李曉明坐在後衙，手裡正拿著個蹭亮的銅管不知道在研究什麼，銅管在油燈下閃閃發光。
蒲榮和劉新、朱水成神三人神色匆匆地跑進來。
對李曉明說：“太爺，負責監視陳家寨、張家堡和黑苗族的人有消息了。”
李曉明騰地從椅子上站起來，問道：“他們是要動手了嗎？”
蒲榮不無緊張地盯著縣令道：“估計是，陳信龍這兩天連續去了兩次張家堡。
兩家現在都緊閉寨門，已經禁止部曲出入了。”
“黑苗那邊有什麼動靜？”
蒲榮憤恨地道：“張奎已經去過，還送去了幾十車物資，估計是糧食，但黑苗不見有多大動靜。
這狗娘養的，果然與黑苖有勾結。”
李曉明來回踱步思忖，對蒲榮說道：“看來這幫烏合之眾已經做好準備，這兩天就要動手。
黑苗族向來看不起新縣的兵力，況且他們已占據鹽井，此戰若是獲勝，也是陳家寨和張家堡瓜分地盤，對他們並無多大利益。”
劉新接著道：“估計這次陳家寨和張家堡才是主力，黑苗隻是後援。”
“嗯，你分析的不錯，但咱們隻是推測，萬事沒有絕對。”
李曉明對劉新頗為讚許。
這個放蕩不羈的書生平日裡給人的感覺極不靠譜，但對事情的見解往往能直擊核心。
蒲榮聽了二人的分析，頓時信心滿滿地道：“大人，現在咱們東、西二城皆已完工。
且大、小炮都已齊備，火藥也足夠開個幾千炮的，無懼陳家寨和張家堡攻城。”
“話是這麼說，但咱們萬不能掉以輕心。
新縣是臨江而建，若是我軍正與陳、張兩家戰鬥時，黑苗群匪從涪水下遊溯江而上來襲，則縣城危矣。”
三人聞聽此言，都皺起了眉頭，他們雖然都是精乾之士，但心思卻遠不如這位縣令細膩縝密。
李曉明看著他的這三名下屬，這些日子忙忙碌碌，三人任勞任怨，每個人都瘦了一圈。
他心中也頗為憐惜，沒有十全十美的下屬，隻要執行力上不打折扣，諸般缺點皆可原諒。
他拍著蒲榮的肩膀笑著問道“蒲縣尉，除火炮外，咱們目前戰備如何？”
蒲榮見縣令與自己親近，雙眼發亮，又來了信心。
向縣令彙報道：“加上新招募的士兵，目前已將近九百人。
因雙倍軍餉的緣故，洪渡河穀和阿依河穀的百姓，和外來依附的流民，很多來此當兵。
隻是戰馬稀缺，縣裡雖然一直高價采購，但增加不多，目前騎兵有三百多騎。”
蒲榮見縣令沉默無語，以為嫌兵力太少，補充道：“咱們縣人口基數小，況且時間太倉促，能招募到這個數量已是極限。
不過太爺無需過於擔心，若群賊來襲，可征百姓上城禦敵，
近日來所造弓弩極多，況且神炮威力甚大，必可退敵。”
“話雖如此，但坐守孤城，被敵軍圍困，始終被動。
萬一兵敗城破，不但縣城基業不保，我等性命也堪憂。”
蒲榮有些茫然道：“太爺，那怎麼辦？”
朱水成不懂軍事，聽了幾人的話，隻聽出來形勢危急，幾乎要坐不住。
一會看看縣令，一會看看蒲榮。
李曉明思考片刻，猛地轉過身，向眾人道：“若要改變不利局勢，唯有四個字。”