譚笑抖了抖手裡的黑絲帶，嗤笑：“至少得再加一輛京城最甜的糖炒栗子車。”
“那就給他們打個折。”張錫九探手入懷，掌心一翻，一枚巴掌大的金色圓輪躍然而出。輪身鏤空，雕著飛魚、獬豸、狴犴三隻鎮獸，在月光下泛著溫潤又危險的金芒。
“金吾。”他低聲喚道，像在招呼一位老友，“憋壞了吧？
下去鬆鬆筋骨——彆玩死，留幾個活口問話。”
嗡——
金吾神器仿佛聽懂了人話，一聲清鳴，脫手即漲，化作一輪三丈金光盤旋升空。
飛魚振鰭，獬豸怒目，狴犴張口，三道虛影繞著金輪疾轉，發出風雷之聲。
“那、那是什麼？”衝在最前的刀客腳步一滯。
回答他的是一道金色弧光。
噗！
飛魚之影掠過，刀客隻覺手腕一涼，整隻手掌連著刀柄已飛向半空。
血珠尚未落地，獬豸之影又至，另一名壯漢的護心鏡“當啷”碎裂，胸口衣衫被撕開，卻隻留下一道淺淺血痕——顯然被留了分寸。
“妖、妖法！”有人尖叫。
“退！快退！”後排的嘍囉轉身就逃。
胖子頭目卻紅了眼，掄刀狂吼：“怕什麼！老子——”
“你嗓門最大，先收聲。”張錫九遙遙一指。
金輪陡然折返，狴犴之影化作一道金線，繞著胖子脖頸輕輕一繞。
“哢。”
聲音輕得像剪斷一根絲線。
胖子的吼聲戛然而止，肥碩的腦袋在馬上晃了晃，竟整個滾落，切口平滑如鏡。
失去頭顱的軀乾還兀自挺在馬背上，脖頸裡噴出一股血泉，直濺得周圍人滿頭滿臉。
“鬼——！”
不知是誰先崩潰，兩百號人瞬間作鳥獸散，火把丟了一地，像被狂風卷散的螢火。
金吾神器意猶未儘，在空中嗡嗡盤旋，飛魚虛影竟做了個“攤鰭”的動作，似在抱怨對手太不經打。
譚笑噗嗤笑出聲：“它嫌你小氣，才熱了個身。”
張錫九召回金輪，指尖輕撫狴犴的獠牙，淡淡道：“不急，大魚在後麵。”
他望向夜色深處，銅鏡與金吾同時泛起微光，像在回應某個尚未現身的敵人。
夜風掠過老槐樹，枝葉沙沙作響，像無數細小的嘲笑。
張錫九把吊在半空的黑衣人輕輕放到樹根旁，順手拍開他被封的穴道，語氣卻冷得像寒鐵：“喘口氣，慢慢說——你們憑什麼算準我今天會走這條路？”
黑衣人連咳幾聲，抱拳低首：“在下火蓮教右護法，江湖匪號‘閻羅鞭’。
昨夜子時，一隻白羽鴿撲簌簌落進我窗口，鴿腿上綁著教主親筆的小竹筒。”
張錫九挑眉：“親筆？你們教主倒不怕筆跡泄露。”
“竹筒裡隻有十二個字：‘槐關舊道，辰巳之交，截殺張錫九。’”
閻羅鞭苦笑，“教主素來多疑，筆跡一年一換，誰也摸不準。”
“辰巳之交……”張錫九抬頭望天，月色稀薄，“他連時辰都算得這麼準，倒像在我身上拴了根線。”