楊文端起酒杯，輕輕晃了晃裡麵的酒，看著酒液在杯中旋轉，若有所思地說：“也許我們可以做些什麼來改變這種情況呢？”
楊開歎了口氣，“很難啊。我們隻是小人物，能做的有限。但是我們可以從自身做起，不去傳播那些不實的觀念，也可以在我們的小圈子裡和彆人分享真實的情況，希望能一點點地糾正這種偏見吧。”
楊開心中清楚，米國不是沒有人情世故，反而，它們的人情世故更複雜，階級更加森嚴。
楊開皺著眉頭，眼睛盯著麵前那杯琥珀色的酒，緩緩說道：“文哥，你知道嗎？我在米國這麼多年，算是看透了。這裡的人情世故就像一張無形的大網，把每個人都死死地纏住。”
楊文好奇地探過身子，“怎麼說呢？你給我講講具體的事兒唄。”
楊開抿了一口酒，潤了潤喉嚨，開始講述起來。“我之前在一家大公司工作，那裡麵的人際關係複雜得超乎想象。公司的高層，那些白人精英們，他們之間有著千絲萬縷的聯係。
比如說，公司的總裁，他叫傑克·湯普森，他的兒子和公司另一個高管的女兒是同學，還在同一個貴族學校。他們之間就通過這種家族關係，互相扶持，鞏固自己在公司的地位。”
“那底層的員工呢？”楊文問道。
“底層員工可就慘了。我有個同事，是個墨西哥裔的小夥子，叫卡洛斯。他工作特彆努力，每天都是最早到公司，最晚離開。可是他的努力並沒有得到應有的回報。
有一次，公司有個晉升的機會，卡洛斯的業績完全符合要求，甚至比其他候選人還要優秀。但是最後，這個機會卻給了一個白人小夥子，他叫大衛。大衛的父親是公司的一個小股東，就因為這層關係，卡洛斯就被擠掉了。”
楊文氣憤地說：“這也太不公平了，難道就沒有人主持公道嗎？”
楊開苦笑著說：“公道？在米國的公司裡，階級決定了很多東西。那些高層們根本不會在意底層員工的感受。而且，公司裡的一些白人老員工，他們也形成了自己的小團體。他們排斥像卡洛斯這樣的少數族裔員工。
有一次，卡洛斯在公司的食堂吃飯，他旁邊有幾個白人老員工在聊天。卡洛斯就想加入他們的話題，結果那些人看了他一眼，就不說話了，然後還故意換了個桌子。”
楊開頓了頓，又接著說：“這還隻是公司內部的情況。在整個社會層麵，米國的階級更是森嚴。我參加過一次上流社會的慈善晚宴，那場麵，真是讓我大開眼界。
晚宴在一個豪華的莊園裡舉行，莊園裡到處都是豪車和穿著華麗禮服的男男女女。那些真正的上層階級，他們舉手投足之間都透著一種優越感。”
“你是怎麼進去的呢？”楊文問。
“我是跟著一個朋友混進去的。我在裡麵就像個局外人，格格不入。我看到那些上層階級的人，他們互相交換名片，談論著一些我根本聽不懂的投資項目和海外資產。
而那些服務人員，大部分都是黑人或者拉丁裔，他們小心翼翼地穿梭在人群中，為這些上層人士端茶遞水，稍有不慎就會遭到嗬斥。”
楊文無奈地歎了口氣，“看來米國所謂的自由平等，也隻是說說而已。”
楊開點了點頭，“沒錯。這裡的人情世故和階級劃分，把社會分成了一個個不同的圈子。想要打破這種局麵，難上加難。”
楊開皺著眉頭，表情嚴肅地對楊文說：“文哥，你問在米國人情世故對不同種族的影響有哪些？這可真是個複雜又沉重的話題啊。”
楊文點點頭，目光專注地看著楊開，“我知道這不容易說清楚，但我想聽聽你的看法，畢竟你在這兒生活了這麼久。”
楊開深吸一口氣，開始講述：“先說白人吧。白人在米國，尤其是那些傳統的白人精英階層，人情世故就像是他們鞏固自己地位的隱形工具。就像我之前工作的那家律師事務所，合夥人幾乎都是白人。
有個白人律師，叫湯姆·林肯，他的叔叔是州議員。事務所裡隻要有什麼重大的案子，或者和政府相關的業務，他總能憑借這層關係優先接手。
其他白人同事也都心照不宣，畢竟他們都在同一個人情世故的圈子裡。他們互相推薦自己的子女進入好的學校，參加各種高級社交活動，而這些資源對於其他種族來說，就像是隔著一層厚厚的玻璃，看得見卻很難觸及。”
楊文若有所思地說：“那黑人呢？他們在這種人情世故裡處於什麼境地？”
楊開的眼神中閃過一絲同情，“黑人在米國的人情世故裡，很多時候是被邊緣化的。我認識一個黑人朋友，叫傑米。他是個很有才華的音樂家，但是他想要在一些白人主導的音樂場所演出卻難上加難。
有一次，他去一個比較有名的酒吧應聘駐場歌手，那個酒吧老板是個白人，雖然傑米的演唱水平遠遠超過其他應聘者，但老板還是以各種理由拒絕了他。
後來我才知道，那個酒吧的主要客源是白人中上層階級，老板擔心黑人歌手會影響客源，因為白人顧客之間存在一種無形的人情世故，他們習慣在特定的、符合他們種族審美和社交習慣的環境裡消費。”
“那黃種人呢？”楊文急切地問。
“黃種人在米國的人情世故裡也很微妙。比如說我們華人社區，大家比較團結，人情世故更多的是體現在互相幫助、扶持家族和同胞上。但在麵對白人主導的社會體係時，黃種人也會遭遇一些不公平。我有個華人朋友，他叫李華，他想在白人社區開一家中餐廳。
他按照所有的規定辦理了各種手續，但是當地的白人商會卻總是找他的麻煩。他們利用一些複雜的人情關係，聯合一些白人業主，試圖阻止李華的餐廳開業。因為他們覺得中餐廳會改變社區的文化氛圍，而這種觀念在白人社區的人情世故中根深蒂固。”
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