閃過一陣迷茫，沉吟片刻仍未想起，隻好道：“趙兄不妨明說。”
“將軍忘了？剛剛從京兆府回來的楚昭輔啊！楚昭輔為人沉穩，派他押送二將，再合適不過。”
“哈！我竟把他給忘了！”
楊駿猛地拍了拍額頭，眼中的疑慮瞬間消散，語氣也輕快起來：“楚昭輔確實是最佳人選！此事交給他，我徹底放心了！”
說罷，他當即轉身對著帳外高聲吩咐：“傳楚昭輔即刻來中軍帳議事！”
不多時，一身勁裝的楚昭輔便快步走入帳中，拱手行禮：“末將楚昭輔，參見將軍！”
楊駿示意他起身，指著案上的俘虜名冊，鄭重道：“昭輔，有一樁重要差事交給你——你即刻點選二十名精銳騎兵，明日一早押送皇甫暉、姚鳳前往壽州禦帳，麵呈官家。途中務必嚴加看管，避開南唐哨探，確保二將安全抵達，不得有半分差池！”
楚昭輔眼中沒有半分猶豫，沉聲應道：“末將遵令！定將俘虜安全送至壽州，絕不辜負將軍所托！”
楊駿點了點頭，又叮囑道：“抵達壽州後，除了交付俘虜，記得將滁州如今的安穩情況一並稟報官家，讓官家安心。此去路途遙遠，務必小心行事。”
“末將省得！不過，將軍，臣下聽說南唐如今派遣使者遊說官家，準備求和呢！此番過去，你看需要從中捎句話嗎？”
楊駿聞言，眉頭微挑，隨即擺了擺手，語氣斬釘截鐵，幾乎沒有半分思索：“不必。昭輔，你我身為軍中將領，本分便是領兵打仗、守好轄地。南唐求和與否，是官家與朝堂大臣商議的國政大事；滁州的戰局情況，咱們已在戰報中寫得詳實，官家自會決斷。”
楚昭輔心中一凜，連忙躬身道：“末將明白了！末將定謹守本分，隻做分內之事。”
楚昭輔躬身領命後退出帳外，帳內一時靜了下來。楊駿目光落在輿圖上，神色平靜，未再多言。一旁的趙普見他方才對楚昭輔提及“求和”時語氣果決，此刻又似有沉思，終究按捺不住疑惑，開口問道：“將軍方才聽聞南唐求和之事，雖未顯怒容，卻對楚昭輔直言‘不必多言’，莫非是將軍從中看出了什麼端倪？或是覺得此事另有蹊蹺？”
楊駿聞言抬眸，忽然朗聲一笑，指尖在輿圖上重重一點，語氣中滿是篤定：“趙兄多慮了，我並非動怒，隻是覺得此事本無需多議。你且想，官家素有雄才大略，此番親征淮南，誌在一舉收複江北十四州，若不能將這片失地儘數納入大周版圖，官家豈能稱心如意？”
他頓了頓，目光轉向壽州方向，繼續道：“再說南唐——他們若真有割地求和的誠意，何必等到咱們攻克清流關、拿下滁州，生擒皇甫暉、姚鳳之後？此前壽州久攻不下時，他們若願讓步，或許還有商談的餘地；如今戰局已向咱們傾斜，他們卻突然派使者求和，這般‘遲來的讓步’，要麼是緩兵之計，想趁機重整兵力，要麼便是隻願割讓邊角之地，絕非真心交出江北要地。”
說到此處，楊駿語氣愈發清晰：“曆來疆土之爭，從來都是‘打出來的底氣，談不出的實利’。咱們在戰場上拚殺多日，才拿下這滁州要地；壽州之戰還在僵持，江北十四州尚有大半在南唐手中——這等用刀劍都沒能完全奪來的土地，僅憑幾句求和的空話，豈能輕易談攏？官家心中定然清楚這一點，咱們身為將領，隻需專心打好仗、守好城，何必為這求和之事分心。”
趙普聽完，眼中的疑惑儘數消散，當即拱手歎道：“將軍看得通透！是在下未能想得這般深遠。南唐求和看似是緩兵之策，實則也暴露了他們的底氣不足；而將軍能洞見官家的雄心與戰局的關鍵，這份眼光，在下著實佩服。”
楊駿擺了擺手，目光重新落回輿圖：“不過是常年領兵，多了些對戰局的直覺罷了。眼下咱們還是先顧好滁州——隻要滁州安穩，便能牽製南唐援軍，為壽州、揚州的戰事減輕壓力。待官家那邊定下後續方略，咱們再聽令行事便是。對了，我這幾日想跟本地的商賈大戶聯係一番，你一下如何？”
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