聖旨？
曹操沒有。
朝廷哪還記得這地方。
早在靈帝時，此關就是半廢棄的狀態，也沒人主動和朝廷取得聯係。
誰能想到一幫老兵，會在這裡守著這麼久。
就算翻遍檔案，估計記載的隻有隴關被叛軍所占，後叛軍敗逃，毀其棧道……
段崧一直在觀察曹操的神情，見曹操許久都不說話，眼裡的光亮逐漸黯淡。
蓋勳的咳嗽聲停止了，眼巴巴看著這邊的老兵被抽去魂魄，挺拔的軍姿佝僂下去。
周圍沒有人說話，蓋勳長歎一口氣，包含著許多信息。
曹操靈光一閃，突然道：“操雖未帶聖旨前來，但帶來了一物。”
段崧茫然的問：“何物？”
曹操衝陳宮示意一番，陳宮退下，不多時，捧來一尊大印。
征西將軍印綬。
拿此物出來，自然不是炫耀的。
曹操向二人介紹：“我乃天子親封征西將軍。”
二老當場驚咦。
曹操又補充道：“我下令，隴關由我接手，諸位或歸家頤養天年，或前往洛陽覲見天子吧。”
震驚之餘，蓋勳緩過了氣，朝曹操身後看看，喘著粗氣問：“這就是你的征西大軍？”
不久前，他做了一件錯事。
就是沒能拉住袁紹。
那小子打下隴關，就帶著一兩千人深入荒漠。
今日又有一個叫曹操的後輩，要重蹈當日覆轍。
大漢沒幾個能頂事的年輕人，名聲在外的袁紹算一個，看著長大的曹操算一個。
這兩人要是都死在涼州，還指望誰？
心中有萬千言語，可蓋勳胸中氣力不足，說一句話就得喘好一會兒，實在說不出來。
他拉著曹操的手，乾枯的手掌顫顫巍巍拍著他的手背，神色複雜的說：
“阿瞞，留下，要扶漢啊。”
他也好，段崧也罷，還有皇甫嵩等人都老了。
原本還好，有西園八校尉在，有袁紹和曹操在，就算老臣死光了，這兩人聯手依舊能構成大漢雙壁，輔佐新君鎮壓天下。
袁紹小子懂得籠絡士族豪強，可安內，曹操治軍嚴明，可攘外，一切尚有奔頭。
結果兩個人都要去涼州。
曹操反手握住蓋勳的老手，認真道：“操此來正為扶漢，涼州一日不平，操情願死在涼州，終生不歸。”
蓋勳瞳孔一縮，“怎……怎會如此？”
段崧歎氣道：“當日袁家小子說了與你一般的話。”
曹操怔然，視線在這一刻突然模糊，似是穿越了時空，定格在一年前的今日。
意氣風發的袁紹收拾妥當，來到馬前。
空氣中還充斥著血腥味，大戰後的屍體還來不及搬運。
二老擋在前麵，苦口婆心的勸誡他留下，輔佐新君先安定中原。
袁紹不發一言，上馬望著二老抱拳，才道：
“紹此行正為扶漢，涼州一日不定，紹此生不歸，二老，隴關乃中原之門戶，紹，拜托了。”
隨後，袁紹拔刀，帶著奮戰後剩餘的人馬，在老兵們的注視下，深入茫茫大漠，消失的無影無蹤。
“袁紹……”
曹操呢喃了一下這個名字，神色堅定起來。
此去涼州不為相救，為相助。
他驟然回神，望向二老，拱手道：“二老，請二老下令開關，操的大軍就在其後。”