李曉明是個大強種，向來愛好抬杠，
聞聽石勒之言，忍不住當著他的麵搖頭歎氣，表示不滿。
石勒卻罕見的好脾氣，反過來又勸他，
對他說道：“孤深知陳卿仁慈，所言亦是好意，未來大趙一統天下之時，
孤王當效法前漢文帝、景帝之法治國，休養生息，撫恤人民。
到那時，全由得你們這幫學儒的去管事，
然而如今世道，正是不破不立之時，顧及不了許多。”
李曉明仍然紅頭杠臉地，硬著脖子和石勒抬杠，說什麼暴虐之下，秦二世而亡之類的典故......
石勒也不以為忤，笑話他是書生意氣，
二人據理力爭，各講各的道理。
終於都說的累了，各自喝口涼水沉默了下來，
良久，石勒突然冒出來一句，問李曉明道：”孤曾派長子石興和內史刁膺，出使成國，已有兩月有餘，
卻仍不見他們回來，不知是不是出了什麼變故？
陳卿不是曾在成國任職麼？可曾聽說過我大趙使團的消息？”
李曉明驀然聽石勒問起這個，直嚇的魂不附體，努力保持鎮定，
撒謊說：“卑職在成國位卑職微，不曾聽過大趙使團的事，
嗯......想來大王子一行人到了成國，必定是直接去見那皇帝李雄去了，
這些大事，實不是我一個小小的閒職將軍，能知道的。”
石勒嘀咕道：”咦，那倒怪了，孤前幾日曾聽細作報說，祖逖也曾出使過成國，
怎地他都回來了，卻不見石興回來？“
轉眼看見李曉明正在擦額頭上的汗，奇怪道：”天如此寒冷，怎地陳卿出了滿頭的汗？“
李曉明心中狂跳，苦笑掩飾道：“方才與大王辯論，大王口若懸河，臣絞儘腦汁，方能應付，故此出汗。”
又對石勒敷衍道：“那祖逖去成國，回來時必是乘船順長江而下，不過十天八天便能到達，
自然是快得多。”
石勒”哦“了一聲，又沉默了一會，低下頭用袖子拭淚，
李曉明心中驚疑，壯著膽子問道：”王上何故悲傷？“
石勒咽噎道：“興兒十六歲便能開三石弓，勇猛不在石生之下，雖說魯莽，卻最是孝順孤王。
刁膺更曾獻計，焚過劉曜糧草，智謀不在程遐之下，
這樣的兩個人，許久不見回來，必是撞見什麼變故，已經喪命了......
孤若知道是誰人害了他們，必將仇人淩遲碎割，剜心剖腹，以雪吾恨……”
李曉明聽他這樣說，心中實在是害怕之極，然而此情此景，沉默無言也不合適。
隻得結結巴巴地勸慰石勒道：”王上休要煩惱，想必......想必是大王子途中有什麼事耽擱下了，
既是......既是大王子勇猛，身邊又有智謀之士，便是遇見些事情，也能化險為夷，必定能平安歸來的。”
石勒聞言，心中略慰，擦了把眼淚，又擤了把鼻涕抹在靴子上，
抬頭看了他一眼，問道：”你從成國來時，是走哪條路到這裡的？”
李曉明小心地回答道：”我來時是從金牛道、陳倉道而來，道路十分險惡難行，
中途還碰上了匈奴人，還被裹挾到劉胤那裡，被他強逼著，做了幾天的虛名將軍呢！”
李曉明心想，我這樣回答，石勒說不定會疑心石興也遇見了匈奴人，被匈奴人害死了......
石勒又盯著他問道：”成國不是挺太平的麼？怎地陳卿不在那裡為官，卻跑到了祖逖這裡？”
李曉明假裝淡定道：“我因之前在成國是個縣令，慣會販鹽，故此朝廷派我來北方販鹽，
為的是看看能不能打開北方商路，籌措些錢餉。