繼孫武之後，第二個收到消息的勢力是曹操。
“報衛將軍，沛國傳來軍報，夏侯將軍大敗，陳慶之被李存孝射殺，聯軍損失近七千人，沛國儘數淪喪！”
帳中將領麵麵相覷，曹彬追問：“是那個獻計助劉備平梁山、冀州全殲麹義先登的陳慶之嗎？”
斥候點頭。
曹彬咬牙，眸中忌憚之色更甚。帳中諸將，臉色亦頗為差勁。
曹操顯得有些慌亂，語速較平時要快許多：“吳起和妙才夏侯淵）可曾有事？”
斥候搖搖頭：“夏侯將軍撤退及時，不光他兩人，其餘將領也基本無事。隻有曹變蛟將軍被南宮萬傷到了手臂。”
曹操聞言輕笑，重新恢複深邃的睿智模樣：“那就好。”
“沛國畢竟無險可守，妙才能守近半年時間已經十分不易。”
“去歲沛國稅收便銳減，百姓們也大多逃離沛國，此地戰略意義已經大減，丟了就丟了吧。”
“我有偌大的兗州，背靠大將軍袁紹，東聯左將軍劉備，還在乎小小一個沛國嗎？”
“要是吳起他們為了守沛國而戰死，或是被擒，那才叫真正的損失！”
曹操說罷，自顧自發出笑聲。
帳中諸將聽完曹操的話語，重新恢複往日的光彩。
曹操看向王猛：“景略，後方還能調來多少兵力？”
沛國淪陷導致曹操治下與孫策接壤的城池增多，同時劉曹聯軍損失近七千人，曹操不得不再次從後方調兵。
哪怕窮兵黷武。
王猛沉吟片刻，答道：“一個月之內，可以調一萬人到潁川、陳國、梁國駐防。”
“一年以內，可調動近五萬大軍！”
王猛多聰明啊，曹操一笑他就意識到主公這是想提振因為戰敗而低落的士氣，故意誇大了可調動兵力數量。
果不其然，帳中諸將聞言，皆麵露喜色。
典韋哈哈大笑：“若有五萬大軍，何須忌憚那韓信與李存孝？”
目的達成，曹操散去帳中諸將，隻留曹仁、曹彬、王猛、李儒、郭嘉、曹鼐等幾名心腹。
曹操卸去偽裝，麵色陰沉：“此戰損失七千餘兵馬，原本防守便捉襟見肘，現在更是雪上加霜。”
“景略，你實話告我，後方還能調來多少人？”
王猛答道：“一個月之內，可以調來五千軍隊。一年之內，可以調來三萬軍隊。數量再多的話，後方城池無法完成指標，難保出現抓百姓濫竽充數的現象，軍隊戰鬥力難以保證。”
曹操點點頭：“先將這五千人調來，這樣的話，前線有兩萬五千多人。”
“前線軍隊基本集中在潁川，調來的軍隊直接補充在陳國和梁國。”
王猛拱手：“是！”
曹操命人將掛在帳牆上的地圖取下，攤到桌麵上。
“你們看。”
曹操手指放在潁川最南部與南陽郡和汝南郡接壤的舞陽城，之後依次點過郾城、新汲城，陳國的長平城、陳城、寧平城，以及梁國的穀熟城、碭山城。
以上八座城池，無一例外處於最前線，也就是首當其衝麵臨孫武進攻的城池。
“將此八座城池連成一線，作為防禦孫武第一線。隻要這八座城池不丟，孫武就不敢繼續深入。”
“特彆是新汲。”
曹操在新汲城上畫了個圈。
地圖上，新汲處於潁川與陳國的交接位置，與兗州接壤。
“一旦新汲被攻破，孫武便可能長驅直入殺進兗州。倘若兗州也陷入戰火當中，波及生產，我軍後勤將受到嚴重威脅。”
眾人點頭，表示明白。
“操計劃，分兵駐守這八座城池，同時留下一支軍隊用於伺機進攻孫武薄弱的地方，諸君以為如何？”
曹仁伸出手指，也劃過這八座城池：“一個月之內，我軍隻能補充到兩萬五千人，分在八座城池駐守，還要留一支軍隊伺機進攻孫武，兵力未免...不太夠用。”
打仗風格穩健的曹彬支持曹仁的看法，看向曹操，等待對方下文。
結果曹操沒有回答曹仁的問題，而是看向謀士的方向：“我認為，孫武之後會將主力投入到徐州，咱們的壓力不會很大。”