馬車調頭離去，燈籠的光暈消失在夜色裡。
客棧大堂
人聲鼎沸，商旅們圍爐夜話，小二端著熱騰騰的羊肉湯穿梭其間。
掌櫃見二人進門，忙迎上來，笑得見牙不見眼：“喲！兩位爺可算回來了！
康王府的‘醉仙釀’可還順口？小的給您留了碗醒酒湯！”
張錫九心不在焉地擺手，目光仍追著遠去的馬車：“有勞掌櫃……來日辰時，康王爺會來接我們。”
旺京客棧裡深夜大堂油燈將大堂照得暖黃，藍宏生、江天飛等人早已圍坐一桌，桌上擺著熱氣騰騰的羊肉鍋與幾碟小菜。
見張錫九、周雲鵬推門而入，眾人立刻起身相迎。
藍宏生一把拽住張錫九的袖子，壓低聲音卻掩不住急切：“小掌櫃！康王爺深夜召你，到底所為何事？
沒出岔子吧？”
江天飛目光掃過張錫九腰間的七星劍，劍穗在燈火下微微晃動。
他眯起眼：“喲，這劍……寒光內斂，劍氣含而不露，莫不是康王爺的珍藏？”
張錫九解下劍橫放桌麵，劍鞘上鎏金七星熠熠生輝，他輕歎一聲：“王爺賜劍，倒不是為私情。
他讓我們今後配合工部兵器改製與漕運調度——若遇運輸梗阻，可直接向他遞折子。”
周雲鵬一屁股坐下，搶過酒壺灌了半杯，咂嘴道：“不止如此！王爺還送了這柄‘七星’——說是寶劍贈英雄，小九今日演武，劍出如龍，王爺當場就拍板了！”
藍宏生湊近劍身，指尖輕觸劍鞘，忽然倒吸涼氣：“乖乖！這劍柄上的北鬥七星，可是前朝鑄劍大師‘沈千機’的手筆？
傳聞他畢生隻鑄七把，王爺竟舍得送你？”
江天飛眉梢一挑，意味深長地看向張錫九：“康王爺如此厚待，怕不隻是為了兵器改製吧？
小九，你手裡……是不是還握著王爺更在意的東西？”
眾人目光齊刷刷落在張錫九袖中。他下意識按住袖口，青銅鏡的輪廓在布料下若隱若現。張錫九沉默片刻，忽然抬眸，眼底映著燈火，聲音沉穩：“王爺確實另有一事——他府中藏有一對‘陰陽螭龍鏡’，與我在省城所得的那三枚，恰是成套。”
周雲鵬猛地一拍桌子，羊肉湯濺出幾滴，他壓低嗓子：“五鏡合一？！
康王爺這是要借鑒寶大會，當眾驗明真偽？”
藍宏生臉色驟變，四下張望後湊近，聲音壓得極低：“若真如此……明日楚王府的人，怕是要重視此事！小九，你可有應對之策？”
江天飛緩緩搖頭，指尖在桌麵敲出三聲，似在權衡：“王爺此舉，既是試你，也是試天下。五鏡若合，富貴通天；若合不成……”
他沒說下去，隻做了個“抹脖子”的手勢。
張錫九忽而一笑，指尖輕叩劍鞘，發出清越龍吟：“富貴？我張錫九要的是——問心無愧。
來日無論五鏡是真是假，我隻憑手中劍、胸中義，走我自己的路。”
大堂燈火忽地一跳，映得眾人麵色明暗不定。
窗外，更深露重，遠處傳來打更聲，仿佛在提醒——