貨郎的敲門聲砸在木門上。
張鳳摸向枕頭下的匕首，指尖觸到刀柄刻的麥穗紋——獵戶用獵刀刻的，和試驗田的稻穗一個樣。
“誰？”獵戶的聲音沉下來，獵刀在掌心轉了個圈，刀刃映出緊繃的下頜。
門開條縫，貨郎堆笑，袖口半朵蓮花紋晃了晃：“陳掌櫃讓俺帶話——”
話沒落地，獵戶揪住他衣領，獵刀抵住喉結：“陳掌櫃袖口是麥穗，你這蓮花算哪門子傳話？”
貨郎臉白如紙，袖口蓮花滲開墨色，轉瞬化作黑霧。
張鳳瞥見他鞋底符文，和九黎宮石盤一模一樣，急喊：“留活口！”
黑霧散後，地上隻剩半塊焦玉，紋路和金翎衛碎玉相同。
獵戶啐掉濺到嘴角的黑霧：“又是九黎宮的把戲。”
張鳳展開字條，指尖劃過“北方麥穗紋”：“福來酒樓蒸籠布繡麥穗，或許去豐穀鎮。”
獵戶撓頭：“字條說袖口麥穗，難不成去那兒找？”
兩人揣上半袋靈泉糙米——眼下最值錢的盤纏，又把秘錄殘頁縫進衣兜。
出門時，張鳳掃過試驗田：稻穗蔫巴巴的，沒靈泉水，葉邊焦黃。
獵戶拍拍她肩：“等咱找回靈泉，讓它們比以前更旺。”
北上馬車顛了三日，晌午望見“豐穀鎮”匾額，漆色剝落。
剛進城，街角米鋪吵起來：“糙米發黑，遭了蟲災，還敢賣高價？”
張鳳摸向腰間水囊，裡麵半袋靈泉水，從石盤裂縫接的，正發燙。
“客官從南邊來？”賣炊餅老漢湊上前，袖口露半截麥穗繡紋，“剛出爐炊餅，配靈泉水粥最妙。”
獵戶肌肉繃緊，獵刀滑出半寸。
張鳳卻看見老漢手腕朱砂痣，和父親臨終畫的符號一樣。
“老伯，靈泉水能讓莊稼瘋長？”她扯開衣襟，露出鎖骨下麥穗胎記。
老漢手一抖，炊餅擔子摔地：“等了二十年！靈泉守護者後人，跟俺去鎮北土地廟。”
土地廟香案下有條石板路，每塊刻著半朵麥穗。
轉過三彎，石壁突然亮起熒光，全是靈泉水畫的灌溉圖，和空間石盤紋路分毫不差。
老漢跪地，掏出半枚麥穗玉佩：“你父親救過糧鎮，九黎宮追了俺十年——”
廟外突然馬嘶，鐵蹄砸在石板上濺火星。