張錫九上前將馬牽入院子，這時早有小二迎了上來。
接過韁繩說道：“客官，您請進，我們掌櫃的在裡麵。”
張錫九說道：“小二，一定要把我的馬喂好，多加精飼料。
我多給你賞錢。”說著，他順手拿出一塊碎銀遞給小二。
小二接過銀子，滿臉堆笑：“多謝客官！您放心，我一定好好照顧它。”
張錫九點了點頭，邁步跨進客棧。
客棧的老板是個四十多歲的老板娘，她迎了上來。
熱情地說道：“客官，您是打尖還是住店？我們這兒的飯菜可是一絕。”
張錫九微微一笑，說道：“老板娘，麻煩您安排一間乾淨的房間。
另外，我趕了一天的路，先來碗熱湯暖暖身子。”
老板娘笑道：“好嘞，您稍等片刻，我這就給您安排。”
她轉身對小二喊道：“小二，快去給這位客官準備房間。
先端一碗熱湯過來。”
張錫九坐在大廳的角落，環顧四周，發現客棧裡已經坐了不少客人。
他心中暗道：“看來這闊葉鎮雖然偏遠，但生意倒還不錯。”
張錫九剛在窗邊坐下，整理著自己的行裝，就聽到樓上傳來一陣腳步聲。
一個年輕的青衣小二快步走來，臉上帶著熱情的笑容。
問道：“客官，您是要住店嗎？”
張錫九點了點頭，說道：“給我找一間上好的客房。
並上幾個本店的招牌菜，再來一壺好酒。”
小二立刻應聲道：“好嘞，客官稍等，我這就給您安排。”
他轉身對著樓下喊道：“三喜，快給客人領到樓上的最裡邊的上房！
二喜，讓廚房給客人準備幾個拿手菜，再上一壺杏花春！”
張錫九跟著三喜來到二樓裡間的上房。
放下包袱，打開窗戶，正好能看到自己的寶馬順風駒。
他心中暗道：“這位置不錯，能隨時看到馬匹的情況。”
他環顧四周，房間布置得還算整潔，心裡稍微放鬆了一些。
就在這時，一陣困意襲來。
張錫九想起昨夜一夜未眠，又趕了一天的路，身體疲憊不堪。
他正準備躺下休息。
小二的聲音又從樓下傳來：“客官，飯菜已經備好了，請下樓享用。”
張錫九揉了揉眼睛，起身跟著小二來到樓下。
桌上已經擺好了一盤鹵牛肉、一盤烤雞、一盤紅燒魚。
還有一壺冒著熱氣的杏花春。
張錫九坐下後，實在是餓了，便大口吃了起來。
一邊吃一邊喝著酒，緩解旅途的疲勞。
他隨口問道：“小二，你們這闊葉鎮到滄州還有多少路？”
小二一邊收拾桌子，一邊回答道：“客官，從這兒到滄州還有一百多裡路。
要是騎馬快跑，也要半天時間。
不過，客官，這條路可不太平。”
張錫九抬起頭，眼中閃過一絲好奇：“不太平？怎麼個不太平？”
小二歎了口氣，說道：“這一路過去，有兩大難題。
一是路上常有山匪出沒，劫道的事時有發生；
二是路途遙遠，山高林密，容易迷路。
不少過往的客商都吃過苦頭。”