臣妾已買通軍械司夥夫，這三名巧匠——
"她指尖輕點羊皮邊緣三枚朱砂印記，"明日便能混入鍛鐵坊。"
皇帝轉身，冕旒陰影遮住半張臉：
"戶部上月才奏報幽州鐵礦枯竭。"
"枯竭的是官礦。"
妖後冷笑，匕首在輿圖上劃出蜿蜒血痕，
"朱權在太行山開私礦七座，用的正是工部十年前廢棄的"火油探脈法"。"
她突然貼近皇帝，鳳釵流蘇掃過其手背，
"隻需十萬兩白銀，隴西馬幫便能將礦圖夾帶出關。"
窗外驚雷炸響，祖龍瞳孔驟縮：
"第二策？"
妖後蘸取潑灑的茶湯，在案上畫出三道水痕：
"斷其根。渭水船運、漠南馬市、太行流民——此三條乃朱權命脈。"
她指甲掐入檀木紋路，
"以剿匪之名封太行，榷稅司駐船查驗延宕貨期，再令突厥殘部劫掠馬市......"
"荒唐！"
祖龍揮袖打斷，
"突厥王庭上月剛遞降表！"
"所以需要第三策。"
妖後突然扯開皇帝袖口，露出其腕間匈奴狼牙鏈，
"聯漠北十八部。"
皇帝反手攥住妖後手腕，狼牙鏈硌得她腕骨發青：
"他們去年屢次侵犯我朝邊界！"
"正因如此。"
妖後不退反進，氣息拂過冕服十二章紋，
"上月朱權奇襲漠北十八部鹽湖，奪了阿史那隼祖傳的"白鹽洞"。如今漠北十八部戰馬掉膘，騎兵戰力折損三成。"
她從懷中掏出血漬斑斑的密信，火漆狼頭圖騰已被刀鋒劈開半麵，
"阿史那隼願出五萬騎兵截斷幽州北線，隻要......"
"條件？"
祖龍指尖幾乎掐入她血肉。
"朔州互市開放鹽鐵，幽州軍械圖，外加——"
妖後聲音陡然森冷，
"陛下以子為質。"
"放肆！"
祖龍暴怒掀翻青銅冰鑒，冰塊裹著西域葡萄滾落滿地。
冰鑒底部暗格摔開，露出半幅先帝禦筆《北疆安瀾圖》——而今朱權勢力已染指畫中大半河山。
妖後從容拾起葡萄，指尖撚破冰晶：
"質子之事可暫緩。但軍械圖......"
她展開泛黃卷軸，黴味混著鐵鏽氣息撲麵而來，
"工部的舊稿，神臂弩射程百步、煉鋼爐風口三寸——恰夠漠北十八部騎兵衝入弩機射程後，被幽州鐵騎屠戮殆儘。"
皇帝眯眼審視錯漏的墨線：
"你要朕助朱權殺敵？"
"是助朝廷收割人心。"
妖後突然咬破指尖，血珠滴在圖紙某處，
"待漠北十八部潰敗時，工部"恰巧"截獲突厥細作，追回"被篡改"的真圖。"
她染血指甲劃過皇帝掌心，"屆時陛下遣使犒軍，朱權焉敢不受？"
燭火"劈啪"爆響，祖龍凝視躍動火苗：
"十萬兩買不通隴西馬幫。"
"二十萬。"
妖後突然扯開衣襟，露出鎖骨下猙獰箭疤，
"臣妾兄長執掌隴西軍，可派死士偽裝商隊。"
她傷口隨呼吸起伏，宛如一張譏諷的嘴，
"三日內，工部所有廢棄案卷需送入未央宮。"
皇帝猛然捏住她下頜："愛妃究竟為誰謀算？"
"為陛下，為你我的兒。"
妖後直視龍睛，
"待漠北與幽州兩敗俱傷，您那流放北疆十年的嫡長子，也該"病愈歸朝"了。"