楊秀清之後，第二個收到蛾賊前線戰事不利消息的是被朱元璋扔在九江郡的項羽。
項羽以自削皇號投靠朱元璋，見到朱元璋隻以平民身份自居，身上的傲氣少說被孫策打掉了三成。
朱元璋見項羽不似傳言中那般高傲，至少懂進退，沒狂妄到令自己不悅的程度，又愛其武勇，便許其於九江郡屯田、自行招募兵馬，預備之後作為刺向徐州的利劍。
時序交替，一年時間彈指一揮間。
一年時間，朱元璋總算處理好了內部問題，他將山越人大量遷出深山，用嚴刑峻法改掉他們身上的壞毛病，強令不從軍的山越人從事農業生產。
在他的授意下，山越人領袖都是部落中最熟悉漢文化的人，以此激發山越人與本地百姓融合的熱情。
同時，麾下願意納山越人為妾，甚至娶山越人為妻的官員都會受到朱元璋重用，能出色治理山越人的官員升遷速度也是異常的快，從官僚角度打消了民族歧視。
揚州的世家大族，他殺了一批，扶植了一批。
今世被殺的依舊是陸家。
陸康連孫策都看不上，怎麼可能看上依靠山越人起兵的朱元璋。
朱元璋沒受招安前就把陸家夷平了。
受招安後，他重新啟用顧雍、朱桓等將，原本與世家劍拔弩張的關係得到緩和。
又有李善長為其協調關係，二者最終實現平安相處。
當然，也僅限於此。
這就是劉伯溫為何建議劉備率先攻打揚州的原因。
朱元璋現在是最疲弱的時候，一旦給足他時間發育，徹底得到世家支持，沿江重鎮修得堅固無比，各類戰船不停下水，坐斷東南幾乎是板上釘釘的事情。
關於朱元璋的具體情況，咱們日後再論。
這一年時間裡，項羽一改過去不學無術的毛病，時常苦讀至深夜，本領大有長進。
【項羽智力+3，當前智力81】
【項羽政治+5，當前政治72】
他不再以項羽自居，為掩人耳目故意改名為“朱勝”，但知道他身份的人在私底下仍會稱呼其“霸王”。
他將本部兵馬擴充至五千人，日夜操練，戰力非凡。
麾下兼有龍且、英布等衝鋒陷陣之猛將，項燕、項梁等統帥，單做一兵團講，實力相當強大。
可惜的是外置大腦範增被孫策召喚走了，不然這個兵團的戰鬥力還得翻幾倍。
項羽聽說楊秀清前線損失了十三萬兵馬，馬上意識到發兵廣陵的機會來了，當即修書一封，打算送與身在吳郡的朱元璋。
但信還沒寫完，朱元璋的使者便到了。
“在下李文忠，見過霸王。”