鼎鼐調和亂五味糖鹽相濟惑舌根
莫道珍饈皆養性箸底風雲隱乾坤
禦膳房裡的乾坤戲
乾隆下江南時，蘇州織造獻“素宴”一席，看似清粥小菜，實則暗藏玄機：
翡翠白玉湯：菠菜汁染豆腐，偽作碧玉羹掩江北饑荒實情）
八寶鴨舌凍：瓊脂塑鴨形，內裹燕窩魚翅虛報儉樸之名）
金齏玉鱠：南瓜雕魚膾，淋蟹黃醬示人以“漁米豐饒”）
聖駕品鑒時，龍顏大悅，卻不知這桌“粗茶淡飯”耗銀千兩。這般“以素亂葷”的戲法，暗合《呂氏春秋》所載“五味三材，九沸九變”，隻不過變的不是火候，而是人心。
五味迷魂陣
形色惑心
揚州鹽商宴客，獨創“四時幻味”：
春宴：桃花形饅頭裹鵝肝春意掩奢靡）
夏席：荷葉盞盛冰鎮駝峰清涼遮肥膩）
秋筵：菊花雕下藏熊掌雅致蓋血腥）
冬席：梅花餃中填鹿尾素淡包貪婪）
某禦史赴宴後作《食鑒錄》，大讚“清雅脫俗”，卻不知自己早墮入《淮南子》所言“視之無形，聽之無聲”的迷局。
氣味勾魂
南宋臨安酒肆創“三香奪味法”：
門前焚檀香引客入）
堂中爇龍涎亂嗅覺）
案上置橙皮清口舌）
食客聞香而至，嘗不出河豚微毒，辨不明陳米新釀。正如《齊民要術》所斥：“美食不如美器，美器不如美說”——舌苔早被香氣蒙蔽，哪還嘗得出真味？
火候迷蹤
最險者乃“陰陽火候術”：
文火燉參湯，實為蒸籠餘溫省柴充慢工）
武火爆鹿脯，卻是先煮後炸偽作鑊氣足）
灶膛暗分兩格，一明一滅示人以日夜守候）
某員外購“三天三夜老火湯”，直到廚子醉後吐真言：“哪有什麼老火？不過是三更添水，五更撒鹽！”這手段，連《隨園食單》都歎：“烹調之道，儘在哄字”。