張平回答道：“他們說我今年十六歲。”
張錫九沉思片刻，說道：“我看你們年齡不大，和那麻三的弟弟一樣，你們以後打算怎麼辦？”
張平想了想，堅定地說道：“我不想回黃天蕩了，雖然在那已習慣了，但畢竟是匪窩，有時還挨餓。我想跟著大俠討生活。”
張平話音剛落，周濂也接著道：“大俠，我也是這樣想的，反正家中沒有人了，跟著大俠還能學到本事。”
張錫九看著這兩個孩子，眼中閃過一絲信念，說道：“鐵蛋，明天白天，先給他們暫時安排在船上做點事，等到了省城再重新安置。”
鐵蛋點了點頭，說道：“好嘞，小掌櫃，我一定安排好他們。”
張錫九處理好這兩個細仔的事情後，帶著姚衝回到了碼頭上。剛一到，就見李重光和江天飛還在等他們。
張錫九走上前，說道：“李師傅，江大哥，今天你們倆先去休息吧，晚上我和姚兄弟值班。
大家都辛苦了一天，早點休息，明天還有許多事呢。”
李重光看了看天色，說道：“小掌櫃，那你們多辛苦了，我們先去休息。有什麼事隨時叫我。”
江天飛也跟著說：“是啊，小九兄，你們多注意安全。我們先撤了。”說著，他打了個哈欠，顯得有些疲憊。
張錫九笑著說道：“行，你們去吧。我們守著，不會有事的。”他轉頭對姚衝說道：“姚兄弟，今晚就靠我們倆了，可彆大意。”
姚衝點了點頭，說道：“放心吧，師傅，我精神著呢，保證沒問題。”
子夜很快到來，夜晚的河麵雖然吹來的風清涼，使值夜的師徒二人衝淡了疲倦，頭腦愈加清醒。
張錫九和姚衝都知道，前方還有未知的困難在等著他們。
姚衝看著星空，說道：“師傅，這夜空真美，雖然辛苦，但能和您一起值夜，我很心安。”
張錫九微微一笑，說道：“是啊，姚兄弟，我們一起麵對困難，一起克服挑戰。但我們一定能走到。”
翌日，當第一縷陽光從河麵上升起時，整個銅山鎮的碼頭又開始了一天的繁忙。
早膳後，張錫九讓李重光安排三名細仔，在三艘船上給他們派上活，讓他們和船工融合到一起。
這時，江天飛來到他們身邊，說道：“小九兄，你和姚兄弟先去休息一會兒，我讓武強兄妹倆注意一下頭船，後兩艘船跟隨前行。
我和鐵蛋在後麵和中間船上盯著，你就放心地睡一覺。”
張錫九笑著說道：“江大哥，對這三個苦命的孩子，我們要幫他們一把，引到正道上來。
他們都是好孩子，隻是走錯了路。”
江天飛點了點頭，說道：“放心吧，小九兄，我會好好照顧他們的。”
張錫九看到三艘船已進入航道航行，今天的風向特彆正，所以船工們都在舺
板上乾著清洗衛生的活，張平和周濂也在船工的帶領下，認真地勞動著。
張錫九醒來後起來已是午時，這時船隊已到京口鎮。