暗處走出一個彪形大漢，滿臉絡腮胡，手裡卻拿著根與他體型極不相稱的繡花針："跟我來。"
出口竟是一家裁縫鋪的後院，大漢領著兩人穿過堆滿布料的工坊。
來到前廳，鋪子裡，幾個客人正在挑選布料，看起來再普通不過。
"把這換上。"大漢扔來兩套衣服，"半刻鐘後有商隊出城，你們扮作隨行廚子和小廝。"
許長安和蘇語嫣很快換好衣服出來，大漢打量著他們。
滿意地點點頭："記住，你們是"五味齋"的人，去玉膳城參加靈膳大會。
商隊頭領是我兄弟，路上會照應你們。"
正說著，外麵傳來駝鈴聲。大漢推開後門："去吧，一路順風。"
商隊規模不小，二十多匹駝獸馱著貨物，前後都有護衛。
許長安和蘇語嫣被安排在隊伍中段，跟著一個自稱"老周"的胖廚師。
駝隊緩緩駛出城門時，許長安的心提到了嗓子眼。
城門口，玄天宗的修士正在嚴查每一個出城的人。
"站住！"一個修士攔住商隊，"例行檢查。"
商隊頭領陪著笑臉遞上一袋靈石。
"官爺辛苦，我們是去玉膳城的商隊，貨單文書都齊全..."
修士粗略地翻了翻貨物，突然指向許長安二人："這兩個麵生，乾什麼的？"
老周連忙上前："回仙師，這是新招的幫廚和小廝，去玉膳城見見世麵。"
修士狐疑地打量著他們，突然伸手抓向蘇語嫣："抬起頭來！"
千鈞一發之際，遠處城牆上突然響起警報聲："發現奸細！往南門跑了！"
修士聞言，立刻丟下商隊衝向警報方向。
頭領趕緊催促駝隊加快速度，很快便將城門遠遠甩在身後。
直到城池消失在視野中，許長安才長舒一口氣。
他看向身旁的蘇語嫣，發現她臉色蒼白，額頭滲出細密的汗珠。
"怎麼了？"他小聲問。
蘇語嫣咬著嘴唇："我體內的陰氣...又開始躁動了。"
許長安握住她的手腕，果然感到一陣刺骨寒意。
五味神鼎自動浮現，開始吸收那股陰氣。
"堅持住，等到了玉膳城，我們一定能找到解決辦法。"
許長安安慰道，同時心裡暗暗發誓：一定要查明真相，還蘇語嫣一個清白。
駝鈴聲聲中，商隊緩緩駛向遠方的地平線，誰也沒注意到，高空雲層中。
一隻通體漆黑的怪鳥正悄無聲息地跟隨著他們，灰色的眼珠裡閃爍著詭異的光芒。
"那就是玉膳城？"
許長安站在駝背上極目遠眺，地平線上浮現出一座巍峨城池的輪廓。
即使隔著這麼遠，他也能聞到空氣中飄來的複雜香氣。
焦香的烤肉、清甜的果脯、醇厚的酒釀...各種味道交織在一起，勾得他肚子咕咕直叫。
蘇語嫣輕拍他的肩膀："收斂點，口水都快流到地上了。"
五天的長途跋涉後，商隊終於抵達了美食之都玉膳城。
隨著距離拉近，城牆上的細節逐漸清晰。
那上麵雕刻的不是尋常的防禦符文，而是各種食材和炊具的圖案。
城門上方，"玉膳城"三個大字竟是用不同顏色的靈米拚嵌而成，在陽光下熠熠生輝。
"兩位小友，"商隊頭領走過來，壓低聲音。
"前麵就是分岔路了，按規矩我們隻能送到城外，你們自己進城要多加小心。"
許長安拱手致謝，從懷裡摸出一個小布袋："這是我自己醃的"五香靈獸肉乾"，路上多謝照顧。"
頭領接過布袋一聞，眼睛頓時亮了："好東西！這味道...至少用了三種稀有香料吧？"