孫傳庭沒有像曆史上那樣在崇禎催促下冒然進攻，而是管理的轄的陝西全境及河南西部，休養生息，賑災自救，發展生產。
由於王淩穿越的原因，崇禎不再急躁，而是嚴令孫傳庭在王淩的軍隊未到之際，不能攻打李自成。
孫傳庭不攻，李自成自然不動，為什麼呢？因為李自成心中還是懼怕孫傳庭的，畢竟孫傳庭曾讓農民軍聞風喪膽，就是去年與孫傳庭的汝州之戰，也是險勝，如果不是羅汝才支援及時，李自成可能已經嘎掉了。
孫傳庭不能進攻，倒是把當地經濟治理的恢複了一點元氣，打擊了貴族及土豪，將他們田地無償分給百姓，並且三年不征，因為崇禎在王淩幫助下，有錢了，孫傳庭軍費有了保證，孫傳庭是最愛民的官，他承諾三年不征，使百姓逐漸能溫飽了。
李自成呢？他也有苦惱，把所轄之地土豪皇族劫掠一空，但一百多萬農民軍的糧餉還是個大問題，連年災荒，生產一下恢複不過來。
此時，李自成唯一的出路，是向東向南繼續攻城掠地，不然，他維護不了龐大軍隊開支。
向東則是黃得功等將領守衛的南直隸，向南則是左良玉的湖廣南部及江西。
李自成陷入了兩難的境地。一方麵，他深知向東或向南攻城掠地是解決糧餉問題的唯一出路，但又擔心遭遇頑強抵抗，損兵折將，更要命的是，孫傳庭在其背後虎視眈眈。
而此時，羅汝才在荊州依舊過著逍遙自在的日子，這讓李自成更加不滿。
在李自成的營帳中，將領們爭論不休。有人主張向東攻打南直隸，認為那裡富庶，一旦得手，糧餉問題可迎刃而解。但也有人擔憂黃得功等將領不好對付，貿然進攻可能會陷入苦戰。而主張向南攻打左良玉的人則認為，左良玉剛被擊敗，士氣低落，此時進攻勝算較大。但也有人提出，湖廣南部和江西地形複雜，作戰難度不小。
李自成猶豫不決，他深知每一個決策都關乎著農民軍的生死存亡。就在這時，有探子來報，羅汝才在荊州不僅沉迷享樂，還與一些地方勢力暗中勾結，似乎有自立門戶的打算。
李自成大怒，他決定先解決羅汝才這個內部隱患。他召集親信將領，商議如何除掉羅汝才。劉宗敏主張直接出兵攻打荊州，以迅雷不及掩耳之勢解決羅汝才。但牛金星則認為這樣做可能會引起農民軍內部的動蕩，建議采取智取。
最終，李自成決定派使者前往荊州，以商議軍事行動為由，邀請羅汝才前來會麵。羅汝才毫無防備，帶著少量隨從來到了李自成的營地。
王淩得知羅汝才赴闖營消息時，派謀士暗中通知羅汝才，這是李自成之計。
羅汝才外號曹操，其心多疑，得此消息，連夜逃回荊州，才免一死。
王淩怎麼對羅汝才如此了解，這主要是王淩的情報部門立的功。
經過兩年的發展，王淩的情報部門遍地開花，已經滲透到崇禎朝堂、清國、李自成、羅汝才、張獻忠以及孫傳庭、左良玉等各方勢力當中。
可以說，王淩此時對這各方勢力的各種動態了如指掌。
沒有吞並羅汝才部，還打草驚蛇，李自成十分氣惱，懷疑出了內鬼，命令牛金星徹查。
李自成派劉宗敏率領一支大軍南下，左良玉得知消息後，驚恐萬分。他深知自己不是李自成的對手，於是決定放棄湖廣南部，退守江西。農民軍又占領了湖廣南部一些州府，獲得了許多糧草和物資。
然而，李自成的行動也引起了明朝朝廷的高度關注。崇禎皇帝緊急召集大臣商議對策。
有大臣建議派王淩出兵，但此時王淩剛剛出長城北征。崇禎皇帝陷入了沉思，他很想下令孫傳庭出兵攻打襄陽，但是又下不了決心。
好在李自成也害怕家被偷，令劉劫掠一些物資後很快回師。
雙方又陷入對峙之中。
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