七千羯騎在一眾將官的威脅與鼓勵下，打起精神，踩著同伴凝固的血跡前行。
還未踏入平原郡地界，昨夜派去石虎大營傳令的斥候，如同驚弓之鳥般飛馬奔回！
馬蹄聲急促得像是催命的鼓點。
“報——！王上！急報！急報——！”
斥候幾乎是滾鞍落馬，連滾帶爬地衝到石勒馬前，臉色煞白，嘴唇哆嗦。
石勒心頭一緊，勒住韁繩，沉聲喝道：“慌什麼！石虎那邊情形如何？可曾與段文鴦接戰？”
那斥候頭也不敢抬，喘息著道：“回……回王上！
卑職等趕到厭次城下時……兩軍……兩軍已然接戰！殺得昏天黑地！”
石勒眼皮猛跳，急問：“勝敗如何？！”
幾名斥候互相看了一眼，眼神躲閃，喉嚨裡像是塞了棉花，支支吾吾不敢作答。
石勒看得心頭火起，猛地一鞭子抽在旁邊一輛糧車上，“啪”地爆響！“休得隱瞞，快講！”
為首的斥候渾身一顫，帶著哭腔道：“王上息怒！
昨夜……鮮卑鐵騎先一步抵達厭次城下，趁著夜黑，從中山公大軍背後突然殺出！
我軍……我軍措手不及，陣腳大亂！吃了……吃了大虧啊！”
“什麼？唉......”
石勒聞報，雖然早有思想準備，但還是心驚，聲音都變了調，
“損失了多少？！”
斥候把頭埋得更低，聲音細若蚊蠅：“卑職……卑職不敢妄言……但……但觀其陣勢，
怕是……怕是折損過半……”
“放屁！”
石勒如同被踩了尾巴的猛虎，須發皆張，厲聲咆哮，
“石虎手握一萬精銳騎兵！更有青州刺史曹嶷之軍助戰！怎會傷亡如此慘重？！
定是爾等為推卸傳令不力之責，謊報軍情！”
另一名趴在地上的斥候似乎忍了很久，此刻被石勒的暴怒一激，豁出去般抬起頭，
急聲說道：“王上明鑒！確有青州援兵！
可……可那曹刺史派來的龍驤將軍劉遐，與長史諸葛恢，簡直就是兩個沒卵子的慫包！
鮮卑鐵騎一發起進攻，他們……他們連箭都沒放一支，就帶著那三千青州兵跑了！
眼睜睜看著中山公側翼，被段文鴦的“鐵甲騎兵”鑿穿！
段文鴦那廝更是凶悍絕倫，一槊就就將石瞻將軍打下馬去……”
石勒聽得雙目赤紅，咬牙切齒道：“曹嶷……曹嶷隻派這區區三千孬兵敷衍了事，見勢不妙就溜……
好啊！好啊！
莫非他真存了坐山觀虎鬥、坐收漁利的二心不成？！”
他猛地攥緊馬鞭，指節捏得發白。
這時，旁邊一名矮個子斥候，一直欲言又止，
石勒正在暴怒的頂點，驀然瞅見，
用馬鞭指著他道：“還有何事，速速報來，再敢吞吞吐吐，軍法處置！”
那小個子斥候嚇得一哆嗦，連忙叩頭如搗蒜：“王上息怒！卑職不敢隱瞞！
其實……其實昨夜卑職等人抵達中山公大營時，兩軍雖已交鋒，但局麵尚未完全崩潰！
卑職等立刻高舉王上令箭，闖入戰場，
向中山公傳達王命：‘段賊凶悍，速解厭次之圍，全軍後撤五十裡暫避鋒芒！’”
他頓了頓，偷眼覷著石勒越來越黑的臉色，硬著頭皮繼續道：“可……可中山公他……
他看了一眼令箭，竟……竟當著眾將的麵，將令箭隨手丟在地上，冷笑一聲說……”
“他說什麼？！”
石勒的聲音如同從冰窟裡撈出來，帶著噬人的寒意。
斥候不敢隱瞞，模仿著石虎當時的腔調：“中山公說：‘大王定是被那段氏小兒嚇破了膽，失了方寸！
本公正要大破鮮卑，生擒段文鴦，此時叫我撤退？豈非……豈非……’”