當晚，江天飛從天和軒返回江府，發現姚衝已能下床活動。儘管夜色已深，姚衝卻毫無倦意。
聽江天飛講述張錫九今日追擊那兩名追殺他的山匪，又是如何將那黑虎山的山匪儘數斬殺的。
姚衝竟不能自已地從床上起身，激動得想去天和軒見師傅的衝動，恨不得立刻前往天和軒見師傅，但想起張錫九的囑咐，他強忍住衝動。
姚衝內心暗自慶幸，自己拜了一個武藝高強的師傅，報仇有望了。
江天飛好奇地問：“姚兄弟，你與那人究竟結下了什麼梁子？”
見江天飛與師傅關係密切，姚衝便將自己的遭遇原原本本告訴了江天飛。
江天飛對姚衝這直爽的性格十分欣賞，不由心生喜愛。他心想，自己身邊常有事務需要人手，不如找個機會向張錫九提議，讓姚衝暫時跟隨自己。
……
譚笑與張錫九分彆後，來到最近的兵營。因天色已晚，便在兵營中暫住一宿。
兵營的營長劉天祿，與省城的薛營長同為京城武備堂的同期畢業生。譚笑提及自己與京城武備堂堂主關天蕩的淵源後，劉營長熱情地給予關照。
在與劉營長的交談中，譚笑得知黑虎山的山匪屢剿不滅，似乎與京城的某些山峰有著千絲萬縷的聯係，甚至經常提前得到消息，使得剿匪行動屢屢失敗。
譚笑心中暗想，連通往京城的官道都不太平，大夏國已到了必須徹底根治亂象的時候了。
……
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，譚笑與劉營長告彆。
劉營長說道：“前方路途已較為太平，此刻出發，太陽落山前應能抵達京城。”
譚笑笑著回應：“劉營長，多謝您的款待，打擾了。”隨後，劉營長命人將喂飽的馬匹牽出，譚笑一行人便踏上旅程。
……
與此同時，在江府，姚衝一大早就起來與江天飛在院子裡一同練功。姚衝將張錫九教授的幾招練得爐火純青，一招一式皆有模有樣。
江天飛見姚衝練功如此專注認真，心中滿是歡喜。他開口說道：“姚兄弟，你在府上有何需要，儘管開口。”
姚衝感激地回答：“江先生，師傅讓我在此養傷，我已感激不儘。若有需要我效勞之處，請儘管吩咐。”
……
自那日在張錫九麵前吃了大虧後，黑虎山的黑衣山匪將他視作天神級的俠客，自然將其與烏鴉山山匪被滅一事相提並論。
一時間，張錫九他這個蒙麵人的名聲，在江湖上如風聲鶴唳般傳開，令各路山匪聞風喪膽。
此後一段時間，大小山頭的山匪皆在四處尋找這位神秘俠客的蹤跡。
那日，黑衣山匪頭回到山寨，向大頭領如實彙報了當日的慘狀，結果被大頭領罵得狗血淋頭。
大頭領怒斥道：“你們這些沒用的東西，這麼多人對付幾個人都敗下陣來，更何況是十多人群攻一人，還被對方追殺得片甲不留，真是丟儘了臉麵！”
黑衣山匪頭低著頭，辯解道：“大頭領，您不在現場，定然無法相信那場景。即便您親臨，也未必能置信。死亡來得太快，簡直就在頃刻間奪人性命。”
大頭領聽出黑衣山匪頭話中有話，冷笑道：“下次若有機會，我倒想親自會會這位高手。”
……
午膳前，江天飛來到天和軒，恰巧看到張錫九要出門，便問道：“小九兄，你這是要去何處？”
張錫九笑道：“江大哥，我正想去府上探望姚兄，你來得正好。還沒用午膳吧？一塊用過去你府上。”
兩人邊走邊聊，來到張錫九的書房坐下。
江天飛開口道：“小九兄，我是特地來給你傳個話的。姚衝如今身體恢複得不錯，他讓我告訴你，知道你忙，讓你彆擔心。”
張錫九道：“江大哥，麻煩你代我照顧他。”
江天飛道：“小九兄，咱兄弟倆可不說二家話，姚衝這段時間就跟著我，等你閒下來再把他還給你。”
張錫九點頭道：“江大哥，那就多謝了。也讓姚兄跟著你多學些江湖上的本事。走，咱們一起去用午膳。”
江天飛卻道：“小九兄，我今日中午得趕回府上，有兩位朋友在等我，他們也很想見見你。所以我來就是想請你，和我一塊到我府上。”
張錫九原本就和孫叔說好要去江府，這時江天飛正好來請他前去，兩人便一同出了天和軒，向江府走去。
原來，江府今日迎來的兩位貴客，一位是王大川，另一位則是他的生意夥伴。這二人皆涉足邊關貿易，此行前來省城拜訪張錫九，意在借助省城的便利，建立商品中轉站，將貨物分銷至大夏國各地。
鑒於運輸途中常遭遇山匪劫掠，所以才來到江天飛這裡尋求合作和幫助。
江府家宴上，王大川率先開口：“張掌櫃，自上次一彆，已過半年有餘。今日登門，便是想將這邊關貿易早日啟動。”
張錫九回應道：“大川兄，江大哥已將你的計劃告知於我，我十分讚同。無論前路有多少艱難險阻，我們都應先嘗試著做起來。”
江天飛接著說道：“諸位，我們現在就可以按照小九兄說的，先做起來，然後再逐步完善。”
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