草原的初寒滲入鐵甲，維克多舔了舔乾裂的嘴唇，嘗到鐵鏽與血痂的味道。三晝夜的廝殺讓營地前的緩坡鋪滿屍毯，秋風吹過時，插滿箭矢的蠻族圓盾發出鬼哭般的嗡鳴。他抬手按住左肩崩裂的傷口，發現纏著的繃帶早已被血漿浸成褐色。
“箭矢的儲備已經不多了，下一次就會用完，不過我們的弓弩基本都廢了，大量的弦都崩斷了，好在我們的弓弩手可以拿著武器繼續當步兵，算是能補充一些生力軍。”皮姆拄著半截長槍走來，這凶漢的上身纏著滲血的麻布。
“重弩部隊這邊也不好過，最後的十七把床弩，弦斷了十三根，剩下的...鐵樺樹領積攢五年的重弩都算打光了，不過我的戰士也是好樣的，拿起長槍也是合格的長槍兵，給我們分配一些長槍吧，第二軍團的步兵部隊應該也損失很大了。”
“我們的騎兵部隊還可以，第一第二聯隊未傷筋骨，第三聯隊的輕騎兵損失較重，布朗男爵也受了傷，正在傷病營躺著呢。”
“足夠了。”維克多打斷彙報，黃銅懷表的指針停在18點15——柯爾特伯的主力應該已突蠻族最後防線。他望向東南方翻湧的塵煙，那是蠻族三萬阻截部隊與北地聯軍鐵騎激戰揚起的沙暴。
本傑明子爵的馬車殘骸旁，本傑明子爵正用斷劍削著蘋果。“小子，我這把老骨頭還能湊合當個誘餌。”他拋來果肉，缺了無名指的右手微微顫抖，“當年在玫瑰穀...”
“您的時代結束了。”維克多突然拔劍劈開飛來的流矢，蘋果在半空綻開血花。二十步外，三個蠻族斥候剛從屍堆爬起，就被弩手射成刺蝟。
蠻族中路軍的首領換成毒蠍部落的血蠍酋長以後，攻勢越發猛烈了。
暮色如血浸透荒原時，蠻族總攻的號角再次撕裂天際。維克多翻身上馬，葡萄的鋼製麵甲映出衝天火光——那是蠻族新趕製的攻城塔，塔頂的投石機正將燃燒的草球拋向車陣。
“把剩下的火油都澆到屍體上！&34；本傑明子爵的吼聲很是雄厚，根本不像受過傷。
燃燒的屍體形成火牆，暫時阻滯了蠻族步兵。維克多趁機策馬穿過車陣暗門，八百重騎已在陰影中列陣。羅恩正用牙齒給斷臂纏繃帶，看到維克多時咧嘴露出染血的牙：“第二聯隊還剩七百七十三騎，夠把血蠍酋長的腸子扯出來當韁繩。”
“第一聯隊還能出一千四百八十一騎，都是好小夥子，都能把血蠍部落的蠻子的腸子掏出來。”雷蒙德左臂空蕩蕩的，但是獨眼中的目光依舊凶狠。
“我們要的不是腸子。”維克多舉起佩劍，劍鋒反射著最後的夕陽，“是時間。”
蠻族本陣的混亂比預想中更甚。當維克多的騎隊如尖刀刺入側翼時，那些鏖戰三日的草原武士甚至來不及轉身。葡萄的鐵蹄踏碎某個千夫長的頭骨，維克多順勢挑飛兩柄彎刀，前世戚繼光鴛鴦陣的變陣口訣突然在腦海炸響。
“鋒矢轉鶴翼！”他揮劍劃出弧光。騎隊瞬間分成兩股，鐵甲洪流在敵陣中犁出交叉的血溝。雷蒙德的釘頭錘砸碎青銅盾牌，這凶漢竟扯著半截敵人腸子當流星錘揮舞。
“東南方！”羅恩突然嘶吼。維克多轉頭看見蠻族王旗正在後撤，旗下那個戴著黃金鼻環的統帥，正是毒蠍部落酋長血蠍。他立刻調轉馬頭，佩劍劈開箭雨：&34；擒王！&34；
兩千騎如毒龍般突進，馬蹄將傷兵的內臟碾進凍土。詹姆斯率領的重騎突然從斜刺裡殺出，這是維克多預留的後手——兩股鐵流在王旗前交彙，將護衛隊衝得七零八落。
“金葵花！”血蠍酋長的戰刀劈開兩名騎兵，刀刃離維克多咽喉僅差半寸。葡萄人立而起，鐵蹄正中戰馬眼窩。
戰鬥輔助係統配合維克多發動全身肌肉，直接從葡萄身上跳起，對著血蠍瞬間突刺，劍鋒穿透三重皮甲沒入心窩。
毒蠍王旗倒下的刹那，整個戰場仿佛停滯。接著，海嘯般的怒吼從東南方傳來——柯爾特伯爵的主力終於衝破阻截，鐵樺樹領的鐵騎士如銀潮漫過山崗。
&34；換馬！&34；維克多踹開某個蠻族武士，翻身躍上備用戰馬。這匹黑馬是布朗男爵的坐騎，馬鞍上還拴著未喝完的麥酒。他扯斷酒囊係繩，烈酒澆在劍刃上：“第二軍團！鋒矢陣！”
最後的衝鋒在月光下展開。蠻族潰兵像被狼群驅趕的羊群，成片倒在與主力部隊的夾擊中。雷蒙德殺得興起，竟用牙齒撕開某個百夫長的喉嚨；羅恩的用手臂綁著戰旗，所到之處蠻族肝膽俱裂。
黎明前的黑暗最濃時，維克多勒馬在血蹄酋長的金帳前。帳內堆積的黃金器皿映著火光，正中那具鑲滿寶石的棺木裡，躺著被他刺穿心臟的血蹄大酋長。
帳外突然傳來皮姆的嘶吼，他衝出時看見最後的蠻族死士正點燃火藥桶。氣浪掀翻他的瞬間，前世與今生的記憶如走馬燈閃現。
當維克多在屍堆中醒來時，朝陽正燒紅東方的雲層。他的鎖甲支離破碎，但懷表仍在滴答走動。雷蒙德在不遠處用短矛串烤馬肉，這凶漢的傷口已結滿血痂。
“還剩多少？”聲音嘶啞得不像自己。
“鐵樺樹領的騎兵很快幫我們把蠻族軍隊衝散了，很多失去戰馬和受傷的兄弟都活了下來。”羅恩拎著水囊走來，“不過...”他指向地平線，第二軍團幸存的士兵正在重組車陣，金葵花戰旗插在蠻族王帳頂端獵獵作響。
本傑明子爵的馬車輪子隻剩半個，本傑明子爵乾脆騎在一匹馱馬上，來回在營地巡視。
布朗男爵的狂笑突然響起。這家夥坐在木桶上喝酒，銀狐大氅破成漁網：“維克多！真沒想到我能活下來繼續暢飲美酒。”
維克多掙紮著站起，太陽正在慢慢升起，最艱難的時刻終於過去，接下來該享受勝利的餘裕了。
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