李念塵趕到藥堂門口，隻見那株最早種下的劍氣竹周圍。
七隻七星瓢蟲排成一圈，正在舉行某種"儀式"，它們輪流爬到竹節上。
用觸角輕觸特定位置，而竹子則以微弱的劍鳴回應。
"它們在...交流？"蘇靈兒瞪大眼睛。
李念塵若有所思："比交流更高級，這是共生進化。"
他小心地記錄下每一個細節，"劍氣竹提供保護，瓢蟲則幫它偵查威脅。
長此以往，兩者甚至會發展出獨特的"語言"..."
正說著，竹林突然集體發出預警般的劍鳴！
李念塵警覺地環顧四周，果然在圍牆外發現一個鬼鬼祟祟的身影。
是趙無極的心腹，執法堂執事劉琨！
"劉執事有事？"李念塵不動聲色地擋在竹林前。
劉琨乾笑兩聲："例行巡查而已。李師侄這竹子長得可真...彆致啊。"
說著就要伸手去摸。
"小心！"李念塵出聲警告卻已來不及。
劉琨的手指剛碰到竹葉，就聽"嗤"的一聲，袖口被齊刷刷削下一截！
"這...！"劉琨臉色煞白，連連後退。
李念塵強忍笑意："忘了提醒劉執事，這些竹子有些...敏感。"
劉琨灰溜溜地走後，蘇靈兒笑得直不起腰，"哈哈哈，看他那樣子，活像被蛇咬了的青蛙！"
李念塵卻皺起眉頭："趙家父子賊心不死啊，劉琨明顯是來探虛實的..."
"怕什麼！"蘇靈兒拍拍腰間藥囊。
"咱們現在有劍氣竹衛兵，還有七星瓢蟲偵察兵，誰來找茬誰倒黴！"
仿佛為了印證她的話，一隊七星瓢蟲排著整齊的隊列從兩人麵前爬過。
活像一支訓練有素的小軍隊，最前麵那隻特彆大的瓢蟲甚至停下來。
衝李念塵擺了擺觸角，才繼續帶隊巡邏。
李念塵被這滑稽的一幕逗樂了，但心底的憂慮並未消散。
趙無極雖然暫時失勢，但二十年來的經營豈會輕易瓦解？更何況父親的事還沒查清...
正思索間，腰間玉符突然震動，接通後，小豆子帶著哭腔的聲音傳出。
"李師兄！不好了！靈植堂的五行椒全都蔫了！"
李念塵心頭一跳，立刻趕往靈植堂。
隻見原本長勢喜人的五行椒大麵積倒伏，葉片上出現詭異的黑斑。
更可怕的是，土壤中隱約有紅色小蟲在蠕動，又是赤靈蟎！
"怎麼可能..."李念塵蹲下身檢查，"明明已經建立了完整的生態防護..."
突然，他注意到田邊有幾個陌生的腳印，腳印儘頭的地麵上。
灑落著一些閃閃發光的粉末，撚起一聞，有淡淡的腥甜味。
"誘蟲粉！有人故意引來赤靈蟎！"李念塵咬牙切齒。
"而且這次是變異的紅眼品種，連七星瓢蟲都不敢靠近..."
蘇靈兒氣得跺腳："肯定是趙家餘孽乾的！我這就告訴爺爺去！"
"等等。"李念塵攔住她，"沒證據指認趙家，當務之急是搶救靈椒..."
他迅速組織弟子們采取隔離措施，將尚未感染的植株移栽到安全區域。
同時取來劍氣竹葉片研磨成粉，撒在受感染的田裡。
"希望能克製這些變異蟎蟲..."李念塵緊張地觀察著。
竹粉落下後，赤靈蟎果然騷動起來，不少開始逃離。
但很快它們就適應了，甚至有些大膽的開始啃食竹粉！
"糟糕，產生抗性了..."李念塵額頭滲出冷汗。
五行椒是玄天劍派的重要物資，若全軍覆沒，後果不堪設想。