“大人說的極是，巴蜀陳姓同宗同源，理應相互扶持，日後大人若有用得著陳家寨的地方，請儘管開口。”
說到這裡，陳信龍瞟了李曉明一眼，眼神中微露寒光。
隻見他慢悠悠地接著說道：“不瞞大人說，這涪陵郡有一寨三堡，無論是祖上還是當下，若非姻親即為連襟。
且平素裡承蒙郡守大人多般照顧，常召老朽入內敘談。
蔽寨雖小，也難說日後或有大用。”
饒是李曉明頗有氣度涵養，聽了這話也大為吃驚，這些堡寨之間居然有這層關係。
難怪郡裡對這些堡寨如此放縱、包庇，不是郡守李輝昏庸，現在看來是實屬無奈。
涪陵外有東晉強敵，如利刃懸首，若是這四縣堡寨的力量能為自己所用，無疑是強大助力。
可如果他們串通一氣、內外聯手造起反來，恐怕立刻禍起蕭牆，涪陵郡若是有失，那李輝縱是皇親國戚也得全家遭殃。
當年晉軍兵臨城下，他郡守李輝就算明知陳家寨偷襲曹縣令，又如何敢對他們下手？
李曉明心想：唉，憑你地位再高，也必有不足為外人道的苦處。
看那陳信龍說完此話，得意之色溢於言表，灰白的胡子一翹一翹的。
李曉明厚著臉皮笑道：“也不必等到日後，小弟初來此方，正有些許心事為難，還望老先生看在同宗之誼的份上，相助一二。”
陳信龍和兒子陳應雲對視一眼，均想：看看，按捺不住了吧，果然是有求於我們。
陳寨主一副自信滿滿的樣子，開口道：“大人請講，在涪陵郡的地麵上，陳家寨辦不了的事，不多。”
李曉明笑道：“那我就放心了。”
轉臉換上一副苦大仇深的嘴臉，憤恨地說道：“晚生上任途中，遭遇鄰縣張家堡賊匪偷襲，險些喪命。
還望寨主念在陳姓同宗的份上，出兵剿滅張家堡，為晚生報仇，日後倘若陳家寨有事，晚生也斷然不會坐視不理。”
聽了這話，陳家父子驟然變色，陳應雲就想破口大罵，被他爹及時止住。
老頭氣急敗壞地說道：“這太強人所難了吧？先不說張家堡與本寨是姻親，就算我願意出兵，隻怕也打不贏。
他張家堡有四、五千人馬，是四縣堡寨中實力最強的。”
他一甩袖子，“這仇，您自己去報吧。”
說了這話，又怕激怒狗官，傷害了他兒子，又說：“若是彆的事，或可商榷。”
“嗬嗬嗬。”李曉明並不生氣。
“晚生也知道這事讓老先生為難，我身為一縣之主，按理說要掃平一方堡寨，並非難事。
隻是眼下兵力不足，所轄縣民大半被老先生強留在寨中，卻讓我去哪裡招兵？”
陳家父子大怒，心想這狗官陰險狡詐，繞來繞去，原來是這麼個意思。
亂世之秋，什麼是實力？人口就是實力。
堡寨之所以能夠在帝王強權之下生存，靠的就是這些依附的百姓部曲，閒時務農產糧，亂時就是軍兵。
讓他們把部曲解散，這是萬萬不能的。
就在這時，遠處逐漸人聲鼎沸。
李曉明和縣衙眾人舉目望去，隻見陳家寨騎兵後方出現一條火龍正在快速逼近，少說得有千把號人。
蒲榮有些著急，不住地用眼去瞟縣令，隻見縣令神情木然，毫無表示。