石勒信步走到程遐麵前，伸手緊緊握住了程遐枯瘦的手掌。
他沉默了片刻，眼中流露出凝重之色，
“程卿……”
石勒的聲音低沉而緩慢，“孤這一走，虎牢關一線，這副千斤重擔，就落在你肩上了。
咱們君臣相伴多年，孤信你如同信自己的臂膀。
此間安危，關乎未來大業……你，多費心了。”
話語雖輕，卻重若千鈞，在程遐聽來，隱隱透出幾分托付身後事的意味。
程遐身體微微一震，一雙小眼裡泛起水光，頗有些受寵若驚。
他掙脫石勒的手，退後一步，鄭重地整了整衣冠，然後深深一揖到地，
聲音帶著些許哽咽：“大王……大王言重了！臣……臣唯披肝瀝膽，儘心竭力！
人在關在，寸土不失！請大王放心東征！”字字鏗鏘，擲地有聲。
“啟程！”石勒不再多言，翻身上馬。
蒼涼的牛角號撕裂長空，三通沉悶的戰鼓擂響，震得人心頭發顫。
一萬精銳騎兵，和數百車軍需糧秣，依次登船，從虎牢關北門渡過黃河，
渡過冰冷的黃河，大軍如同決堤的鋼鐵洪流，裹挾著漫天煙塵，折而向東行軍。
李曉明、石豪、昝瑞、金珠及一眾親衛緊緊跟在石勒左右，八千騎兵各帶二十斤粟米，隨石勒先行。
賀賴歡則帶著兩千騎兵，押著龐大的輜重車隊，在後麵緩緩而行。
凜冽的朔風如同刀子般刮過曠野，卷起地上的草沫塵土，眯的人眼都睜不開。
石勒與李曉明並轡而行，馬蹄踏在凍土上，發出清脆的“嘚嘚”聲。
“陳卿，”
石勒望著前方蒼茫的雪原，語氣帶著幾分運籌帷幄的篤定，
“段文鴦那七千鮮卑騎兵，雖有悍勇之名，然遠道而來，已成疲敝之師。
我軍八千精騎，以逸待勞，兼有地利之便。此戰，優勢在我！
待擊潰此獠，再揮師東進，與中山公合兵一處，厭次城必如探囊取物！”
他側頭看向李曉明，豹眼中閃爍著必勝的光芒，“此番功成，陳卿當為首功！”
李曉明心裡盤算了一下：石勒說得確實在理。
羯人騎兵的凶悍他是見識過的，人數又多一千，又是主場埋伏，打段文鴦的疲軍，勝算確實挺大。
又一想，那段氏鮮卑和他們羯人一樣，俱是胡人，隨他們狗咬狗去，
我正好看看能不能從中取便，帶上昝瑞跑路......
想到此處，連日奔波的煩躁也消減了些，心情安穩了不少。
他連忙拱手應和：“大王明見萬裡！此戰必捷！”
路途漫長枯燥。
李曉明騎著他的棗紅馬，左右亂竄，要麼跟昝瑞、金珠湊在一起，嬉笑打鬨，
分享著金珠包袱裡，源源不斷的肉乾果脯；
要麼就湊到石勒馬前，天南海北地神侃。
他肚子裡那點超越千年的見識，此刻成了最好的消遣。
從“天下大勢，分久必合，合久必分”，講到“胡漢融合乃大勢所趨”；
從“圍魏救趙”、“暗度陳倉”的經典戰例，扯到“流感病毒他稱之為‘時氣厲鬼’）如何傳播”；
從北鬥七星如何指向北極，再扯到大洋彼岸，有膚色黢黑如炭的昆侖奴……
石勒初時隻是默默聽著，眼中偶爾閃過一絲驚訝，心中暗讚：此人年紀輕輕，見識竟如瀚海深淵！
難怪能在成國、匈奴、祖逖處皆吃得開，端的有些真本事！
但隨著交談深入，李曉明每每語出驚人，
論及用兵之道、天文地理、醫卜星相乃至海外奇譚，其見解之獨到，知識之駁雜，
竟都是石勒聞所未聞的。