踏入會場的刹那，原本喧鬨的殿內瞬間靜了下來。穹頂垂下的鮫綃燈輕輕晃動，將光線灑在各族首領身上——魔族的玄色長袍、神族的雲紋錦服、凡間的朱紅官袍……各色衣袍交織，卻在兩人踏入的瞬間齊齊定格。
“下君給綰華女帝請安！”
“請宸曜帝安！”
數百道聲音同時響起，眾人紛紛起身，對著並肩走來的兩人拱手作揖，動作整齊劃一，帶著難以言喻的敬畏。黑金色的帝服在燈火下流淌著威儀，澹台凝霜微微頷首，抬手虛扶，聲音清亮如玉石相擊：“免禮。”
“謝女帝陛下！”眾人齊聲道，這才緩緩直起身，目光卻仍不自覺地追隨著兩人的身影。
蕭夙朝始終半步落後於澹台凝霜身側，眼神淡淡掃過全場，帶著無形的壓迫感。直到行至主位旁，澹台凝霜才停下腳步，轉頭看向坐在首位的帝啟臨——他正搖著折扇，一副吊兒郎當的模樣，見她看來，連忙坐直了些。
澹台凝霜斂了斂衣袖，竟對著他微微屈膝，拱手作揖：“請啟皇安。”
這一下不僅驚了旁人，連帝啟臨都嚇得差點把扇子甩出去。他“噌”地站起來，手忙腳亂地用折扇擋住她的動作，扇骨都磕在了她手背上：“彆彆彆！姑奶奶你可饒了我吧！”
他苦著臉，壓低聲音急道：“你這大禮一拜，我頭頂非劈下道天雷不可！真當六界的規矩是擺設？”
澹台凝霜直起身，收回手，指尖輕輕摩挲著被扇骨碰過的地方，語氣平淡無波：“六界以品階論尊卑，該行的禮，一個都不能少。”
她抬眼看向帝啟臨，眼底沒什麼情緒，話裡的意思卻再明白不過——我按規矩給你行禮，是儘了本分；你受不受得住，那是你的事。給你台階下是情分，你接不住，也怪不得旁人。那份藏在平靜語氣裡的囂張，像根軟刺，輕輕紮在帝啟臨心頭。
帝啟臨被她堵得沒話說，索性往椅背上一癱，哀嚎道：“我的親嫂子哎，你是正一品的綰華帝，我就是個從三品的啟皇，哪敢受你的禮？”他湊近了些，壓低聲音賣慘，“你可憐可憐我，修行萬年好不容易混到這個位置，真被雷劈了，豈不是虧大了？”
澹台凝霜看著帝啟臨那副苦哈哈的模樣，終是鬆了口，語氣卻依舊帶著不容置疑的分量：“行吧。”
她頓了頓，目光掃過在座眾人，最後落回帝啟臨身上，一字一句道：“天元鼎的事，上點心兒。”
話音剛落，殿內所有人都齊齊打了個寒顫，連呼吸都放輕了幾分。天元鼎……那可是當年綰華女帝被天帝所害、墜入輪回的根源。女帝此刻重提此事，明擺著是要翻舊賬了。
天界這下，怕是要慘了。
帝啟臨臉上的嬉皮笑臉瞬間斂去，難得正經起來，拱手應道：“欸，行。您被天帝扔下天元鼎、輪回十世的事，小的親自盯著，保證給您一個交代。”他側身讓出主位，做了個請的手勢，“您二位快請坐。”
蕭夙朝一直沒說話，此刻忽然抬眼看向帝啟臨。那眼神沉沉的，像結了冰的寒潭，看得帝啟臨心裡一突，連忙拉著身邊的容妤往旁邊挪了挪，把最中間的位置徹底空出來，訕笑道：“您坐您坐，這位置本就該是您的。”
容妤也跟著點頭，悄悄拽了拽帝啟臨的衣袖——她能清晰感覺到，蕭夙朝周身的氣壓正在急劇下降。
果然，下一秒，蕭夙朝的眼神驟然變得狠戾起來。那雙深邃的眸子裡翻湧著滔天怒意，仿佛有烈火在灼燒，周身的空氣都仿佛被凍結，帶著凜冽的殺氣。
誰都看得出來，他想起了萬年前的事——想起澹台凝霜被天帝親手扔下天元鼎，想起她曆經十世輪回的苦楚，想起自己尋了十世才找回她的煎熬。
那是刻在他骨血裡的痛，是無論過多久都無法磨滅的傷疤。此刻被帝啟臨親口提起，那道傷疤瞬間被撕開，露出底下血淋淋的肉。
他的手不自覺地收緊，指節泛白，若不是澹台凝霜在旁輕輕按了按他的手背，怕是下一秒就要掀翻這張桌子。
“坐吧。”澹台凝霜的聲音輕輕響起，帶著安撫的力量。
蕭夙朝深吸一口氣，強行壓下心頭的暴戾，目光卻依舊像淬了毒的刀子，冷冷剜了帝啟臨一眼。那眼神裡的警告再明顯不過——若是天元鼎的事辦不好，或是查不出當年天帝的罪證，他絕不會善罷甘休。
帝啟臨被他看得頭皮發麻，連忙低下頭，連大氣都不敢喘。他知道，這位師兄此刻心裡正火大，萬年前沒能護住澹台凝霜的愧疚，加上十世尋而不得的煎熬，早已在他心底積成了火山，此刻隻差一點火星就要噴發。
蕭夙朝這才扶著澹台凝霜在主位坐下，黑金色的衣袍掃過椅麵，發出輕微的聲響，卻帶著沉甸甸的壓迫感，籠罩了整個大殿。
殿內鴉雀無聲，誰都不敢再多說一句——誰都清楚，今日的大會，怕是從一開始，就注定不會平靜了。
容妤坐在帝啟臨身側，雙手緊緊攥著裙擺，指節都泛了白。她偷偷抬眼看向主位上的澹台凝霜，眼底亮得像落了星子，嘴角抑製不住地上揚，要不是顧及場合，怕是早已撲上去要簽名了——那可是親手布下萬載封印陣、曆經十世輪回仍能重登帝位的綰華女帝，是她刻在本命玉佩上的信仰。
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連卿雅更是按捺不住，頻頻往澹台凝霜那邊瞟，手裡的帕子都快絞爛了。她悄悄拽了拽玄彥旭的衣袖，用氣音激動道：“你看你看！她今天的發冠比上次在畫冊裡見的還好看！”玄彥旭皺眉拍開她的手，卻被她一個眼刀瞪了回去，隻能悻悻地彆過臉。
主位上，澹台凝霜感覺到掌心下的手微微收緊，知道蕭夙朝還在為天元鼎的事動氣。她輕輕覆上他的手背，指尖溫柔地摩挲著他的指節，隨後抬眼看向帝啟臨，語氣恢複了慣常的清冷：“帝啟臨，有事說事，彆耽誤時辰。”
帝啟臨這才收起嬉皮笑臉，清了清嗓子，從袖中取出一卷羊皮卷拍在案上：“今日召集諸位，實則有兩件要事。”
他展開羊皮卷，上麵浮現出天元鼎的虛影，光暈裡隱約能看見萬年前的殘像。“其一，徹查萬年前綰華女帝墜鼎一事，”他的聲音陡然沉了幾分，“天界那些老東西藏了萬年的貓膩，也該抖摟出來了。”
座下頓時響起一陣低低的議論聲，魔族首領更是嗤笑出聲——天界當年那點齷齪事，誰不是心知肚明，隻是沒人敢像女帝這般，敢當眾掀翻了說。
帝啟臨又指向羊皮卷另一側，那裡顯現出一道閃爍著黑氣的結界：“其二，天界天帝最近不安分，竟暗中勾結魔界某個魔物，想聯手推翻禁忌蠻荒門外的封印陣。”他看向澹台凝霜，語氣帶著點懇切，“那封印陣的鑰匙，還得勞煩你整幾個。”
“你是廢物？”蕭夙朝的聲音冷不丁響起，帶著毫不掩飾的嘲諷，“六界那麼多能工巧匠，偏要找她？你自己不會做？”
帝啟臨被噎了一下，連忙擺手：“師兄你彆上火啊！這不是我不想做，是真做不了！”他指著羊皮卷上的陣法紋路，“萬年前那封印陣本就是她親手布的，陣眼與她的靈力同源，鑰匙自然也得是她的靈力所鑄。換了旁人來做，彆說開鎖，剛碰到陣眼就得被靈力反噬，輕則重傷，重則魂飛魄散！”
蕭夙朝冷哼一聲，顯然還是不滿，指尖卻被澹台凝霜輕輕捏了捏。
“行，”澹台凝霜開口應下，目光落在那道結界虛影上，眼底閃過一絲了然，“我知道了。三日之後，給你鑰匙。”
她的語氣平淡，卻帶著讓人信服的力量，仿佛無論多棘手的事，到了她這裡都能迎刃而解。
帝啟臨頓時鬆了口氣，剛要道謝，就見蕭夙朝冷冷瞥了他一眼，那眼神分明在說“三日之後要是敢再麻煩她，仔細你的皮”。他連忙識趣地閉了嘴，轉而清了清嗓子：“既然女帝應了，那咱們就來聊聊第二件事的細節……”
議事正到關鍵處，蕭夙朝的手臂忽然毫無預兆地攬住了澹台凝霜的腰。那力道不輕不重，恰好將她往自己懷裡帶了半分，掌心貼著細膩的衣料，指尖還若有似無地摩挲著那截纖細的弧度。
澹台凝霜肩頭微僵，隨即放鬆下來，側頭用隻有兩人能聽見的聲音問：“乾嘛？”她太了解他的性子，看似沉穩克製，骨子裡卻藏著化不開的占有欲，此刻在這滿殿目光下做出這般舉動，定是按捺不住了。念頭閃過，她便任由他的手停在腰間，算是默許了他這當眾的“揩油”。
帝啟臨剛說完封印陣的隱患，端起茶杯猛灌了一口，喉結滾動的聲響在寂靜的殿內格外清晰。魔帝玄彥旭趁眾人注意力分散，不動聲色地將身旁的連卿雅往懷裡帶了帶，指尖攥著她的手腕，像是在宣示主權，隨後才揚聲道：“魔物與天帝勾結這檔子事，本帝可不知道。魔界的叛徒，本帝自會清理。”
他話音未落，蕭夙朝的氣息已貼近澹台凝霜耳畔，聲音低啞得像淬了火：“朕忍得很難受。”他的指尖輕輕掐了掐她的腰側，帶著點難耐的喑啞，“昨日沒儘興。”
澹台凝霜耳廓發燙，斜睨他一眼，語氣裡帶著點嗔怪：“你昨晚腦子裡就隻有那檔子事？”明明後半夜她累得睜不開眼，他還抱著她講了半宿的話，怎麼轉頭就隻記得溫存了。
蕭夙朝的手忽然順著衣擺縫隙探了進去，掌心貼著她溫熱的肌膚，引得她輕顫了一下。“隻對你有，”他的聲音裹著滾燙的氣息，“換了旁人，朕連看都懶得看。”
就在這時，殿角傳來一陣輕響。一位穿著青灰色常服、長相平平無奇的男人端著酒杯起身，正是慕容臨淵。他臉上堆著客套的笑，對著主位舉杯：“綰華女帝，臣敬您一杯。當年秦族之事……”
“不喝酒。”澹台凝霜沒等他說完，就嫌惡地扭過了頭。滅她這一世母族的劊子手，也配在她麵前提“秦族”？眼底的寒意幾乎要凝成冰，連聲音都冷得像淬了毒。
蕭夙朝的手猛地收緊，顯然也認出了慕容臨淵，周身的戾氣瞬間翻湧。但他沒先對付那人，反而低頭咬了咬澹台凝霜的耳垂，語氣帶著點耍賴的意味：“昨晚才到十一點就被你踹開了，朕忍得實在難受。你幫幫朕。”
澹台凝霜被他咬得心頭一顫，又氣又窘，壓低聲音：“等結束了……”
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“現在就給朕。”蕭夙朝打斷她，眼神裡的渴望幾乎要溢出來，大手還在她腰間不輕不重地摩挲著，擺明了不肯等。
澹台凝霜無奈地歎了口氣，忽然站起身。殿內眾人見狀，也跟著齊齊起身，目光齊刷刷地落在她身上。
她理了理衣擺，語氣平靜無波：“朕身子不適，去趟洗手間。”說罷，她側頭看向蕭夙朝，眉梢微揚，“宸曜帝，不打算照顧照顧？”
蕭夙朝眼底瞬間漾起笑意，起身時還不忘惡狠狠地剜了慕容臨淵一眼，那眼神像是在說“等回來再收拾你”。他攬住澹台凝霜的腰，聲音裡帶著藏不住的急切：“走。”
兩人並肩往殿外走，黑金色的衣擺輕輕掃過地麵，留下一串若有似無的曖昧氣息。殿內眾人麵麵相覷，帝啟臨摸著下巴嘿嘿直笑，玄彥旭則嗤了一聲彆過臉，隻有慕容臨淵端著酒杯的手微微發顫，臉色難看到了極點。