州牧府邸。
石敬執銀剪的手懸在紫檀案上方寸許。
燈芯“劈啪“爆開的刹那，他腕間沉香珠串堪堪截住濺落的燭淚。
十八顆珠子映著青瓷筆洗裡晃動的朱砂水，恍若浮在血泊中的眼瞳。
吳師爺捧著《北新城廩簿》的手指微顫，忽見硯中未乾的朱砂正蜿蜒成河，浸透紙背的“綢緞二十匹”洇出詭異的紫紅。
他嗅到麻布下透出的硝石味，像極了三年前滄州驛站大火前夜的氣息。
“再加三車遼東老參。”
石敬忽然開口，
“要帶蟲蛀眼的。”吳師爺狼毫頓在“青岡木五十方”處，墨汁在“方”字上聚成黑痣。“大人，朱權昨夜掀車驗貨時......”
“本官特意讓鄭千總換了新馬蹄鐵。”
石敬蘸著朱砂在北新城方位畫了個滴血似的圈，筆鋒突然刺穿宣紙。
“踏雪痕深三分，車轍印裡摻了漠河金沙......”
他忽然輕笑，窗外騾車吱呀聲應和著話語節奏。
“你當朱老大的眼都是瞎的？”
一陣穿堂風掀起湘妃竹簾，吳師爺瞥見運貨騾車轅木上嶄新的斧鑿痕。
他喉頭滾動，冷汗浸透的裡衣貼在脊梁上，恍若毒蛇附體。
“做戲麼......”
石敬突然將銀剪尖刺入堪輿圖的“幽州“二字，黃銅剪身在燭火中泛著屍骨般的冷白。
“當年楊相爺給政敵送棺材，還特意描金畫鳳呢。”
他指尖拂過綢緞樣本，蜀錦暗紋裡金線織就的蟒鱗觸手生涼。
“朱權掀得越狠，朝上看得越真。”
譙樓傳來五更鼓響，吳師爺突然發現州牧案頭鎮紙換了......從前那塊和田玉貔貅，如今換成嵌著赤練蛇骨的陰沉木。
蛇骨七寸處釘著枚金釘，正是三日前從暴斃獄卒顱骨中起出的那枚。
卯時的晨光像把金梳子，細細篦過北城譙樓的瓦鬆。
呂綺玲棗紅馬頸間的銀鈴叮咚作響，驚得簷角昏鴉撲棱棱飛起，落下幾片黑羽正飄在胡校尉鋥亮的吞口獸上。
“喲，軍爺這鎖子甲亮的，莫不是拿翠雲樓姑娘的胭脂鏡磨的？”
呂綺玲馬鞭梢纏著縷金線，在胡校尉鐵戟尖上繞出個蝴蝶結。
她今日特意換了鵝黃襦裙，鬢邊珍珠步搖隨動作輕晃，晃得守城士卒直咽唾沫。
胡校尉鐵戟往青磚縫裡一杵，蹀躞帶上的鎏金扣撞得叮當亂響。
“入城文書都沒有！”
他刻意挺了挺胸，嶄新鎧甲在朝陽下泛著冷光。
“按幽州新規，得換龜鈕印！”
白起突然拋起枚銅錢。
建武三年的開元通寶在空中翻出七道銀弧，驚得胡校尉坐騎連退兩步。
“這錢買得幾刻鬆快？”
銅錢“叮“地嵌入譙樓木柱，震得塵灰簌簌。
呂綺玲腕間翡翠鐲子磕在馬鞍銅釘上，清越聲響驚回眾人心神。
她蔥指捏著串拇指大的東珠，珠子映著晨光在胡校尉鐵甲上投出晃動的光斑。
朱權順勢說道。
“聽說翠雲樓花魁贖身要三百顆這樣的珠子？”
突然呂綺玲指尖一鬆，東珠串“嘩啦“散落，滾到鐵戟下的青磚縫裡。
胡校尉喉結滾動，鐵戟尖不自覺地低了半寸。
朱權大氅忽然被晨風掀起，露出內裡暗繡的銀蟒紋。
“聽聞令尊昔年修補修築長城......”
他拋過個織錦荷包，金瓜子雨點般砸在鐵戟杆上。
“最喜收金瓜子抵磚石？”
“你！”
胡校尉臉色驟變，鐵戟“當啷”杵進地磚。
他父親被斬那日，工部來人正是用這種禦賜荷包裝著罪證。
突然城頭銅鈴狂響，鄭千總馬隊卷著煙塵衝來，馬鞍旁鎏金錯銀弩泛著烏頭汁似的幽光。
“醃臢奴才！“
鄭千總皂靴尚未踏鐙，馬鞭已劈空抽下。
胡校尉麵頰頓時綻開兩道血痕，新鮮血珠濺在呂綺玲的鵝黃裙裾上，像雪地裡落了紅梅。
呂綺玲鞭梢忽如靈蛇吐信，挑開鄭千總懷中密信。
“"秋高物燥，慎防火燭"？”
她念著州牧手諭輕笑，染著蔻丹的指甲劃過“青岡木”三字。
“石大人倒是體貼，連北新城的暖爐柴薪都惦記著。”
鄭千總劈手奪信時，袖口金絲蟒紋已被冷汗浸透。
白起錯銀刀突然出鞘半寸，刀背拍在藥材車轅上，震得麻布下青岡木屑簌簌而落：“這樣的木屑，倒是讓我想起了一場大火刀。”
光映出他眼底寒芒。
“那時燒焦的門吏嘴裡，也含著這樣的木屑。”