高師傅領著張錫九在寺廟內緩緩巡視，每一步都透露出對這片聖地的情感。張錫九則細心觀察，根據碑文的記載，默默記下那些可能隱藏秘密的方位。
隨著夜色漸濃，他們回到了大殿的僧室。在那裡，一個巨大的木盒子映入眼簾，其內暗藏的格子中裝滿了化緣得來的銀兩。張錫九意識到時間已晚，便向高一青告辭，獨自一人沿著來時的路徑返回天和軒。
回到天和軒，張錫九施展輕功，輕盈地躍入院中，隨後沉入夢鄉，直至晨光破曉。
清晨，張錫九練完內功和劍法，和大家用過早膳，便開啟了一天的營業。
張錫九心中盤算著，計劃今晚再次拜訪高一青，探索那暗室和寶藏的秘密，以便用這些寶藏來重建隱龍寺。
正當他沉浸在這些計劃中，門外突然傳來腳步聲，幾位客人的到來打斷了他的思緒。張錫九抬眼一望，便知這些客人，他們是來選購古玩的。
他見這些客人走到櫃台前，仔細審視著陳列的展品。其中一位客人開口問道：“請問這裡的掌櫃是哪位？我們有事情需要商談。”
張錫九微笑著迎上前去：“在下便是掌櫃，諸位有何貴乾？”他的態度熱情地準備聆聽客人們的需求。
客人與張錫九的目光交彙的刹那，那客人仿佛遭遇了鬼魅，身體不由自主地顫抖起來，仿佛靈魂出竅。他急忙掩飾自己的失態，故意提高聲音。
以一種不平常的口氣說道：“掌櫃的，我聽說你們這裡有前朝的珍稀古玩，尤其是燕朝的古董，若是有品相上乘、價值連城的，務必為我留著。這是我的名帖。”
張錫九接過名帖，目光一掃，得知來人名叫謝山川，是京城的古董商，年約五十。然而，從他的口音中，發現這人說話的方言又不像是京城的老人。
張錫九微微一笑，語氣中帶著幾分探究：“謝先生，請問您是常住京城，還是偶爾往來？”
謝山川一看這掌櫃小小年紀竟有這樣的閱曆，通過談話就能辨彆實情，心中感到十分的震驚，尤其是張錫九的神態讓他想起了某個故人，這讓他更加想要揭開這個謎團。
謝山川回問道：“敢問掌櫃尊姓大名？”
張錫九淡然回答，聲音中帶著自信：“在下姓張，名錫九。”
謝先生的目光在張錫九身上流連，他心中的疑惑如同漣漪般擴散。他覺得張錫九與某個故人有著驚人的相似。
但又猶豫著是否該深究，畢竟世間相似之人眾多，且年齡上的差距似乎太過懸殊，他不禁猜想，或許眼前的張錫九正是那位故人的子嗣。
帶著一絲決然，謝先生小心翼翼地問道：“張掌櫃，恕我冒昧，能否告知你的父母籍貫？他們是否曾在京城居住？”
張錫九麵對這突如其來的詢問，神色不變，回答得既禮貌又直接：“謝先生，我父母他們一直居住在淮城。您這樣問，是否有什麼特彆的原因？請不妨直接說出來，也好幫你解答。”
那位謝先生，見張錫九的父母俱在，又不是京城人，心中的猜測似乎得到了否定。他意識到，或許自己真的隻是遇到了一個長相相似的陌生人。
他決定暫時放下心中的疑惑，畢竟他還會因生意再次造訪此地。
“今日就此彆過，日後或許還有機會詳談。”謝先生留下了采購清單，禮貌地告辭了張錫九。
張錫九目送客人離去，心中不免有些怪異的感覺。他暗自思忖，為何自己會與那人所說的故人相似？難道那人有什麼不為人知的故事？
不過，他並沒有過多糾結於這個問題，而是將注意力轉回到謝先生留下的清單上，專心研究起來。
就在這時，武強和武燕從門外走了進來。
武燕風風火火地踏入店內，語氣中帶著一絲興奮：“小掌櫃，我和我哥已經按照您的吩咐，把米市的情況摸清了。請問我們何時動身前往淮城收購糧食？”
張錫九聞言，抬頭望向武家兄妹，示意他們進屋坐下。
一邊倒茶一邊說道：“武強、武燕，你們此次下到淮城，首要之事乃是安全。若遇陌生之地、陌生人，不妨尋求當地家人和親信相助。時間充裕，不必著急。”
武強看著張錫九：“張掌櫃，我和妹妹計劃儘快啟程前往淮城，根據收購情況提前選定囤糧之所，同時考慮水陸運輸的便利。”
張錫九點頭，語氣溫和卻充滿關懷：“你們什麼時間走，提前和孫叔說一下，並帶上所需銀票。在外要多加保重。”
……
目送武家兄妹離開，張錫九想到這個時間，江天飛應已抵達京城。
京城醉仙樓
京城醉仙樓以其風、雅、頌三大包間聞名遐邇，常年座無虛席，從年頭至年尾，皆被京城的權貴所預訂。
此處宴席，非富即貴，即便是偶爾出現的平凡之人，也是不要命的主。畢竟，在這裡享用一餐，花費之巨，足以抵得上普通百姓一年的生計。
譚笑今日受江家兄弟之邀，自己準時抵達了醉仙樓的雅致包間。
江天明熱情地迎上前，請譚笑入座，笑意盈盈：“譚笑兄弟，歡迎光臨。今日能與你相聚，實乃榮幸之至。”
醉仙樓，作為京城首屈一指的酒樓，以其京菜的地道風味和精致佳肴聞名遐邇。烤鴨的香脆、涮羊肉的鮮嫩、烤乳豬的肥美、醬牛肉的醇厚，一道道佳肴端上桌來，宴席間的喜悅氣氛也隨之彌漫。
待眾人落座，譚笑笑道：“兩位兄長，今日所為何事？”
酒過三巡，江天飛提起張錫九所托之事，譚笑聽得驚喜之情溢於言表，表示將儘快動身前往省城。
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