擊退林衝後，曹仁便開始著手對付劉黑闥。他帶著曹純和楊素喬裝出城觀察劉黑闥營寨情況。
見劉黑闥將營寨修得異常堅固，方圓數十裡圍滿了鹿角、木柵等物，並設有陷阱，曹仁擠眉弄眼好半天，最終歎息一聲。
“論短兵相接、排兵布陣，我自認不輸劉黑闥。但他已然將營寨修成王八殼模樣，我是想不出好主意突襲入寨。”
曹純同樣沒有主意，楊素貌似有辦法，但他不說。
一行人回了死寂的合鄉城，曹仁將自己關在屋中，拒不見人，苦思冥想擊敗劉黑闥的方法，一連想了三日，破敵之法依舊難產。
這下楊素急了。
我要的是你跟劉黑闥火拚互相消耗，你不去打不行啊。
於是他獻上了一條計策。
曹仁聽罷大喜，令曹純和楊素在合鄉周邊劫掠人口，無論男女老少，一概驅趕回合鄉城中。
曹純不明所以，老實照做。
不過合鄉一帶久經戰事，周圍能遷的百姓都遷走了，曹純和楊素掃蕩了三天，最終隻抓回三千名左右的百姓。
曹純抱拳，麵有愧色：“純無能，隻抓回這麼些百姓，請將軍責罰！”
曹仁淡定搖頭：“無需道歉，三千人綽綽有餘。”
“這三千人，連同之前留下的民夫，交由你率領。我提前準備了大約五千件衣服，你發給他們，然後...”
烏雲遮蔽天空，暮色沉沉。狂風在合鄉城中橫衝直撞，撕扯著枝葉發出刺耳的聲響。偶爾有枯枝斷裂的脆響，在寂靜中格外突兀。
“喂，老鬼，死起來！”
一聲鞭子抽打身體的脆響打碎了合鄉城的死寂，曹軍士卒怒吼著喚醒被裹挾至城中的百姓。
那名被抽打的老人皮開肉綻，哀嚎出聲，伸出手臂顫顫巍巍地在黑暗中摸索拐杖。
“老不死的，動作緩慢，耽誤將軍大事！”士卒抓著這名老人立威，連抽數鞭，活生生將老人抽死了過去。
周圍百姓見狀，皆敢怒不敢言，聚攏在一起等待曹軍指示。
曹軍士卒搬來一堆破爛的衣服，全都帶血，衣服上的破洞全是刀、戈等物劃出。
曹仁把之前屠殺的合鄉城百姓的衣服扒了下來。
“一人一件，穿在最裡麵，然後再把你們的衣服套外麵。全都照做，有異議者格殺勿論。”
“待會兒我一個個檢查！”
百姓們接過衣服，見上麵沾滿血跡，嚇得麵色蒼白。而且這些衣服全都被油脂浸泡過，穿在身上又黏糊糊的，十分不舒服。
但看到曹軍明晃晃的刀刃後，百姓老實地穿上了衣服。
曹仁滿意地點頭：“現在隨吾出城，一路上誰也不許說話，收集守城所需的柴草等物。”
於是，曹軍驅趕著總人數在五千上下的百姓出了城，尋到一片就近的樹林，就地砍柴。
一連乾了一個時辰，誰停下來曹軍就抽誰，百姓們汗流浹背，口渴到冒煙。
“娘，俺想喝水。”五六歲大的男孩嘴唇乾裂，沙啞著嗓子低聲講話。