楊駿指尖摩挲著船舷的木紋，目光平靜地掠過鐘謨身後列隊的兵士——雖個個甲胄齊整，卻無劍拔弩張的戾氣，顯然是威懾多於實戰。他心中已有定數，麵上依舊帶著淺淡笑意，朗聲道：“鐘侍郎既說這是南唐規矩，楊某自然體諒。隻是有一事想請教——換船是為了方便查驗，還是為了彰顯待客之道？”
鐘謨沒想到楊駿會反問，微微一怔，隨即拱手道：“楊將軍說笑了。我皇素來重視與大周的議和，此番換船，不過是為了讓使團在金陵水域更安穩，沿途也能有人妥善照料，絕非有意怠慢。”
“既如此，那便好辦。”
楊駿抬手示意楚昭輔取來大周的使節令牌，遞到鐘謨麵前道：“令牌在此，可驗真偽。使團隨行不過二十人，皆是文官與親兵，鐘侍郎若不放心，儘可派人上船查驗。”
鐘謨目光落在楊駿臉上，見他神色坦蕩、毫無慍色，又瞥了眼身旁李德明急得微微冒汗的模樣，忽然朗聲一笑，語氣比先前緩和了幾分：“楊將軍果然有大將之風，這般氣度，在下佩服。”
他話鋒一轉，解釋中仍帶著幾分分寸：“楊將軍久在沙場，想必知曉邊境往來的謹慎。我朝提出換船，並非有意刁難，實在是眼下局勢特殊，為保金陵城內安穩，也是為了諸位的安全考慮，還望楊將軍能夠理解。”
說到這裡，他特意補充一句，打消了潛在的戒備：“至於使團隨行物品的查驗，自是不必——大周使團的體麵，我朝還是懂的。楊將軍隻需帶著隨行人員換乘便可，其餘瑣事，我已讓人安排妥當。”
楊駿聞言，心中瞬間明了——鐘謨這是既想守住南唐的“待客規矩”，又不願真把氣氛鬨僵，這番話給足了雙方轉圜的餘地，算是個體麵的台階。
一旁的楚昭輔見氣氛緩和，也連忙上前，湊到楊駿身邊小聲說道：“將軍，這換船的事在邊境邦交裡倒也常見，不算刻意怠慢，更沒失了咱們的禮節。”
這話不僅是說給楊駿聽，也是在安撫身後的隨行兵士——畢竟剛到南唐地界就被要求換船，難免有人會覺得是“刁難”，楚昭輔這番解釋，正好壓下了可能的議論。
楊駿微微點頭，抬手拍了拍楚昭輔的肩，示意他放心，隨即轉向鐘謨，語氣從容：“既如此，便依鐘學士的安排。楚昭輔，你帶人清點好隨行物品，咱們即刻換船。”
“是！”
楚昭輔應聲退下，轉身招呼兵士們行動。
李德明見狀，連忙笑著打圓場：“仲益兄，你看楊將軍多爽快！咱們也彆在船上耽擱了，換船後早些入城，我還想著給楊將軍引薦幾位金陵的文人雅士，讓他們見識見識將軍的才學呢！”
鐘謨淡淡應了聲，目光卻仍在楊駿身上停留片刻——他本以為楊駿會據理力爭，沒料到對方如此乾脆，倒讓他先前準備的幾套說辭沒了用武之地。
江風裹著江水的濕氣掠過甲板，兩船之間的跳板早已搭穩。楊駿側身示意，讓楚昭輔率先邁步踏上南唐官船，隨後南唐官員與大周隨行使團依次登船，不多時，大周官船上便隻剩楊駿一人。所有人的目光都落在他身上，靜等著他登船。
就在這時，楊駿忽然俯身，從大周官船甲板上取下一塊數丈餘長的厚木板。他雙手托板，在鐘謨、李德明等人滿臉疑惑的注視下，猛地將木板一端推向南唐官船——待木板穩穩卡在兩船船舷間，另一端竟還探出南唐船身外半尺，懸在湍急的江水上。
不等眾人回過神，楊駿足尖輕點甲板，身形如輕鴻般一躍，穩穩落在木板懸出的邊緣。江風掀起他的衣袍，木板隻微微晃了晃，他卻立得筆直，目光平靜地看向鐘謨。
“楊、楊將軍！你這是什麼意思？”
鐘謨驚得聲音發顫，手指著木板上的楊駿，語氣滿是不解：“船艙就在眼前，為何要冒這般風險？”
楊駿語氣平淡，卻透著不容置喙的堅定道：“鐘侍郎，你有你的規矩，我身為大周使臣，也有我的行事原則。既然如此，那我便以這般方式，等到三山渡碼頭下船。”
“將軍！我等也願效仿，與您以這種方式登岸！”楚昭輔在南唐官船上見狀，臉色驟變，忙高聲開口，語氣裡滿是決然。
“大可不必。”
楊駿當即抬手擺手，聲音清晰地傳給眾人耳畔間道：“你們按正常流程行事即可，此事是我個人選擇，不必牽連眾人。”
這話落音，鐘謨看著木板上穩如磐石的楊駿，臉色徹底沉了下來——他本想借換船立規矩，卻沒料到楊駿會用這般強硬又克製的方式回應，既沒讓大周落了下風，又沒讓場麵徹底失控。江風更勁，木板懸在江麵之上，楊駿立在邊緣的身影，讓南唐官船上的眾人都下意識屏住了呼吸。
李德明望著楊駿立在木板上的身影，那雙眼眸裡沒有半分退縮，隻剩坦蕩與堅毅。他轉頭瞥見大周的官船已緩緩駛離，連帶著最後的轉圜餘地也消失無蹤——木已成舟，再糾結換船的規矩，隻會讓局麵更僵。
他重重歎了口氣，上前一步拍了拍鐘謨的肩膀，語氣裡帶著幾分無奈，又有幾分勸解：“哎，仲益兄啊！楊將軍既是大周使臣，自有他的風骨。如今船也走了，再較真下去，反倒失了咱們南唐待客的體麵，不如就順了他的意，讓他這般登岸便是。”
鐘謨順著李德明的目光看去，楊駿背立在木板上，江風獵獵吹動衣袍，身姿卻穩如磐石，沒有半分退讓之意。他心裡清楚，此刻已無後退之路——這場對峙早已無關個人意氣，而是關乎大周與大唐兩國的榮辱體麵，再僵持下去，隻會讓局麵更難收拾，甚至可能攪黃後續的議和。
他不再猶豫，眼神一沉，果斷轉身對身旁的手下吩咐：“開船！前往三山渡碼頭！”
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