臘月,朔風卷著鵝毛雪,在劇縣城門前的空地上鋪了厚厚一層。
城門兩側,文武百官身著朝服,手籠在袖中,哈出的白氣瞬間被寒風打散,卻無一人敢挪動半步。
遠處,劉軍將士組成的鋼鐵洪流如同逶迤的山脈,黑壓壓的接天連地,與漫天白雪構成鮮明對比,不斷靠近城池。
相較於在下邳出發時,軍隊的數量已然減少很多。途中路經一些兒郎的家鄉,劉備便放他們返鄉與家人團聚了,要求過年之後再回軍中報告。
現在出現在百官麵前的士兵,基本都是青州本地人。
不多時,軍隊止步於劇縣之外,張飛、趙雲、石達開等將指揮變陣,為處於中軍的馬車空出道路。
馬夫驅馬前進,幾輛馬車停在百官麵前。
劉備掀起門簾,先下馬車,而後伸出胳膊,抓住車中一張大手,將一名身材魁梧的男子扶下車。
此人正是下邳時投靠劉備的魯肅。
饒是受劉備破格禮遇的次數依然數不勝數,此時此刻魯肅仍舊感動不已。劉備此舉不僅是展示對魯肅的重視,更是在向到場的百官介紹這位新同僚。
單憑今日扶下馬車的舉動,青州的那些個豪強貴族就得削尖了腦袋地與之結交。
往後幾輛馬車之上,有的沒下來人,有的隻下來名男子。男子是在劉備將軍府中任職的官僚,比如夏言、荀攸等人,至於沒下人的馬車,自然是坐著家眷,無需在這樣的場合下車。
劉備放眼望去,百官皆蜷縮著身子,帽子上頂著厚厚的一層雪,更有甚者發須沾雪而顯白,凍得渾身戰栗。
劉備見狀,急忙說道:“備乃庸人,何足諸位厚愛?先生們速速入城,黃毓孫毓),你快帶人準備炭火為先生們烤暖!”
為首的張居正上前幾步,抓住劉備的手,雙眼注視著對方:“居正念主公久矣!”
劉備重重點頭,給了張居正一個大大的擁抱:“備出征在外,國之大事皆由先生操勞。若無先生,備絕無可能取得如此大的戰果。這份恩情,備銘記於心!”
要是沒有張居正,說不定在瘟疫那會兒劉備的內政就被拉爆了。
文武百官緩緩入城,劉備一麵與眾人攀談,表彰眾人功績,發揮所長拉攏人心,一麵則細細打量著到場眾人,分析其人站位,暗自揣摩人物關係、派係區分。
忽然,劉備身軀一震,喜怒不形於色的他情緒突然出現劇烈波動。同樣在其身旁一起應付百官的張居正與人攀談著,注意力不曾放在劉備身上,都注意到了對方的變化。
張居正看向劉備,試探著問道:“主公,難道是舊傷發作?”
劉備緩緩搖頭,難以置信地抬起一根手指,指向遠處一名身姿挺拔修長,身著白袍的少年,聲音微微顫抖:“那人,可是琅琊諸葛亮?”
張居正點點頭,疑惑道:“在蛾賊作亂時,諸葛家便逃往荊州避難,後諸葛亮被一世外高人收為弟子,教之幾年,教無可教,遂攜其認我為師。”
“卻不知,主公何時見過他?”
劉備長出一口氣穩定情緒,他意識到自己有些失態了。認識軍師是前世的事情,今世的自己連荊州都沒去過,怎麼會認識諸葛亮呢?
他扯了一個謊:“早先聽琅琊人談論過諸葛亮的賢名,其人善畫,描摹諸葛亮畫像獻於我,我因而認識諸葛亮。”
“他既為你徒弟,想必是在你府中任職?”
張居正頷首,一提到諸葛亮,他臉上便多了幾分自豪的色彩:“非居正自誇,諸葛亮之天賦,碾壓青州一乾士人。彆看他過完年才十七歲,文采、韜略、治國,包括什麼天文地理、墨家工藝等等等等,皆屬第一流!”
劉備視線仍死死放在諸葛亮身上,聞言嗬嗬一笑,心裡覺得理所應當,可又不方便表現在臉上,隻是答道:“你有福氣!”
世間的情分為很多種,有相處日久生出的親情,比如劉關張之間的情誼,亦有感激感恩之情。
劉備與曆史上的任何一名帝王都截然不同,他真的把一些部下當兄弟,也是發自肺腑地感激一些人願意輔佐自己。
在他眼裡,不是自己把某個人征服了,而是某個人前來幫助自己了。
這些人中,功勞最大者,當屬諸葛亮。
劉備腦中翻湧起前世死前,諸葛亮跪在自己床邊痛哭流涕的模樣,竟在文武百官麵前雙眸泛紅。
張居正焦急道:“主公,您的傷勢真的沒事嗎?”
劉備連連搖頭,手指兩邊街道:“我觀劇縣,比我出征前繁華了許多,百姓安居樂業,城牆高厚,輜重無數,樂於見此,喜極而泣也!”
眾人聽罷,皆稱讚劉備宅心仁厚。
劉備最終收回視線,重新與百官交流。以諸葛亮目前的身份地位,當然沒資格站到劉備附近,劉備礙於身份、場合,也不能直接把諸葛亮喚至身前。
百官們同樣沒少幫助自己,劉備萬不會將他們擱置在一旁。
劉備與諸葛亮今世的第一次交際,以劉備默默收回視線告終。
遠處的諸葛亮也伸長脖子眺望那威名赫赫的左將軍,奇怪於對方的失態。
同樣站在劉備身邊的武士彠注意到劉備專門詢問諸葛亮,腹誹道:主公素有識人之名,今專門詢問諸葛亮,可見其人必有過人之才。
往後得加大力度結交他啊!
在一行人的簇擁下,劉備回到了自己的左將軍府。
近兩年不曾回家,劉備看著府邸大門,頗為唏噓。他推開大門,映入眼簾的是一位身材雄偉,姿態卻略顯佝僂的中年男子。
那名男子看向劉備的表情略顯局促,一隻手抱著做工精良的絲綢,另一隻手牽著一條細犬,該犬身形修長、毛色光亮,是不可多得的好狗。細狗善奔跑,能捕獵,在秦漢時受王公貴族的喜愛。
顯然,兩份禮物都是男子精心挑選的。
那人衝著劉備笑了笑,半張臉龐英俊,半張臉龐卻有明顯的燒傷痕跡。
他張開雙臂,劉備徑直撲上去緊緊地抱住了他:“伯圭!”
“玄德!”
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