益州天府之國，沃野千裡，更有有蜀道天險為屏障，曆來是諸侯割據之所。
或許是環境過於安逸，凡是割據巴蜀者，無不偏安一隅，少有雄心壯誌者。
巴蜀既有千裡沃野，又物產豐庶，在亂世之中，就好比小兒持金於鬨市之中。
匹夫無罪，懷璧其罪。
亂世之中，不爭則死。
所以曆朝曆代入主關中者，皆不能容忍自己的臥榻之側有他人酣睡。
對於益州來說，漢中就是巴蜀的第一道防線。
漢中有失，蜀軍隻能退守第二道防線，也是最後一道防線：劍閣、閬中一線。
建安七年早春，秦嶺的殘雪尚未消融，漢中盆地的麥苗已在料峭寒風中泛起新綠。
等不急到秋高馬肥之際，朝廷已命大將軍劉浪將七萬精兵入駐漢中，要以漢中為跳板進軍巴蜀。
而從漢中西入巴蜀，主要有三條道路：金牛道、米倉道和洋巴道。
這洋巴道其實就是荔枝道的前身。
蜀道難，不是一句空話。
這三條道路都很非常難走，其中米倉道直抵巴中，洋巴道直抵江州。這兩條道都是小路，平常商旅可以從這過去，想要行走大軍卻難了。
隻有金牛道可以直達益州府城—成都，同時金牛道也是入蜀的主乾道，相對來說，是最適合大軍團行軍的路線。
蜀中道路難走，糧草轉運困難，對於劉浪來說，此戰必須速戰速決，若是拖延日久，後方恐會有變。
所以為了快速結束戰鬥，他必須經由金牛道快速的直取成都。
但是金牛道上有一個重要的隘口—劍門關，也叫劍閣。
在這個位置上，要麼經由劍門關繼續前進，要麼向西行進。
但是劍閣的西側靠近龍門山地震斷裂帶，這裡山勢險峻，根本不適合大規模行軍。
所以劉浪想要快速的抵達成都城下，就必須啃掉劍門關這個硬骨頭。
七萬漢軍旌旗蔽日，沿著金牛道蜿蜒前行，青銅戈矛在陰雲下泛著冷光。
劉浪身披玄鐵鎧甲，立馬於定軍山巔，俯瞰著山穀中緩緩移動的大軍——七萬人馬如同一條蟄伏的鋼鐵巨蟒，正吐著信子逼近益州門戶。
“報！張任已在劍閣集結十萬蜀軍！”春雪消融，道路泥濘不堪，斥候的馬蹄濺起泥漿四射，斥候顧不得清理，接著道：“關將軍在遝中受阻，嚴顏據城而守，雙方連番惡戰，卻難分勝負！”
嚴顏是蜀中老將，巴中太守，在蜀軍之中威望很高，而且花甲之齡，還能與張飛大戰五十回合不分勝負，實力非同小可。
如今才五十來歲，實力還處於巔峰的尾巴，與關羽相爭，正是棋逢對手，將遇良才。
關羽恐怕一時半會勝不了他。
劉浪摩挲著腰間虎符，目光投向西南方向。
那裡，高聳入雲的劍門七十二峰如利劍直插蒼穹，古道在絕壁間盤旋如羊腸。
他太清楚這蜀道天險的威力——當年太祖北定三秦，卻對巴蜀按兵不動；光武中興時，公孫述據蜀稱帝，朝廷也是先取隴右再圖益州。
“傳令胡車兒，率三千精兵繞道米倉道。”