維克多跟著亞曆克斯一起來到了書房，柯爾特伯已經坐在那裡翻閱文卷了。
之後維克多將布萊克伯爵的回信交給柯爾特伯，並向柯爾特伯彙報這次拜見布萊克伯爵的詳細經過。
柯爾特伯查看完信件以後，麵色也有些奇怪，維克多有些好奇，卻見柯爾特伯沒有說話，也就沒有多問。
“這次送信任務很重要，也算是同布萊克伯爵的初次交涉，維克多你能完成這麼好，辛苦了。”
“姑父，也算是機緣巧合，可能我確實是最合適的人選。”
“你之前提過的我領地邊境獨立大隊的隊長馬文，我已經派人通知他了，隻要你能說服他，他就可以轉到你的麾下，你可以帶走包括他及他的部下在內的一百人以內的現役軍人，他們的家屬親人也可以根據意願選擇去留。”
“姑父，謝謝您，金葵花家族底蘊淺薄，也隻能從外招募人才，現在鐵樺樹領能為了我開這個口子，之後金葵花家族一定會儘全力幫助您完成大業。”
“時間不早了，趕緊去吃點東西吧，在鐵山堡住一晚上，明天再出發，馬文和他的部隊還在熱水堡，到時候讓亞曆克斯陪你一起去。”
隨後維克多便離開了書房，亞曆克斯直接詢問柯爾特伯：“父親，布萊克伯爵在信裡說了什麼，感覺你很驚訝，有什麼很苛刻的條件嗎？”
柯爾特伯搖了搖頭，“條件並不苛刻，反而很寬鬆，隻要能派兵幫助布萊克伯爵戰勝駐守在東部的公國直屬第三軍團就可以了，他也會全力幫助我們，就是提出了一個條件，要求我派出一位與鐵樺樹領關係緊密且能爭善戰的北地貴族幫助他戰勝公國軍隊，並在之後帶兵駐守在東部諸郡至少五年時間，並擔任他孫子的老師和監護人。”
“這……”，亞曆克斯很快意識到了什麼，看著維克多離去的方向。
“維克多，他確實非常合適，但是我也對他是否有能力勝任方麵大軍，畢竟要是去東部的話，遠離北地難以支援，但是他身為東部貴族出身，他去又能更好的團結東部諸郡的貴族，布萊克伯爵確實向我提出了一個難題。”柯爾特伯明白布萊克伯爵的意思，說白了就是要一個北地貴族給出的保證，又擔心來者尾大不掉，會乾涉大橡樹家族的繼承。
“維克多是有這個能力的，我對他有信心，就是按照之前的計劃，哪怕第三軍團是支重建軍團，老兵嚴重不足，但是一兩年之後，不光裝備能全部到位，訓練也差不多了，估計到時候作為防守方，戰力也有能有個七七八八。”亞曆克斯也提出了自己的擔心。
“不錯，大橡樹家族的私軍一向不以戰鬥力見長，數量也不過兩萬人左右，而要徹底將東部四郡徹底從大公國分裂出來，必須消滅整個第三軍團，並且鎮壓住其他心向銀楓家族的貴族，這至少需要兩倍於第三軍團的戰力，大橡樹家族就算帶上自己的分支貴族和世交盟友也拿不出這支力量，我們必須要派出半支正規軍團的援軍，還得有大量騎兵才行。”柯爾特伯從戰力角度分析了未來作戰的規劃。
“可是父親，我們領地三支軍團，到時候要留一支守備家族，最多派出兩支軍團，還得動員其他北地貴族才能出四支軍團，這些兵力也才剛剛夠用，全部要投入正麵戰場，到時候中部地區公國的直屬力量不少於4支軍團，我們必須儘快解決這些兵力；並在與南部地區的邊界建立防線，阻止南部地區貴族北上，畢竟他們才是公國最有底蘊的老牌貴族；這個防線至少要放下三支軍團，剩餘的兵力還要進攻西部三郡，本來就很緊張，哪裡能派出半支軍團支援東部。”
“所以假如維克多能做好這些，也就是他們金葵花家族能在戰爭來臨前，拉出合格的半支軍團的兵力，並完成東部四郡的壓製任務，我就會許諾一個伯爵的爵位給他。”
“這個不太現實吧，父親，現在按照我們的情報來看，金葵花家族所有兵力加起來，也隻有五千，就算戰兵較多，也最多算四分之一個軍團，哪怕在子爵貴族裡也算佼佼者，但是也不可能短短一兩年內，把兵力提高一倍。”
“這次你陪維克多去邊境的時候，可以和他透露一點，給他一次這個機會，就看他自己能不能把握住，他還是有機會的，畢竟還有你舅舅在，能成為伯爵的機會可不是那麼容易得到的，金梨家族和金葵花家族肯定不會輕易放棄的。”
“我明白了，父親。”
亞曆克斯離開了房間，柯爾特伯繼續看著布萊克伯爵的信，自言自語道：“老狐狸，看來你也不認為維克多能滿足這個條件，想探鐵樺樹家族的底，不過我也沒報百分之百的把握，東部貴族裡可有好幾家想取代你的位置，就算沒有你，我也有能力牽製住第三軍團和其他忠誠派貴族。”
……
第二天一早，維克多便和亞曆克斯帶著近衛，騎馬趕往了邊境的熱水堡，而船則單獨北上返回兩河領。
維克多一行人一人四馬，輕兵快馬，隻用了三天時間就趕到了熱水堡。
馬文隊長見到二公子亞曆克斯和維克多這位老戰友，立刻將他們請進堡壘中。
“馬文隊長，之前我給你來過信了，你是否願意加入金葵花家族，待遇就按照我之前給你承諾的，一年以內先擔任一支千人規模獨立部隊的指揮官，一年以後會將這支部隊擴編為一支聯隊，由你擔任聯隊長。”維克多直接道明來意。
馬文有些意動，不過看到旁邊的亞曆克斯，還是打算拒絕維克多，畢竟領地繼承人就在這裡。
“你不要擔心馬文，維克多是鐵樺樹家族的自己人，他馬上要娶我的表妹，我父親也同意你離開鐵樺樹家族，並且可以帶著你的部下和你們的親屬。”
馬文有些驚訝，但是很快就調整好情緒，對著亞曆克斯躬身行禮，接著向著維克多單膝跪地，“馬文願意追隨金葵花子爵，感謝子爵大人對我的信任與看重。”
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