關羽共起大軍三萬，以關平、周倉、雲天彪、慶忌、李通、狄青、趙累、王甫為將，法正、諸葛瑾、伊籍為謀，留李嚴、謝叔方、廖化、向朗坐鎮後方。
彼時已經是武德二年二月，他比李定國、劉龑整整晚發兵了一個月，比劉裕也遲了十幾天。
按理說，關羽作為聯盟的發起者、當之無愧的實力最強之人，理應最先發兵打個樣才對。況且陳霸先身處襄陽之中，每一天都有可能身首異處，更該早早發兵救其於水火之中。
然而，法正卻從另一個角度建議關羽應該最後發兵。
他說：“今征南將軍起六路大軍伐荊，孫策兵力不足，必定顧全不上六路。正估計其最多增援一兩路。”
“征南將不妨沉下心來等待，先教其餘幾路發兵，吸引孫策火力。如此一來，待我軍發兵時，孫策定無多餘兵力救援樊城。”
“咱們攻略樊城的難度便會縮小許多。”
無獨有偶，李靖在送給關羽的信中也建議他最後發兵，但剖析得更加深刻：“征南將軍起大軍六路，真乃絕世罕見之壯舉，非征南將軍不可為也。”
“然以靖觀之，此六路中，沙摩柯受族人拖累，大概率最終不會發兵。”
“劉龑不過凡人，非是孫策敵手。”
“自益州攻荊州，後勤補給需經三峽天險，線路長、風險高。縱使李定國沒被正麵殺敗，孫策遣亦良將固守，再襲擾其糧道後，其亦會因糧儘兵疲而撤走。”
“陳霸先身陷襄陽之中，更不值得依靠。”
“而吳王地盤不過江夏一郡，兵力稀少，所求又為江東之地，響應將軍號召無非是不想破壞兩家關係，隻能作偏師而不能以為主力。”
“然吳王素來驍勇善戰，定有諸多計略幫助將軍分擔火力。將軍不妨派專人收集吳王方麵的戰報。”
“收到捷報後，需再打聽孫策動作。”
“若其氣急敗壞地增兵江陵，則說明手中尚有可用之兵，將軍需繼續等待。反之，則說明荊州已儘起能用之兵。”
“此時，方該出兵也。”
那日讀完書信後，關羽便對李通狄青二人說道：“李豫州深思熟慮，羽自會從之。”
事後二人離開關府，私下裡還誇關羽謙遜能聽得進彆人的意見，並不似傳言一般目空一切。
言歸正傳，攻城略地之時，軍隊絕不會一齊行動，最少要分出先鋒來掃除對手沿途設置的障礙、探明地形，好方便大軍行動。
出發前，關羽詢問帳中諸將：“誰願作先鋒為大軍開路？”
樊城周邊一馬平川，它的牢固全在城牆和漢水上，這先鋒開路的工作簡直不要太輕鬆。因而諸將皆踴躍請戰，氣氛十分熱烈。
諸將之中，李通算不上最積極的，但卻是官職最高的，關羽便令其引本部兵馬作先鋒，務必拔除一路上的孫軍據點，再設置遊動哨、烽火台，以便消息傳輸。
李通領命出帳，點齊兵馬先行。其原為汝南一小軍閥，投靠劉備時自帶三千兵馬，因而直接被封為了中郎將，仍統帥這三千人。
部隊私有雖不利於皇權，但不可否認能夠提升軍隊戰鬥力。
這三千人中跟隨李通時間最短的也有兩三年了，彼此之間十分熟悉，誰擅長什麼誰品行如何李通一清二楚，指揮起來如臂揮指般輕鬆。