康王爺撫掌笑道：“工部批文既下，龍頭山鐵礦運輸便托付張、周二位了。
本王分管兵械漕運，今後全賴二位鼎力相助。”
周雲鵬拱手道：“王爺有所不知，龍頭山鐵礦雖富，但匪患猖獗。
前次張錫九押運壽禮途中，以‘圍三闕一’之計連破三股山賊，未損一兵一卒便收編匪眾。
龍老爺感其武略，特請張大人擔此重任。”
張錫九抱拳謙遜：“末將不過儘本分，運氣好。如今匪徒已編為‘龍鱗衛’護路，鐵礦月運量較往年翻三倍，王爺儘可放心。”
康王爺凝視張錫九，眼中閃過一絲讚賞。
語氣和緩卻暗藏深意：“張大人不必過謙。
周大人所言句句屬實——龍頭山匪患多年，連官府都束手無策，你卻能以‘圍三闕一’之計兵不血刃收服匪眾，此等謀略膽識，豈是‘運氣’二字可概括的？”
張錫九耳根微熱，卻仍堅持謙遜。
低頭拱手：“王爺明鑒。
小九不過是……恰逢其會罷了。
匪徒雖凶，但多為生計所迫，末將許他們一條生路，他們自然肯歸順。
至於運輸手續能順利獲批，實是皇上聖明、工部諸位大人秉公，小九豈敢貪功？”
周雲鵬察覺張錫九窘迫，笑著打圓場，折扇輕搖：“王爺您看，錫九兄這性子便是如此——功勞全推給皇上，難處全攬給自己。
若非他臨機決斷，龍老爺的壽禮早被劫了，鐵礦運輸更無從談起。”
康王爺朗聲大笑，起身親自扶起張錫九。
掌心在他肩頭重重一按：“好！不矜不伐，方是真英雄！
本王今日便記下你這句話——‘恰逢其會’。
但本王更信，能抓住‘會’的人，絕非等閒。
張大人，你且記著：龍頭山之事，本王與你共擔；他日朝中風雲，本王亦盼你共赴。”
張錫九心頭一震，抬眼正對上康王爺灼灼目光，喉間那句“小九惶恐”竟哽住了。
周雲鵬見狀會心一笑，低聲補道：“錫九，王爺這是……要收你做‘自家人’了。”
康王爺不置可否，隻深深看了二人一眼。
轉身負手望向窗外：“鐵礦運輸隻是開端。本王要的，是二位能助我——將這大夏國的江山，也運得穩穩當當。”
一聲大笑：“張將軍能殺人更能活人，真乃社稷之福！”
康親王眸中精光一閃，朗聲喚道：
“管家！寶劍贈英雄——去取我祖傳的‘镔鐵七星劍’來，請張大人品鑒！”
不消片刻，管家捧一黑檀錦盒而入。
盒蓋輕啟，霎時銀芒迸射，七道星輝如活物般在劍身遊走，森然殺氣竟令滿室燭火搖曳不定。
周雲鵬倒吸涼氣，折扇掩口：“好劍！傳聞此劍飲血千年，劍氣可亂人心魄——錫九兄當心！”
張錫九神色沉靜，雙手接劍。
劍鋒觸掌刹那，七彩魔光驟然凝滯，化作一道澄澈金芒，與他腰間金吾神器遙相呼應，恍若日月同輝。