吳起跨步出列，說道：“主公若能韜光養晦三年，起可使兗豫富庶勝淮南，兵威強盛超李袁，百姓安居樂業，天下名士鹹集於此。”
“屆時再東征西討，尚且不晚。”
曹操於是選擇停止征戰，率軍返回兗州，並委任吳起、申害申不害）、李理李悝）三人主持改革事宜，同年再度頒布招賢令，招募天下賢才。
回到兗州後，曹操親自接見薛萬徹，儘施禮遇，成功勸降這位猛將。
因為招賢令的緣故，孫策有一段時間召喚時許多人物亂入到了曹操麾下，卻是後話。
另一邊，正在上黨郡同匈奴人激戰的李世民聽說孫武大敗、李孝恭被殺的消息後，悲痛難忍，放聲咒罵劉備。
之後，哪怕黃歇尚未到達，他依舊選擇放棄攻打並州，遣散前來支援的拓跋部鮮卑和宇文部鮮卑，率軍返回司隸，以防止後路被劉曹截斷。
一直負責並州戰事的李績歎息道：“驃騎將軍早在並州布局多時，並策反了匈奴大將石勒，可惜功敗垂成。”
“如今我軍返回並州，不知那石勒會如何想。唉！”
石勒在聽說李世民撤軍後，怒罵對方背信棄義。李克用則欣喜若狂，調集全部力量到並州北部，試圖挫敗袁紹進攻。
劉備就這樣徹底擾亂了李世民攻略天下的戰略。
撤軍途中，李世民忽然收到消息，稱張獻忠出祁山攻打雍涼，馬蕩贏蕩）、扶風王劉澈劉徹）皆起兵響應，大驚失色，對左右說道：“此因禍得福也。若非劉備克汝南，迫使我返回司隸，等消息傳回時，皇帝恐怕已落入反賊手中！”
他留李光弼、李嗣業與李神通坐鎮虎牢關，自己返回長安平叛。
另一邊，劉備在馬不停蹄地消化沛國、汝南兩郡。
他破格提拔李靖，表奏其為豫州刺史，總督沛國、汝南兩郡，任命狄青、孫安、杜壆、晁蓋四將擔任校尉，又將魏延撥出親衛，把夏魯奇、李通撥入李靖軍中，以之為李靖副手。
魏延作劉備親衛時間亦久矣，該放到戰場之上曆練了。而且劉備也相信，李靖能更好的教導對方。
汝南沛國兩地西接司隸，南靠南陽，北挾曹操，實乃戰略要地，劉備必須委任最傑出的將領、最優秀的謀士坐鎮才行。
李靖走馬上任後，著手恢複生產、征召軍隊，迅速穩定了局麵，讓原先一些頗有微詞之人啞口無言。
劉備擔心李靖像韓信那樣被智謀之士算計，遂留劉伯溫擔任豫州彆駕從事、劉曄擔任豫州治中從事。
李靖自己又征辟了沛國人黃朗與馮翊人張既，這兩人都是三國時期魏國的賢臣，前者任長史，後者任功曹。
劉備在外征戰時間日久，後勤壓力日益增大，兼將士們思鄉情切，他本人也由於身體原因不適合繼續在外征戰，又恰好恰好徐州、汝南與沛國需休養生息，無力供給征戰所需，遂起了退兵的念頭。
隻不過，在退兵之前，還需要打一打荊州。
豫州門戶宛城必須攻下，新野和樊城可以的話最好也收入囊中。
此三城皆屬富庶的南陽郡，一來作為豫州屏障，二來增強劉備力量，三來嘛，南陽與江夏接壤，不需要打到樊城去，隻要能攻下新野，南陽其他無險可守的城池必望風而降。
這樣一來，劉備與劉裕合力進攻朱元璋一事將難度倍減。
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