廣場上的歡呼聲如山崩海嘯，將恐懼的陰霾一掃而空。劫後餘生的學生們將所有的激動與崇拜，都獻給了那位傳說中的劍神。
然而，在這片狂歡的海洋中心，林凡卻顯得格格不入。
他沒有歡呼，甚至沒有半分輕鬆。他隻是靜靜地站在那裡，抬頭凝望著西方天際，那道平平無奇、卻又蘊含著至高規則的劍光，在他的腦海中一遍又一遍地回放。
那不是力量的運用，而是規則的本身。
【叮！檢測到超規格劍意殘留，開始解析……】
【警告！解析目標等級過高，係統算力不足！】
【劍道理解+0.1】
【規則境理解+0.1】
【解析中斷……】
係統的提示音都帶著一絲不堪重負的意味，讓林凡從沉思中驚醒。他深吸一口氣，壓下心中的萬千思緒。
這位百年前的傳奇，為何會出手救自己？
這個疑問，如同一顆種子，在他心中生根發芽。
“都鬨夠了吧？”
一個略帶慵懶的蒼老聲音，毫無征兆地在他身後響起。
林凡渾身汗毛倒豎，體內的五行之力瞬間繃緊。他猛地轉身，卻看到一個讓他始料未及的畫麵。
一名身穿粗布麻衣的老者，正站在他身後不遠處。老者頭發花白，身形有些佝僂，臉上布滿了歲月的褶皺，眼神卻清澈得像一汪秋水。他手裡拿著一個噴壺，正慢悠悠地給廣場邊緣一株在剛才的威壓下有些萎靡的花草澆水，那認真的模樣，仿佛這世上再沒有比這更重要的事。
他就像是學府裡任何一個不起眼的園丁，普通到讓人會下意識忽略他的存在。
可林凡清楚，就是這位看似普通的老人，剛才隔著不知多遠的距離，一劍驚退了規則境的強者。
“前輩……”林凡收斂了所有氣息，恭敬地躬身行禮。
老者澆完了水，直起身子，用那雙清澈的眸子上下打量了林凡一番，嘖嘖稱奇：“你這小家夥，身上可真熱鬨。既有虛空那股讓人作嘔的臭味，又有世界本源的清香，識海裡還藏著一幅不屬於這個時代的破爛星圖……哦，對了，還有一縷微弱的‘火種’氣息。真是個大雜燴。”
老者的每一句話，都像是一柄重錘，狠狠地敲在林凡的心臟上。
虛空烙印、世界之心碎片、暗金色星圖……這些他最大的秘密，在這個老人麵前，竟如同透明的一般，被一眼看穿。
林凡的心沉了下去，卻也徹底熄了其他心思。在這樣的存在麵前，任何隱瞞都顯得可笑。
“前輩……究竟是何人？”
“我？”老者笑了笑，指了指西邊的天空，“一個守著老宅子，不讓野狗進來刨牆根的糟老頭子罷了。彆人喜歡叫我夏擎蒼。”
劍神，夏擎蒼！
雖然早有猜測，但當這個名字從老者口中親口說出時，林凡的心神依舊受到了巨大的衝擊。
“前輩，您既然還在，為何……”林凡問出了心中的疑惑，“為何大夏會……任由大周的使者如此猖狂？”
夏擎蒼渾濁的眼眸中閃過一絲複雜難明的光，他沒有直接回答，反而問道：“剛才那一劍，你可看明白了？”
林凡沉思片刻，搖了搖頭：“晚輩愚鈍，隻覺那一劍，便是規則，是道理，無法抵擋，無法閃避。”
“有點悟性。”夏擎蒼讚許地點點頭，“可你想過沒有，為何那太監的規則巨掌，會被我一劍斬破？”
林凡一怔。
“因為他所謂的規則，是‘借’來的，是模仿天地的皮毛。而我這一劍，是我自己的‘道’。”夏擎蒼的聲音變得悠遠，“守望者，守的不僅僅是世界壁壘，更是這個世界的‘道’。一旦這個世界的‘道’被外來的力量侵蝕、扭曲，那才是真正的末日。”
守望者！
林凡的身體微微一震，他想起了自己在神域中對雲溪等人說過的話。原來，這個名號，是真實存在的傳承。
“前輩……您也是守望者？”
“上一代的。”夏擎蒼的語氣中帶著一絲疲憊，“我鎮守著國都之下的一處空間薄弱點，已經快一百年了。那裡的情況，比你想象的要糟糕得多。”
他看向林凡，眼神變得前所未有的嚴肅：“你以為，最大的威脅是來自大周皇朝？是來自那個被廢掉的皇子？”
夏擎蒼搖了搖頭，說出了一個足以顛覆整個大夏的驚天秘密。
“真正的威脅，在我們的皇宮裡。大夏的皇帝，我們的陛下……他的意誌，早已在不知不覺中，被虛空所侵蝕。”