議事堂內的炭火劈啪作響，卻烤不乾石勒眉宇間那層算計的薄霜。
程遐聲音刻意拔高幾度，
如同往滾油裡潑水：“陳將軍足智多謀，如今既已擢升為鎮南將軍，獨領一軍正是名正言順！
懇請大王命其統兵，剿滅祖逖群賊！”
幾十道目光又“唰”地釘在李曉明身上，
石生嘴角噙著毒蛇般的冷笑，
程遐眼底則翻滾著“看你怎麼死”的快意。
角落裡那道身影——新鮮出爐的鎮南將軍陳祖發，脊背瞬間繃緊，心底無奈地痛罵程遐老賊。
來了！這口淬毒的鍋終究甩過來了！
李曉明心頭狂跳，仿佛看到自己披甲執銳，與祖逖對陣的荒唐畫麵。
我即便是個穿越者，也不能昧著良心去打祖逖？況且還有深厚交情......
這可比吞刀子還難受！
可若是推拒……石勒多疑如鬼，程遐虎視眈眈，自己這個“降將”的腦袋還能安穩幾時？
“人非草木，孰能無情？”
石勒的聲音不高，卻似驚雷炸在死寂的堂中。
他目光掠過李曉明驟縮的瞳孔，
臉上竟罕見地露出一絲溫情理解的笑意：“陳將軍曾效力祖逖麾下，畢竟是共過事的。
驟然令其引兵征討故主……實乃強人所難，非仁者所為。
程卿此議，不妥。”
李曉明猛地抬頭，幾乎懷疑自己的耳朵被炭火烤壞了！
石勒……竟然如此通情達理起來了？
那抹笑意是真是假？
是念及“禍水東引”、“水灌洛陽”之功的籠絡，還是更深沉的試探？
他隻覺得胸中湧起一股荒謬的暖流，一時間腦子裡有些亂，頭皮發麻，一下子僵在原地，連謝恩都忘了。
程遐山羊胡氣得直翹，石生眼底陰霾更重。
石勒卻不看他們，鷹隼般的目光轉向另一側：“桃豹聽令！”
“末將在！”羯將桃豹跨步出列。
“孤王命你為主將，統步騎兵兩萬，即日南下陳留！給孤剿滅祖逖！”
“末將領命！”桃豹聲如洪鐘，
旋即卻又麵露難色，“大王……那祖逖擁兵數萬，麾下馮鐵、董昭、魏該等人皆是悍將……
兩萬兵力是否……”
他偷瞄著石勒臉色，硬著頭皮補充，“或者，請程內史隨軍參讚，也好出謀劃策……”
“不可！”石勒斷然否決，
“虎牢關乃是根本，前者中山公已率軍一萬出征，你再領軍兩萬出去，關中隻餘不足兩萬兵力了，
程卿國事繁巨！也需留守城中，
兵貴精不貴多，祖逖烏合之眾，豈能與我族虎狼之師相比，桃豹將軍莫非懼了？”
桃豹被噎得麵紅耳赤，隻得咬牙應諾。
李曉明冷眼旁觀，心思卻如風車急轉：石勒否決程遐提議是意外之喜，但昝瑞還在他手裡當人質！
這點“信任”遠不夠贖人……
主將桃豹是根直腸子，若是自己主動跳進火坑——
一則能隨時掌握羯軍動向，關鍵時刻或能給祖逖大哥遞個消息！
二則能名正言順地把那兩萬石私糧運出城，路上或許能找機會藏匿起來！
三來主動請纓顯得“赤膽忠心”，說不定……還能再搏得石勒幾分信任！
賭了！
李曉明深吸一口氣，豁然出列，聲音因激動微微發顫，卻斬釘截鐵：“大王！
桃豹將軍忠勇討賊，卑職豈能坐視？
臣懇請為副將，助桃豹將軍一臂之力！肝腦塗地，在所不辭！”