劉辯將他托起後，笑問道：“孟德可曾用過早膳？”
曹操實誠的搖頭，劉辯無奈的歎氣，說：“朕就知道是這般，還好朕提前有所準備，正好讓將軍們吃頓熱乎的再上路……”
說到這他停頓了一下，指著城門樓子處道：“卿就同朕到那安靜之處，共用一頓膳吧。”
劉辯說完，又望向身後的眾將。
“將士們辛苦了，先行用膳再出城。”
將軍們一個個感動無比，齊聲道：
“謝陛下……”
曹操感動萬分，來到城門處，曹操驚奇的發現，皇甫嵩也在這裡。
劉辯邀請著曹操落座，給他夾著菜，語氣像是在跟他嘮家常。
“此去涼州苦寒，務必照顧好身體。”
曹操端著碗接著，語無倫次的回道：“臣一定不會辜負陛下的期待。”
劉辯點點頭，又囑咐道：“若遇到麻煩，以求穩為主，多給朝廷上奏疏，朕會親自查看。”
“一定！”
“陛下，老臣也想說幾句話。”皇甫嵩朝劉辯拱手，得到答應後，嚴肅的看著曹操。
“你記住了，涼州之亂關乎國本，打贏了，那是你戴罪立功，打僵持了，以後再聽你在外麵嚷嚷你是誰的義子誰的寵臣，老夫第一個饒不了你。”
曹操連他爹都不怕，唯獨怕兩人。
一是天子二是皇甫嵩，處在這裡彆說造次了，大喘氣都不敢。
“我記住了。”
沒說打輸了如何，但曹操自己心裡清楚，要是打輸了，他可以自裁謝罪了。
袁紹三千人馬在涼州攪動風雲，他三十萬人卻吃了敗仗，就是有再多的乾爹也沒用。
皇甫嵩表情放緩，語氣依舊嚴肅：“多聽元直他們的意見，做任何事都要再三考慮得失，老夫讓沮授督軍就是告訴你，在你腦袋上懸一把劍，你敢亂來，自有人收拾你，還有，朝中對你這個征西將軍的反對聲不小，此次西征，無功便是過。”
曹操感覺粥都快涼了，欲哭無淚的不停點頭。
乾爹對他到底是有多不放心。
不就是在兗州吃了場敗仗嗎？又不代表永遠隻能吃敗仗。
皇甫嵩又道：“涼州局勢複雜，各大首領皆在稱王稱霸，尤其是那氐王楊駒，務必將其生擒，其他各族叛亂，審時度勢是關鍵，學會多動腦子，若像莽夫一般隻會悶頭猛衝，老夫看你這征西將軍不如去當先鋒。”
皇甫嵩喋喋不休，還想說話，劉辯笑嗬嗬的打斷：
“好了好了，先用膳，曹卿的本事朕信的過，吃敗仗就吃敗仗吧，人活著回來就是，朕大不了再攢幾年家底，至於反對聲，朕下的旨意，他們嘴碎就讓他們來質疑朕吧。”
當他說出幾年時間，可以再攢出三十萬大軍幾數百名戰將的時候，皇甫嵩內心生不出一絲懷疑。
後半句話，讓皇甫嵩羨慕的看著曹操，曹操成天掛在嘴邊的寵臣，真不是說說而已。
曹操眼睛發酸想哭，這種有人在背後撐腰的感覺太好了。
“陛下，臣出城後，願往洛水起誓，今日有臣曹操，絕不讓天下任何人稱王造反，臣發誓將各族之王，皆擒回交由朝廷論處。”
皇甫嵩暗自點頭，這小子還算會說話。
劉辯陷入短暫的恍惚，回過神來，他笑道：“先用膳。”
一頓簡單的飽飯吃完，此刻天徹底亮了，最後的送行期間，劉辯給曹操披上紅袍，替他係上紅繩。
“好了，去吧，朕在洛陽等你回來。”
曹操最後朝天子抱拳，上馬領著百將出城，送行者極多，百姓都來了。
人群中有兩道身影極為顯眼。
曹操看過去。
左側那人，廣額闊麵，虎體熊腰，容貌不凡，身著白甲白盔，身前地上插著把大刀，正衝這邊咧嘴笑。
右側那人，七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，麵如冠玉，唇若塗脂，身著黑紅色宗室之甲，臉上帶著不舍。
劉備和孫堅起了大早，各自收拾出一身最帥的裝備來相送。
曹操與劉備四目相對，劉備眼中帶著不舍，隔著虛空作揖，嘴唇微動。
曹操麵容嚴肅，隔空還了一禮，低聲道：“保重，等我凱旋。”
心裡竟也有些舍不得。
至此，曹操不再猶豫，催馬帶著眾將迅速離去。
眾將並非一路同行，來到北邙，眾將心照不宣的勒馬。
相視幾眼，互相抱拳。