“殺——！”
絕處逢生的狂喜，點燃了殘餘羯兵最後的氣力，他們爆發出震天的怒吼，
跟在那一麵麵“陳”字大旗後麵，
找到了主心骨的潰兵，朝著李曉明撕開的口子，發瘋般湧去！
桃豹一馬當先，緊隨李曉明。
晉軍的“阻截”似乎變得“軟弱無力”，包圍圈在“陳”字大旗的引領下，奇跡般地向西南洞開……
夕陽徹底沉入地平線，隻在天邊留下一抹慘淡的血紅。
豫北平原上，一處荒涼的土崗下，臨時紮起了幾頂歪歪扭扭的帳篷。
寒風卷過土崗，吹得殘破的“大趙鎮南將軍陳”旗幟，有氣無力地飄搖，如同此刻營地裡的士氣。
萬把殘兵敗將縮在簡陋的營地裡，裹著搶來的破爛毛氈，
圍著奄奄一息的篝火，僵屍般地咀嚼著，摻了麩皮的粟米糊糊。
空氣裡彌漫著汗臭、血腥和凍瘡潰爛的酸腐味，哭聲和傷兵的呻吟夾雜在風裡，嗚咽不絕。
寒風呼嘯，吹得篝火明滅不定。
桃豹率領的一萬五千大軍，如今隻剩下不到五千殘兵敗將，加上李曉明的四千多人，
攏共勉強湊齊萬把人。
桃豹的輜重糧草儘失，傷兵遍地哀嚎。
他坐在一塊冰冷的石頭上，卸下了染血的殘破盔甲，露出裡麵同樣臟汙的裡衣。
臉上的血汙和淚痕尚未乾透，望著跳躍的火苗，像是死了一樣......
直到李曉明走到他麵前，他才猛然驚醒。
“陳將軍……”
他聲音嘶啞，一臉的惶恐和卑微，
“今日若非將軍神兵天降，我桃豹……和我這數千兄弟，已成祖逖刀下之鬼！
往日……往日是我糊塗！我……我桃豹給你賠罪了！”
說著，這個以暴戾聞名的羯人悍將，竟掙紮著起身，對李曉明深深地一揖到地！
李曉明連忙起身扶住桃豹，溫聲笑道：“哎喲！將軍這是折煞陳某了！
咱們同殿為臣，同生共死，本是分內之事！將軍快快請起！
將軍，咱們率兩萬精銳而來，卻弄成這個樣子，
眼下最要緊的，是想想如何回去，向趙王複命啊！”
“啊......”
桃豹如同從夢中醒來，頓時又惶恐起來，
是呀，滎陽、洛陽、冀州、樂陵俱都大捷，唯獨自己打了個慘不忍睹的大敗仗......
這下回去可如何向趙王交代呀！
“唉......”
他喪氣地，一拳砸在旁邊的破車上，又是羞愧又是害怕。
李曉明看著桃豹這副模樣，又好笑，又有些可憐他，心裡想起一事，也發起愁來。
我那兩萬石糧食的貨款，什麼時候能要過來賬呀！
那可是一百五十斤銀子......祖逖大哥可彆是個賴賬的人呀！
“完了……全完了……”
桃豹喃喃自語，聲音嘶啞得像砂紙磨鐵，“一萬五千精銳啊！就剩這點殘兵敗將……
趙王麵前，我……我這顆腦袋怕是保不住了……”
他猛地抬手，狠狠揪住自己蓬亂的頭發，仿佛這樣就能揪掉那滅頂的恥辱。
一旁的李曉明聞言，努力忍住笑意，含糊地勸道：“將軍，愁啥愁？天塌不下來。”
“怎麼塌不下來？！”
桃豹猛地抬頭，眼中血絲密布，“陳老弟！你是不知道趙王的脾氣！
有石虎、孔萇這些打了勝仗的家夥襯托著，我這場敗仗有多紮眼？
他……他是真能把我剁了喂狗啊！”
“剁了你？”