張錫九心裡暗讚：江大哥今日竟懂得“隔牆有耳”四個字，倒也難得。
他麵上卻不顯，隻微一點頭：“江大哥說得是。
譚兄，咱們一道去，人多耳靈，說不定還能撿個漏。”
譚笑正拿袖口蹭掉指尖的糕點屑，聞言挑眉：“漏不指望，彆又踩進彆人布的迷魂陣就成。”
劉師傅將那對銅鏡重新裹進錦帕，鎖入一隻烏木小匣，匣口“哢噠”一聲，像給秘密上了閂。
臨出門前，他忽地回頭，目光越過眾人，直落到張錫九身上：“小九，大會散了之後，你來我鑒寶處後堂。
——有件事，隻能給你一個人聽。”
張錫九抱拳：“晚輩記下了。”
旺京客棧外。
劉師傅的馬車停在石階下，車轅上懸著一盞小小的青釉氣死風燈，燈罩外墨筆寫著一個“劉”字，被風吹得若隱若現。
他踩蹬上車，回身衝眾人擺了擺手：“國子監還有幾位老學究等我下棋，我先去殺他們個片甲不留。”
鞭梢一響，馬車碾過青石板，軲轆聲漸行漸遠。
剩下三人也各自登車。
車夫是個精瘦的中年漢子，見他們上來，咧嘴一笑：“三位爺，是去鑒寶大會？
今天可熱鬨，聽說連宮裡退下來的老供奉都露麵了。”
江天飛掀簾坐定，扇子敲了敲車框：“那就勞駕快馬加鞭。咱們去遲了，怕隻剩彆人挑剩下的故事聽。”
馬蹄聲碎，車廂輕晃。
張錫九靠窗而坐，指尖在烏木匣邊緣無聲地敲——咚、咚、咚，與心跳同頻。
他側頭看向窗外：長街燈火如流，照得每個人的臉上都似藏了半幅謎麵。
譚笑忽然低聲：“小九，劉師傅最後那句話，你覺不覺得……像故意給咱們留的後手？”
張錫九沒回頭，隻輕輕“嗯”了一聲，聲音散在夜色裡：“也許，他早算準今晚的局裡，不止我們一雙眼睛盯著這五枚鏡子。”
江天飛聞言，折扇一收，眸色微沉：“那就看誰先落子。”
馬蹄聲在石板街上敲出輕快的鼓點。
車廂裡，譚笑掀開簾角，看見遠處國子監的飛簷在燈火裡挑出一抹金邊，忍不住興奮：“小九兄，咱們三人一道，先去瞧瞧你那麵青銅鏡到底能奪個什麼名次！
萬一拔了頭籌，今晚我做東，把金陵最貴的醉蟹包圓！”
張錫九笑笑，轉頭對跟在馬車旁的黑風低聲吩咐：“黑風，你回客棧守著。
若有人打聽銅鏡下落，一概說‘不知’。
另外——”
他指尖在袖中輕輕一彈，一片薄如柳葉的銅鑰匙滑進黑風掌心，“我房梁左數第三根，匣子裡還有拓片，替我看好。”
黑風將鑰匙攏進袖中，像收刀入鞘，隻點頭：“屬下明白。”
馬蹄聲碎，人影已沒入燈火。
……
國子監鑒寶省城展堂外，兩盞大紅絹燈高懸，燈下人潮如川。
藍宏生早候在台階上，一見三人，遠遠便揚手，笑得牙豁子都亮：“小九！江兄！譚笑！快些快些——”
他幾步迎下，嗓音壓不住喜：“咱們的青銅鏡，奪了‘天工首獎’！
一會兒十件魁首要齊擺主席台，由三位退宮老供奉當眾品評，你們可算趕上最風光的時辰！”